A kábítószerektől vagy alkoholtól való elhúzódó elvonás számos olyan tünetből áll, amelyek általában röviddel a detoxikálás és az elvonás akut szakaszai után kezdenek jelentkezni. Bár tucatnyi különböző egyedi tünet létezik, mindegyik a védett elvonási tünetek 7 elsődleges típusa alá tartozik. Ezeknek a tüneteknek a megértését a folyamatos napi felépülési program kritikus részévé kell tenni annak érdekében, hogy felismerjük és kezeljük őket, amikor jelentkeznek. Ellenkező esetben az elhúzódó elvonási tünetek visszaeséshez vezethetnek.
1) Intellektuális
A védett elvonáshoz kapcsolódó intellektuális vagy kognitív tünetek gyakran a legaggasztóbbak, mert a felépülő személy számára néha úgy tűnhet, hogy a kábítószer- vagy alkoholfogyasztás miatt “lebutították”. Ezek a gondolatok elsősorban az egyszerű és összetett problémák megoldásának nehézségeiből, a hatékony többfeladatúságra, az események nyomon követésére vagy a szervezett tudatállapot fenntartására való képtelenségből fakadnak.
Az intellektuális tünetek bizonyos típusú gyógyszerekkel, idővel, türelemmel és – egyeseknél – gyakorlással javulnak. Ha a józanság új állapota megnehezítette a korábban könnyen végzett feladatok elvégzését, akkor több gyakorlásra van szükség – újra meg fogja tanulni és újra el fogja sajátítani.
2) Memória
A kognitív funkciókat és a memóriát az agy két, egymástól jelentősen eltérő területe irányítja. Ezért előfordulhat, hogy egyes emberek memóriaproblémákkal küzdenek az értelmi fogyatékosság mellett, vagy mindkettővel kapcsolatban nehézségeket tapasztalnak. A memóriazavarok közé tartoznak a rövid és hosszú távú emlékek felidézésével kapcsolatos kihívások, a hamis vagy zavaros emlékek előfordulása, az álmodozásra való hajlam és a gyakran élénk, néha stresszes álmok.
Ahol ezek a tünetek akadályozzák a függő normális működésének képességét, terápiára, gyógyszeres vagy egyéb kezelésre lehet szükség.
3) Érzelmi
Az elhúzódó elvonás érzelmi tünetei a mindennapi interakciókra és kapcsolatokra adott nem megfelelő reakciókkal jellemezhetők. Erős viták, egy szenvedélyes beszélgetés vagy egy megható szertartás egyáltalán nem vált ki érzelmi reakciót, míg egy olyan egyszerű dolog, mint egy kiöntött pohár víz, teljes érzelmi összeomlást eredményezhet.
Az ilyen típusú tünetekben szenvedők nehezen érzik magukat közel egy másik emberhez, vagy állandóan dühösek lehetnek anélkül, hogy értenék, miért. Gyakran előfordul, hogy a függők a visszaesés után jelzik, hogy az érzelmi következetlenség és az irracionális reakciók miatt tértek vissza ismét a drogozáshoz és az iváshoz. Az ilyen típusú kihívások könnyen kezelhetők napi értékelési programmal, terápiával és szükség esetén gyógyszeres kezeléssel.
4) Szexuális
Néhány felépülő embernél az elhúzódó elvonással összefüggő szexuális zavarok jelentkeznek. Ez általában az izgalomra való képtelenségből vagy a szexuális kielégülés elérésének képtelenségéből áll. Ezeket a problémákat okozhatja diszfória – az eufória ellentéte, ami az absztinencia korai és középső szakaszában jelentkezik, vagy okozhatja az az érzés, hogy a szex kábítószer nélkül nem elég.
Más bajok, mint például a stresszel, magas vérnyomással vagy más szív- és érrendszeri problémákkal kapcsolatos merevedési zavar, vagy a függőség aktív szakaszában a szexuális erőszak vagy promiszkuitás következtében fellépő érzelmi problémák. Ezenkívül előfordulhat, hogy egyes függők nemi betegséget kaptak a használat során, és túlságosan szégyellik, hogy elmondják a szexuális partnerüknek.
Mindezek a problémák a fizikai egészség összeomlásához, valamint az egészséges romantikus kapcsolatok megromlásához vezethetnek. A kezelés a konkrét szexuális problémáktól függően változik.
5) Szociális
A védett megvonás számos olyan tünethez vezethet, amelyek miatt az illető szociális élete problémássá válhat. Ez gyakran az elszigeteltség érzéséből áll – még akkor is, ha más emberek veszik körül, az elégtelenség érzéséből, paranoiából, szorongásból stb. Gyakran ezek az érzések kettős diagnózisú állapotok, például mánia, bipoláris zavar, skizofrénia stb. következményei, de lehetnek az elhúzódó elvonás tünetei is, amelyek végül visszaesési epizódhoz vezethetnek. Ez különösen akkor igaz, ha ezek a tünetek arra késztetik az érintett személyt, hogy kivonuljon az egészséges támogatóhálózatából.
6) Spirituális
A függőségkezelési iparágban sokan nem ismerik fel a spiritualitással kapcsolatos elhúzódó elvonási tünetek sorozatát. A felépülő függők azonban gyakran panaszkodnak arra, hogy kifejezetten nehezen találják meg “Istent”, (bármit is gondoljanak erről) olyan érzésekre, hogy az emberiség reménytelen és kerülendő, az üresség érzése még akkor is, ha minden jól megy, stb.
Ezek közül néhány érzést okozhat a függő gondolkodásmódjában bekövetkezett hirtelen változás: korábban talán nem hittek “Istenben”, vagy nem gyakorolták vagy nem hittek a spiritualitás egy bizonyos típusában. Akár közvetlenül az elhúzódó elvonás okozta, akár nem, tény, hogy a spiritualitás gyakran foglalkoztatja a frissen gyógyult egyéneket.
7) Fizikai
Az elhúzódó elvonás legfelismerhetőbb tünetei a fizikaiak. Elsősorban az agyban lévő hipergerjeszthető neuronok és a neuronális huzalozás változásai okozzák, a fizikai tünetek listája óriási, és magában foglalja a fejfájást, az éjszakai izzadást, a rossz koordinációt, a gyenge finom és durva motoros készségeket, a remegést, az álmatlanságot, a kimerültséget, az izomfájdalmakat, a fantomfájdalmakat és még sok mást.
A legtöbb fizikai tünet megfelelő diétával és testmozgással enyhíthető, de a tartósan fennálló súlyos tünetek adott esetben vény nélkül kapható gyógyszerekkel, egyes esetekben pedig vényköteles gyógyszerekkel kezelhetők.
A hosszan tartó elvonás 7 tünettípusa egyszerre is jelentkezhet, vagy egyeseknél az egyes típusokból csak egy-kettő fordulhat elő. Egyes felépülő függők és alkoholisták azt állítják, hogy soha nem voltak tüneteik, míg mások azt állítják, hogy évek óta küzdenek velük. Bármi is legyen a helyzet, a védett elvonási tünetekkel szemben a legjobb védekezés a felvilágosítás, a tudatosság és az azonnali cselekvés, ha a tünetek a visszaesés veszélyét jelentik.