Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (1787-1853)
Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (1787-1853), akit gyakran a “toxikológia atyjának” neveznek, az igazságügyi orvoslás első nagy 19. századi képviselője volt. Orfila azon dolgozott, hogy a kémiai elemzés a törvényszéki orvostan rutinszerű részévé váljon, és tanulmányokat készített a fulladásról, a holttestek bomlásáról és az exhumálásról. Közreműködött a vér jelenlétének törvényszéki kontextusban történő kimutatására szolgáló tesztek kidolgozásában, és az egyik első emberként tartják számon, aki mikroszkópot használt a vér- és ondófoltok értékelésére. A közegészségügyi rendszerek és az orvosképzés javításán is dolgozott.
Orfila spanyol alattvalóként született Menorca szigetén, és először Valenciában és Barcelonában tanult orvostudományt, majd Párizsban folytatta tanulmányait. Első nagy műve, a Traité des poisons tirés des règnes minéral, végétal et animal; ou, Toxicologie générale, 1814-ben jelent meg. Miután sikertelenül próbált kémiaprofesszori állást létesíteni a spanyolországi orvosi főiskolákon, visszatért Franciaországba. 1816-ban XVIII. Lajos francia uralkodó királyi orvosa lett. 1817-ben a párizsi Athénée kémiaprofesszora lett, és kiadta a kémia orvosi alkalmazásairól szóló Eléments de chimie médicale című könyvét. 1818-ban megjelent Secours à donner aux personnes empoisonnées ou asphyxiées, suivis des moyens propres à reconnaître les poons et les vins frelatés et à distinguer la mort réelle de la mort apparente. 1819-ben francia állampolgár lett, és kinevezték az orvosi jogtudomány professzorává. Négy évvel később az orvosi kémia professzora lett.
1830-ban az orvosi kar dékánja lett, és átszervezte az orvosi kart, megemelte a felvételi követelményeket, és szigorúbb vizsgáztatási eljárásokat vezetett be. Segített továbbá kórházak és múzeumok, szakklinikák, botanikus kertek, egy boncolóközpont létrehozásában Clamartban, valamint egy új orvosi iskola létrehozásában Tours-ban.
Hosszú pályafutása során Orfilát orvosszakértőként hívták nagy nyilvánosságot kapott büntetőügyekbe, és jelentős, olykor ellentmondásos közszereplővé vált. A módszereit tekintve szigorú Orfila azzal érvelt, hogy a sírok körüli talajban lévő arzén a testbe kerülhet, és mérgezésnek vélhető. Számos tanulmányt végzett, és ragaszkodott ahhoz, hogy a talaj vizsgálata minden exhumálási ügyben az eljárás része legyen.
A párizsi társadalmi és szellemi elit prominens tagja volt, és az 1820-as és 1830-as évek szalonjainak rendszeres résztvevője (és házigazdája). De buzgó dékáni tevékenysége, termékeny írásai polarizáló témákban, valamint lelkes monarchiapárti politikája számos ellenséget szerzett neki. Miután az 1848-as forradalom idején eltávolították dékáni tisztségéből, bizottságot állítottak fel, hogy kivizsgálja a hivatali ideje alatt elkövetett törvénytelen vagy szabálytalan cselekedeteket, de nem találtak semmit. 1851-re rehabilitálták, és megválasztották az Orvosi Akadémia elnökévé.