A Savoyai-ház, az olasz királyi család a világtörténelem egyik legrégebbi uralkodó családja. A Savoyai-ház által ellenőrzött terület nagysága az évszázadok során ingadozott, de a Savoyai-ház a mai Olaszország, Franciaország és Svájc találkozásánál fekvő hegyvidéken való kezdetektől egészen II. Umberto olasz király 1946-os bukásáig a Savoyai-ház hosszabb ideig uralkodott egy-egy kisebb-nagyobb földdarab felett, mint az egyiptomi fáraók, az ősi kínai Shang-dinasztia vagy a bibliai Dávid-ház. A család történetének első jelentős alakja I. Umberto gróf, “a fehérkezű” volt a XI. században. E szerény eredetű család, amelynek neve az Umberto és az Amedeo között váltakozott, a polgári és vallási életben előkelő pozíciókba emelkedett, és megszerezte az alpesi hágók feletti ellenőrzést. A középkorra a Savoyai Grófok a hatalmas spanyol, francia és angol királyságok mellett Nyugat-Európa jelentős szereplőivé váltak. 1416-ban Zsigmond szent római császár VIII. Amedeót Savoya hercegévé emelte.

Amikor Savoya hazáját nagyrészt Franciaország hódította meg, a család az osztrák Habsburgokkal szövetkezett. Emanuele Filiberto herceg Franciaország és Spanyolország kárára vissza tudta szerezni e terület nagy részét, és uralmát a mai Észak-Olaszország területére is kiterjesztette, elfoglalva a későbbi fővárosukat, Torinót. Később a család egy távoli tagja, Savoyai Eugén herceg, I. Carlo Emanuele herceg dédunokája, az európai történelem egyik leghíresebb katonája lett, aki a Szent Római Birodalom oldalán harcolt a törökök elleni háborúkban és a leghíresebb a spanyol örökösödési háborúban. Ebben a konfliktusban részt vett II. Vittorio Amedeo herceg is, aki elnyerte a Szicíliai Királyságot, amelyet később a Szardíniai Királyságra cserélt. Később ez Piemonti-Szardíniai Királyság néven vált ismertebbé. A savoyai királyi család energikusan szállt be a forradalmi Franciaország elleni háborúba, de később a korzikai hódító, Napóleon felemelkedése elpusztította őket. Amikor azonban Napóleon vereséget szenvedett, a Piemonti-Szardíniai Királyságot teljesen helyreállították, és a néhai Genovai Köztársasággal, valamint más kisebb területekkel bővítették. 1853>

1848-ban Carlo Alberto király megadta Piemonti-Szardíniának az első alkotmányt, és mivel a Savoyai-ház hű maradt ehhez, Olaszország nagy részén híres lett, amikor az Olasz-félsziget idegen hatalmak általi megszállása miatt egyre nagyobb nyugtalanság uralkodott. II. Vittorio Emanuele király az élére állt ennek a Risorgimento néven ismert törekvésnek, hogy az olaszokat egyetlen hatalmas királyságban egyesítse. Azt remélte, hogy ezt az olasz államok többi uralkodójával együttműködve érheti el, de ez nem jött össze. Északot az Ausztria elleni háborúk sorozata biztosította, dél pedig a Giuseppe Garibaldi vezette “Ezrek” szicíliai inváziója után jött, akik átadták a területet a Savoyai Monarchiának. 1861-ben hivatalosan is kikiáltották az Olasz Királyságot, és az Olasz-félszigetet a Római Birodalom kora óta először egyesítette egyetlen kormány. Amikor az olasz erők átvették az irányítást Róma felett, amely a sötét középkor óta pápai uralom alatt állt, ez szerencsétlen szakításhoz vezetett a Szentszékkel.

A nézeteltérés végül véget ért, ahogy annak véget is kellett érnie, tekintve a Savoyai-ház hosszú múltját Európa egyik nagy katolikus családjaként. A Savoyai uralkodók keresztes lovagok és klerikusok, az eretnekség elleni bajnokok voltak, és egy antipápát, számos püspököt és bíborost, valamint számos szenthez közeli személyiséget, például III. boldog Umbertót és IX. boldog Amedeót hoztak ki. A család címere Nagy Amedeótól származik, aki 1315-ben a Szent János lovagokkal harcolt Rodosz védelmében a törökök ellen, és I. Lajos idejétől az utolsó savoyai királyig, 1946-ig a család őrizte a torinói leplet, a kereszténység egyik legtiszteletreméltóbb ereklyéjét. Még ma is a Savoyai-ház több tagjának boldoggá avatását fontolgatják, ami az első lépés a szentté avatás felé vezető úton. Egy olyan ősi családban, mint a Savoyaiak, bőven akadnak példák szinte mindenféle jellemre.

A Savoyai-ház fejei nyolcvanöt éven át uralkodtak Olaszország királyaiként, II. Vittorio Emanuele II-től, aki a “haza atyja” volt, I. Umbertóig, akit a “jó király” néven ismertek, őt követte fia, III. Vittorio Emanuele, a “katonakirály”, aki az oszmán Törökországgal vívott háború, az első és a második világháború idején uralkodott, végül pedig II. Umberto, akit “május királyaként” emlegettek, mivel az olasz korona az ő kezébe került. Olaszország történelme a kezdetektől fogva, több mint száz évvel ezelőtt a Savoyai-ház története volt. Ők vezettek az ország egyesítésében, és az olasz hatalom és presztízs csúcspontján elnököltek. Sajnos később kénytelenek voltak viselni a terhet a legnagyobb olasz hibákért. Ennek ellenére, bár közel ezer év óta először megtagadták tőlük a politikai hatalmat, a Savoyai-ház tovább él, eltűnt a világ színpadáról, de még mindig nem felejtették el a hűséges olaszok, akik emlékeznek az olasz föld és nép szolgálatában töltött nemzedékeikre.