“Utoljára telefonon beszéltem vele” – emlékezett vissza DJ Yella, a hip-hop úttörője arra a váratlan búcsúra, amelyet barátjától és az N.W.A. társalapítójától, Eazy-E-től kellett vennie egy nehéz napon 1995-ben. “Az utolsó szavai így szóltak hozzám: “Vigyázz magadra!””

Amint azt a Universal Straight Outta Compton című nagyszabású zenei életrajzi filmje is bemutatta, Eazy-E AIDS-ben haldoklott. Csaknem egy évtizednyi meteorikus siker, viharos barátságok, vakmerő bulizások és izmos melodráma után Eazy-E (más néven Eric Wright), a drogdílerből lett vállalkozó, akinek a Ruthless Records a hip-hop történetének egyik legúttörőbb kiadója lett, még a legközelebbi barátainak sem tudta bevallani a diagnózist.

“Nem mondta el nekem, mi a baja. Nem akarta, hogy tudjam” – mondta az Antoine Carraby néven született Yella a The Daily Beastnek egy nemrégiben Beverly Hillsben töltött délutánon. “Végül akkor tudtuk meg, amikor már kómában volt. De akkor már túl késő volt, és nem mondhattunk neki semmit.”

Az ehhez hasonló emlékek újra és újra felidéződnek Yellában, amikor a Straight Outta Comptonról beszél, a terjedelmes saga arról, hogyan robbant ki az N.W.A. a Los Angeles déli részének utcáiról olyan agresszív rap polemizálásokkal, mint a “Fuck Tha Police”, a “Gangsta Gangsta” és persze a “Straight Outta Compton”.”

A film készítése Ice Cube és Dr. Dre producerekkel együtt (Yella tanácsadói szerepet kapott, ahogy Ren is) felelevenítette az ötösfogat gyakran viharos közös történetét, beleértve a keserű rivalizálásokat és a marakodásokat, amelyeket évekig nem kezeltek – valamint a tragédiákat, amelyek összehozták őket.

Ezek közül a tragédiák közül kettő a film legkeményebb érzelmi ütései:

“Amikor a buszon voltunk, Dre testvére – ez a turné első éjszakáján történt, emlékszem” – idézte fel Yella. “Már teljesen elfelejtettem az egészet. Az egy kemény jelenet volt, de a kórházi jelenet mindenképpen az volt. Annyira valóságosnak tűnt. Hűha.”

A most 47 éves Yella emlékszik arra, hogy az album készítése közben az N.W.A.-társakkal együtt rendőrök zaklatták, “a Torrance-i stúdió előtt. Többször is. Így volt ez. Úgy értem, öt fiatal fekete srác voltunk Comptonból, Torrance-ben.”

Ezek a rendőrökkel való összecsapások késztették a csapatot a legvitatottabb számuk, a “Fuck Tha Police”, a hatóságellenes himnusz felvételére, amiért letartóztatták őket, csak mert előadták Detroitban, és amiért konzervatív csoportok országos megvetést váltott ki. “Miután lekapcsoltak minket, meg minden, és frusztráltak voltunk, azt mondtuk: ‘Csinálunk egy dalt róluk'” – mondta Yella. “De nem tudtuk, hogy ez vitákat fog kiváltani. Csak csináltunk egy dalt, amiben azt mondtuk, amit mindenki más is mondani akart. Csak volt merszük kimondani.”

Mint minden jelentős tengerváltozás az életében, Yella szenvedélyei egybeestek az N.W.A. történetének különböző fejezeteivel, mióta a csapat évtizedekkel ezelőtt egyenesen Los Angeles déli, központi részének utcáiról vált híressé.

Még 1986-ban a World Class Wreckin’ Cru DJ-társát, Andre Youngot, alias Dr. Dre-t követte az electro-jam klubokból a stúdióba, hogy kemény ütemeket dolgozzon ki egy 22 éves utcai vállalkozó, Eric Wright és az ő kezdő hip-hop kiadója, a Ruthless Records számára.

“Amikor zenét csináltunk, így csináltuk – csak a zenéért csináltuk” – mondta Yella. “Nem gondoltunk a pénzre, nem gondoltunk a hírnévre. A zene volt a szenvedélyünk.”

A producer társunk, Arabian Prince jött és ment, ahogy a későbbi rap ikonok, az N.W.A. felállása formálódott. Ice Cube és MC Ren egészítette ki a kvintettet, és 1987-ben hat hét alatt a csapat egy Torrance-i stúdióban rögzítette a Straight Outta Compton című gyújtó hatású debütáló albumát.

De ellentétben Ice Cube és Ren MC-kkel és a kiadó tulajdonosával/visszafogott MC Eazy-E-vel, Yellának sosem volt szüksége a reflektorfényre, inkább megelégedett azzal, hogy Dre mellett üljön a deszkáknál, akivel a produceri munkák terén kísértetiesen megértették egymást. “Tudod, nem voltam rapper, soha nem is akartam rapper lenni” – mondta Yella. “Ez nem volt az én stílusom. Szeretek csendben lenni és csak szórakozni.”

A Neil Brown Jr. által a képernyőn játszott fiatal Yella az N.W.A. állandó békefenntartója, aki gyorsan oldja a feszültséget, amikor az a csoporton kívüli és belüli erőknek köszönhetően gyakran kialakul. Az egyik jelenetben Yella, Dre, Ren és Jerry Heller menedzser meghallgatják a “No Vaseline”-t, azt a hólyagos disztingválást, amit Ice Cube köpött a volt csapatának, miután elhagyta az N.W.A.-t. Yella az, aki viccet csinál, és elismeri, hogy Cube briliáns, lángoló módon szögezte a seggüket a viaszra.

Hogyan emlékszik Yella a csoportban betöltött szerepére a Cube-bal való heves vitájuk alatt? “A Cube-os – nos, igazából nem csináltunk dalt, csak itt-ott verseltünk pár sort” – mondta, vállat vonva az N.W.A. által elsőként egykori bandatársukra leadott lövésekről.

Amikor a dolgok ellenségessé váltak, miután Dre elhagyta a Ruthless-t a Suge Knight-féle Death Row Records-hoz, Eazy kiadta a “Real Muthaphukkin’ G’s” című homofób disztingválást, egyenesen Dre ellen (“hirtelen Dr. Dre lett a G thang; de a régi lemezborítóin ő egy she-thang volt”). Visszatekintve Yella semleges marad, mint mindig, mondja.

“Eazy tudta, Dre a haverom – nem fogok szerepelni a klipjében, nem fogok a számban szerepelni – tudta, mert egyszerűen nem akart megkérdezni” – mondta Yella. “Egyszerűen csak tudta. És ez csak én vagyok, mindenkivel jóban vagyok. Nem volt semmi bajom senkivel.”

“Még amikor Dre elment, Dre megkérdezte tőlem, hogy akarok-e menni? Én csak soha nem válaszoltam” – mondta Yella, egy csipetnyi vágyakozó elszántsággal a hangjában. ” ‘Visszajövök majd hozzád’. És a mai napig nem válaszoltam neki. Nem, ‘Igen, itt maradok és elkötelezett leszek’. Én csak maradtam. Nem volt semmi igazi okom rá. Csak maradtam, ennyi volt.”

A Straight Outta Compton Yellát az N.W.A. mókamániás, mindig a farkát kergető punci-vadászaként festi le. A film egyik különösen R-kategóriás jelenetében egy zsúfolt hotelszobában a csapat többi tagja előtt szexel egy groupie-val. “Egy nőcsábász” – nevet Yella, és szégyenlős mosolyra húzza a száját. “Igen, tudom. Vállaltam egyet a csapatért. Úgy értem, igen, volt zene és nők. Ez volt az életem! Pénz nem volt. Volt zene és nők, és ez egy kis plusz ízt adott a filmnek.”

A fiatal Yella akkoriban nem volt ennyire szexmániás, kérdem én? Vigyor húzódik az arcára. “Lehet, hogy az volt. Lehet, hogy az voltam. Azt hiszem, az voltam.”

Amint a 90-es évek elején a feszültségek nőttek a szétszakadt Ruthless családon belül, és az erőszak bekúszott a jövedelmező gengszterrap-iparágba, amelyet részben az N.W.A. hozott létre, Yella “hobbija” második karrierré változott, amikor egy új művészi vállalkozással álltak elő: a pornóval.

“Egy-két évvel Eazy halála előtt kezdtem el felnőttfilmeket forgatni” – emlékezett vissza Yella. “Valójában valaki először Eazynek hozta fel az ötletet, de túl sokáig tartott neki válaszolni. Elhozták nekem, én pedig azt mondtam: ‘Oké! Hol vegyek kamerákat?'”

Yella fejest ugrott az XXX játékba, miközben még mindig zenélt, kamerákat és vágóeszközöket vásárolt, és végül több mint 300 felnőtt filmet rendezett, köztük a H.W.A.: Ho’s With Attitude, I Candy, West Side Stories és természetesen a Str8 Outta Compton 1 és 2.

“Nem én írtam a történeteket”, nevetett, “de mindent én forgattam. Az én filmjeim mások voltak – sokkal inkább a valóságon alapultak. Nem olyanok voltak, mint amikor a szomszédasszony elejt valamit és elhajol, vagy amikor a férfi átjön, hogy megjavítsa a csöveket, és nincs rajta nadrág. Az enyémek inkább a valósághoz hasonlítottak: végigmegyek az utcán, és véletlenül találkozom valakivel. Nem volt ilyen elcsépelt dolog.”

Végül még ez a világ is elvesztette fényét. Yella most visszavonult a rendezéstől, és a következő fejezet felé tekint. “Egyszerűen abbahagytam” – mondta. “Belefáradtam és meguntam. Ugyanúgy, mint amikor Eazy meghalt, én is abbahagytam a zenélést. Ennyi volt. Egyszerűen azt mondtam: ‘Befejeztem.'”

A Straight Outta Compton megjelenésével Yella új weboldalt indít – DJYellasWebsite.com – és visszatért a körforgáshoz, amellyel minden kezdődött. “Most visszatértem a DJ-zéshez” – mosolyog. “Ez a szenvedélyem. Jártam Párizsban, Ausztráliában, Kanadában. Most ez a dolgom. Még mindig ugyanúgy DJ-zek, de már nem vagyok scratch-scratch-scratch battle DJ. Nem, én a házat zúzom. Régi iskola vagyok.”