1860 előtt

Jenny Lind baba: 1850-ben a cirkusz promótere, P. T. Barnum kétéves amerikai turnét szervezett a szoprán Jenny Lindnek. Miután a “Lind-mánia” több évtizeden át végigsöpört az országon, a kislányok a “svéd fülemülére” hasonlító babákkal játszottak.”

1860-1890

Bébibaba: Az 1800-as évek folyamán a felnőttek egyre inkább romantikusan ábrázolták a gyerekeket mint gyönyörű, romlatlan ártatlanokat. Nem meglepő módon a babadivat is megváltozott. A francia babakészítők a kisgyermekek rózsás arcbőrével, nagy mandulavágású szemével és telt arcával gyermeki “bébiket” készítettek.

Barnum menazsériája: Az amerikai gyerekek először a távoli Afrikából és Ázsiából származó vadállatokkal a mozgó menazsorokban, vándorcirkuszokban és a korai állatkertekben találkoztak. Egzotikus elefántok, oroszlánok, tigrisek, zebrák, zsiráfok és más lények népesítették be a gyerekek képzeletbeli történeteit arról, hogy nagyvad-vadászok, oroszlánszelídítők, állatkerti gondozók és kalandorok lesznek. A cirkuszi vagy szafari játék ezekkel a hatalmas, ismeretlen állatokkal lehetővé tette, hogy a gyerekek átjátsszák a félelmüket minden nagy, ijesztő és ismeretlen dologtól.

Sárga kölyök: A “Hogan’s Alley”, egy 1890-es évekbeli képregény, amelynek főszereplője a Sárga kölyök volt, egy pajkos utcagyerek New York City koszos, zsúfolt bérházaiból. A Sárga Kölyök képei olyan termékeket árultak, mint a rágógumi, szivaros dobozok, cigaretták, kekszek, írószerek és képeslapok. Később olyan figurák, mint Mickey egér és Charlie Brown a Sárga kölyök mintájára lettek szurokemberek.

1890-1920

Martha Chase Doll: 1899-ben a Rhode Island-i Martha Chase puha, plüssbabákat kezdett készíteni a törékeny európai importtermékek helyett, amelyeket túl nehéznek és keménynek tartott a gyermekjátékhoz. Chase ellenezte a mechanikus babákat is, mert úgy vélte, hogy a járást és a beszédet a gyermek képzeletére kell bízni.

Raggedy Ann baba: Johnny Gruelle 1915-ben alkotta meg a Raggedy Ann történeteket, majd 1918-ban bemutatta Raggedy Andy-t. Gruelle 25 Raggedy Ann-könyve kalandos és varázslatos történeteket mesélt, amelyek szórakoztatták a gyerekeket, miközben a kedvesség és a nagylelkűség üzenetét is megtanulták. A puha, ölelgethető Raggedy babák arra inspirálták az egymást követő generációkat, hogy megalkossák saját Raggedy Ann és Andy történeteiket.

1920-1950

Bye-Lo baba: 1923-ban a Bye-Lo babababa forradalmat indított el. A Grace Storey Putnam által tervezett baba, amely egy háromnapos csecsemő szobrán alapult, kancsal szemeivel, nyálas arcával és furcsa fejformájával realizmust nyújtott. A kislányok imádták. A kiskereskedők “Million Dollar Baby”-nek nevezték el, és sok más babagyártó is piacra dobta saját csecsemőmodelljét.

Pandamaci: Bár az amerikai gyerekek már az 1900-as évek eleje óta játszottak plüssmackókkal, a pandamaci csak azután került a játékszobákba, hogy 1937-ben a chicagói Brookfield Állatkertben bemutatkoztak a Kínából származó egzotikus állat példányai.

Világháború Douglas MacArthur baba: Az 1941 decemberében Pearl Harbor ellen elkövetett támadások után az Egyesült Államok figyelmét és energiáját a világot elborító konfliktusra összpontosította. A játékgyártók is csatlakoztak a háborús erőfeszítésekhez. A hazaszeretet fokozására és az áldozatok tiszteletére soha nem látott mennyiségű katonafigurát és egyenruhás babát gyártottak. Sok gyermek úgy küzdött meg a háborús traumákkal, hogy csatajeleneteket és katonai szertartásokat játszott el.

1950-1970

Barbie és barátai: Barbie, a tinédzser korú divatbaba 1959-ben robbant be a játékpiacra, és mivel megtestesítette a lányok stílusról, felnőtt tevékenységekről és barátságról alkotott képzeletét, ő lett minden idők legsikeresebb babája. Mivel a játszótársaknak játszótársakra van szükségük, a Mattel hozzáadta Barbie barátját, Kent, barátnőjét, Midge-et és egy Skipper nevű húgát. Később még változatosabb társak csatlakoztak a játékhoz. Christie, Barbie első fekete barátnője 1968-ban debütált.

G.I. Joe akciófigura: Amikor a Hasbro 1964-ben bemutatta G.I. Joe-t – az első akciófigurát -, megkülönböztette az egységek, századok vagy ezredek szerint csomagolt játékkatonák közül. Önmagában érkezett, a legtöbb tartozékot külön árulták. Ez az árusítás Barbie modelljét követte, az egyenruhák a fürdőruhákat helyettesítették, a fegyverek a táskák és cipők helyét vették át, a dzsip pedig a kabriót váltotta fel.

1970-1990

Star Wars akciófigurák: Az 1977-ben bemutatott Csillagok háborúja rekordot döntő kasszasikere garantálta a Kenner filmes fantázia alapján készült játékfigurák fenomenális népszerűségét. A Star Wars akciófigurák miatt más játékgyártók is igyekeztek összefogni a népszerű filmes, televíziós és egyéb licencelt tulajdonságokkal.

Transformers: A Hasbro az 1980-as évek közepén kínálta először a Transformers-t, az alakjukat változtató akciófigurák játékcsaládját. A képregényekben, televíziós sorozatokban, animációs és élőszereplős filmekben, játékokban, fogyasztási cikkekben, sőt még saját gabonapehelyben is felfedezett, bonyolult háttértörténettel forgalmazott termékcsalád számos sorozaton és több száz figurán keresztül fejlődött ki.

1990-től napjainkig

Beanie Babies: A játékgyártók gyakran korlátozzák a kínálatot, hogy növeljék a keresletet. H. Ty Warner az 1990-es években tökéletesítette ezt a manővert a Beanie Babies-szel. A Beanie Babyk szűkössége gyűjtési őrületet keltett, és a puha, ölelkezős játékokat forró árucikké változtatta. A gyerekek keményen alkudozóvá váltak, és a Beanies játékértékét hideg, kemény pénzben kifejezett utcai értékre cserélték.

Uglydoll: Az először 2001-ben készült Uglydolls hamarosan a kisfiúk kedvenc plüssjátékává vált, mivel a 25 figura trükközik, sok kérdést tesz fel, rágcsát lop, és csínytevésekbe keveredik. A fiatal lányok valószínűleg ugyanezen okok miatt kedvelik őket.