Az emberi fejlődés egyre inkább veszélyezteti

Azt, amit ez a nehézkes afrikai szarvasmarha stílusban nélkülöz, tartalommal pótolja. Nem tévesztendő össze az amerikai bölénnyel, az afrikai bölény olyan állat, amely a legkülönbözőbb élőhelyekhez képes alkalmazkodni, akár 37 mérföld per órával is fut, és szó szerint nem lehet megszelídíteni. Nagyjából két évtizedes élettartamuk alatt “szavazó” csordákban lézengenek, miközben az emberi fejlődés által egyre inkább veszélyeztetett területeken legelnek.

Bivaly top tények

• Nem szelíd óriás: A bölény ingerlékeny természete és nagyjából 35 mérföld/órás csúcssebessége évente számos sérüléshez és halálesethez vezet, ami miatt a “fekete halál” becenevet kapta. Ismerje meg a világ legerősebb állatait itt.

• Ki a főnök?: A hím bölény egyedi, ívelt szarvainak töve a feje tetején találkozik, egyfajta sisakot alkotva, amelyet “főnöknek” neveznek.”

• Szőrös mentalitás: A bölénycsordák egyfajta “szavazással” döntik el, hogy melyik irányba induljanak tovább!

• Távoli család:

Bivaly tudományos neve

Az afrikai bölény tudományos neve Syncerous Caffer. A “Syncerous” görög, jelentése “felül együtt”, ami a hím bölények nagy szarvbázisait jelenti, amelyek a fej tetején egyesülve jelennek meg. A “Caffer” a latin “kafferek országa” szóból származik, ami egész Afrikára utal.

A bölények megjelenése és viselkedése

Az afrikai bölények nagytestű, szarvasmarha-szerű állatok, bár genetikai szempontból nem állnak szoros kapcsolatban a szarvasmarhákkal. A hímek felnőttként átlagosan 1600 fontot nyomnak – körülbelül akkorák, mint egy négykerekű! Vállmagasságuk körülbelül két méter, és az orrtól a farokig elérik a hét láb hosszúságot. Méretük ellenére egy rohamozó bölény akár 37 mérföld/órás sebességre is képes.
Az afrikai bölények rossz hírnévnek örvendenek, mert harapósak. A becslések eltérnek, de a köpenybölények halálos támadásai miatt a “fekete halál” becenevet kapta. Egy hírhedt esetben egy tapasztalt dél-afrikai vadászvezetőt megölt egy bölény – ugyanannak a bölénycsordának a tagja, amelyet a vezető maga is lelőtt. Emiatt a trófeavadászok az afrikai bölényt az öt legveszélyesebb (és ezért legdrágább) vadászható állat közé sorolják.
Ez a hírnév ellenére a kutatások szerint az afrikai bölénycsordák némileg demokratikusak és önzetlenek. A csordamozgások például egyfajta “szavazáson” mennek keresztül, ahol a nőstények lefekszenek abba az irányba, amerre haladni szeretnének, és a legnépszerűbb irány lesz az, amerre a csorda legközelebb halad. A csordák azért is összefognak, hogy megvédjék a borjakat a támadásoktól. Még a csorda többi felnőtt egyedére is vigyáznak.
Az afrikai bivalyoknak négy fajtája létezik. Ezek közé tartozik a köpeny-, a nyugat-afrikai szavanna-, a közép-afrikai szavanna- és az erdei bölény, és leginkább a szarvuk formája és a relatív méretük alapján különböztetik meg őket. A legelterjedtebbek a fokföldi bölények, amelyeknek sötétbarna bevonatú, rövid, durva szőrzetük és nagy, jellegzetes szarvuk van, amely a koshoz hasonlóan lefelé, majd felfelé görbül. A szavannabivalyok hasonlóak a fokföldi bivalyokhoz, de valamivel rövidebb szarvakkal és a világosbarnától a virtuális feketéig terjedő szőrzet stílusának széles skálájával rendelkeznek. Az erdei bölények általában kisebbek, mint a többiek, világosabb barna (vagy akár vöröses) szőrzettel és rövidebb szarvakkal. A fiatalabb szavannabivalyoknak néha világosbarna bundájuk is van, de a legtöbb erdei bivaly felnőttkorában is megtartja a szarvát.
A bivalyok olyan állatok, amelyek nagy csordákba tömörülnek, egy-egy csordában 50 és 500 fő között lehet a létszámuk. Néha a csordák egyesülnek, hogy ideiglenes, több ezer fős szupercsordákat hozzanak létre, hogy az oroszlánok és más ragadozók ne tudják könnyen kiszűrni az egyes tagokat támadásra. Minden csorda jellemzően nőstényekből és borjaikból áll.
A hímek időnként “legényes csoportokat” alkotnak, kisebb, csak felnőtt hímekből álló csordákat. Azonban még ezek a csordák is szétválnak fiatalabb és idősebb hímekre. A legidősebb hímek általában a magányt részesítik előnyben.

Reláció más “bivalyokkal”

A hasonló nevek ellenére az afrikai bivalyok nem azonosak a világ más részein élő “bivalyokkal”. Ezek közé tartozik az ázsiai vízibivaly és az amerikai bölény, amelyet gyakran “bölénynek” neveznek. Csak közelről kell megnézni, mennyire különbözik a bölény a bölénytől Az amerikai bölénynek kisebb, más alakú szarvai vannak, vastagabb a bundája (gyakran “szakállas!”), púpja van a vállánál, és teljesen más a fejformája.
A vízi bölényeknek eközben számos más tulajdonságuk is közös, de van néhány nagy különbségük. Afrikai rokonaikkal ellentétben a vízibivalyok nagyrészt háziasítottak. Ez azt jelenti, hogy a tehenekhez és az ökrökhöz hasonlóan használják őket, különösen Kínában és Indiában, hasonlóan ahhoz, ahogyan a világ más részein a teheneket és az ökröket használják. Bár az afrikai bölényeket néha vadásznak húsukért, kiszámíthatatlan viselkedésük megakadályozta, hogy valaha is megszelídítsék őket. A világon szinte az összes vízibivalyt megszelídítik, és gyakorlatilag az összes afrikai bivaly vadon él.

Bivalyok élőhelye

Az afrikai bivalyok szinte bárhol képesek életben maradni, ahol van víz. Ide tartoznak a mocsarak, a félszáraz bozótosok és az erdők. Afrika egész kontinensén élnek, különösen Közép- és Dél-Afrikában. Olyan országok tartoznak ide, mint Sierra Leone, Ghána, Kamerun, Kenya, a Közép-afrikai Köztársaság, Dél-Afrika, Botswana és más országok.

A bölények étrendje

A néha erőszakos természetük ellenére a bölények nem esznek húst. Mint sok más patás állat, ők is növények legelésével töltik ébrenlétüket. Bár csak nagyon távoli evolúciós kapcsolat fűzi őket a tehenekhez és más szarvasmarhafélékhez, a bölények ugyanúgy rágják a bendőjüket, mint a tehenek. Ez azt jelenti, hogy a korábbi füvet kiköpik, hogy újra megrágják és több tápanyagot vonjanak ki belőle.
A többi legelő állattól eltérően az afrikai bivalyok főleg éjszaka legelnek. Úgy tűnik, ezt részben azért teszik, mert a bölények nehezen szabályozzák testhőmérsékletüket.

Bölényragadozók és veszélyek

A bölényeknek a vadonban számos ragadozóval kell szembenézniük, a legnagyobb veszélyt azonban az ember és a táplálékforrások jelentik számukra. A bölények napjuk nagy részét legeléssel töltik, így a szárazság idején hajlamosak az éhezésre. Eközben a vadászok által nagyra becsült státuszuk miatt nem hiányoznak a nagyvad-szafarik, amelyek célba veszik őket. Afrika természetes vadászai – különösen az oroszlánok és a vadkutyafalkák – állandó veszélyt jelentenek a csordától elszakadt bölényekre.
Az afrikai bölényekre leselkedő legnagyobb veszélyt azonban a felelőtlen emberi fejlődés jelenti. A fejlődés, például a szántóföldek kivágása vagy a szántóföldek irtása a lakhatás és a városok terjeszkedése érdekében, megnyirbálja a bölények élőhelyét, megnehezítve ezzel a táplálékkeresést. Mivel a bölények napjuk nagy részét evéssel töltik, ez gyorsan kihathat a populációkra. Az embereket is veszélybe sodorhatja a bölény, mivel a bölények feldúlják a termést, ledöntik a kerítéseket, és betegségeket terjesztenek az állatállományra.

A bölények szaporodása, kicsinyei és élettartama

Az afrikai bölény néhány évente körülbelül egy borjút hoz világra. Az anyák akár egy teljes évig is vemhesek maradnak – még az embernél is tovább! A szülés után a borjú még egy évig függ az anyjától. Bár a hím bölények nem vállalnak közvetlen szerepet a felnevelésben, a borjak egy sajátos kiáltást bocsátanak ki, amely a csorda minden tagját a segítségükre hívja.
A születés után a borjaknak további négy-öt évbe telik, amíg elérik az ivarérettséget. Érésük után a nőstények általában abban a csordában maradnak, ahol születtek, míg a hímek az egyik “legényes” csordába távoznak. A nőstények általában ez idő tájt kezdenek utódokat szülni.
A vadonban a bölények általában 10-22 évig élnek, míg fogságban közel 30 évig.

Bölényállomány

A bölények egészséges populációnak örvendenek egész Afrikában, de számuk csökken. Az elmúlt évtizedben a Nemzetközi Állatvédelmi Unió (IUCN) a bölény státuszát a “legkevésbé aggasztóról” a “közel veszélyeztetettre” változtatta. Ezt a csökkenést a legelőiket tönkretevő mezőgazdasági gyakorlatnak, valamint a díjvadászok és a húsvadászok által jelentett fenyegetéseknek tulajdonítják.

Mind a 84 B-vel kezdődő állat megtekintése.