Az ananász növény, tudományos nevén Ananas comosus, a broméliafélék családjának egyetlen trópusi növénye, amely ehető gyümölcsöt terem. A Dél-Amerikában honos ananász növény egy szárazföldi növény, amely 2 és 4 láb magasra, valamint 3 és 4 láb szélesre nő. Bár az éretlen ananász mérgező, torokirritációt és hányást okoz. Éretten azonban ezek a gyümölcsök egyedülálló csemegének számítanak. Bár az ananászt gyakran gyümölcsnek minősítik, valójában sok különálló bogyóból áll, amelyek egy központi kocsány köré csoportosulnak és összeolvadnak.

A beporzás szempontjából az ananásznövények nem önmegtermékenyítőek, hanem vegetatív szaporítással szaporodnak a koronájukról, csemetéikről vagy szívókákról. Az ananásznövény koronája a növény tetején lévő hajtás, míg a csíranövények a termés alatt növő oldalhajtások, a szívók pedig a növény fő szárából, a talajhoz közel kinövő oldalhajtások. Mivel trópusi növény, az ananász 65 és 75 Fahrenheit-fok közötti hőmérsékleten fejlődik a legjobban.

Az ananász története és piacai Amerikában

Az amerikai kontinens korai európai felfedezői, akik felismerték a gyümölcs ananászhoz való hasonlóságát, alkották meg az angol pineapple szót. Kolumbusz Kristófnak tulajdonítják azonban, hogy egyik korai útja során felfedezte az ananászt a karibi Guadeloupe szigetén. Eközben Dél-Amerikában, Paraguay és Brazília térségében a guarani őslakosok évszázadok óta termesztik az ananászt élelmiszerként. Az Egyesült Államok történelmével összefüggésben azt mondják, hogy George Washington 1751-ben Barbados szigetén kóstolt először ananászt, és állítólag ő jelentette ki, hogy ez a kedvenc trópusi gyümölcse. Jelenleg az Egyesült Államok egyes területein, különösen Floridában termesztenek ananászt. Sok észak-amerikai háztartásban azonban még mindig egzotikus gyümölcsnek számít.

Jelenleg több mint 30 ananászfajtát, más néven kultivárt tartanak nyilván. Egyes körökben ezt a rengeteg fajtát később négy fő osztályba sorolják: Sima Cayenne, Vörös spanyol, Queen és Abacaxi. Az ananász kategorizálását meghatározó néhány fő jellemző a méret, az édesség és a termesztési régió. Például a Smooth Cayenne ananászt elsősorban Hawaiin termesztik, és ez az Egyesült Államokban leggyakrabban előforduló fajta. Továbbá a Smooth Cayenne csoport néhány jellemzője, hogy a legnagyobb ananászok közé tartoznak, súlyuk 4 és 10 font között van; narancssárga héjuk és sárga húsuk van; valamint lédús és enyhén savanykás ízükről ismertek.

Ezzel párhuzamosan az Abacaxi ananászok, amelyek súlya általában 2 és 11 font között van, édességükről és betegségekkel szembeni ellenálló képességükről ismertek. Az Abacaxi ananász hátránya azonban, hogy nagyon törékeny és zsenge, ami nehézségeket okoz a távolsági kereskedelemben. A vörös spanyol ananászok általában narancssárga és vörös színűek, és 3-6 fontot nyomnak. Hasonlóképpen a vörös spanyol ananász a Karib-térségben termesztett fő fajta. Végül pedig a Queen ananászt elsősorban Dél-Afrikában és Ausztráliában termesztik.

(Bővebben az agrár-erdészetről és a beporzás elősegítésének szükségességéről)