Thomas Jefferson azt kérte, hogy sírkövén három dologról emlékezzenek meg róla.
- A Függetlenségi Nyilatkozat szerzője.
- A vallásszabadságról szóló törvény elfogadása Virginiában.
- A Virginiai Egyetem megalapítása.
A Függetlenségi Nyilatkozat
A Függetlenségi Nyilatkozat nagy eredmény volt, mert kifejezte az amerikai forradalom legmagasabb eszméit, és befolyásos dokumentum és inspiráció lett más országok számára. Számos gondolat, amelyről írt, mások műveiből származott, különösen Locke – Az ember jogai című művéből. Benjamin Franklintől és John Adamstől is kapott javaslatokat. Jefferson érdeme azonban az volt, hogy a legjobb gondolatokat összegyűjtötte és emlékezetes, szinte mantrikus stílusban fejezte ki.
“Magától értetődőnek tartjuk ezeket az igazságokat, hogy minden ember egyenlőnek teremtetett, hogy Teremtője bizonyos elidegeníthetetlen jogokkal ruházta fel őket, hogy ezek közé tartozik az élet, a szabadság és a boldogságra való törekvés.”
A Függetlenségi Nyilatkozat minden más dokumentumnál jobban megtestesítette a szabadság és demokrácia amerikai eszményeit. Szellemét és tartalmát világszerte széles körben másolták más nemzetek.
Vallásszabadság
A vallásszabadság fontos volt Jefferson számára. Úgy vélte, hogy szét kell választani az államot és a vallást, és amellett érvelt, hogy az egyéneknek szabadon kell követniük azt a vallást, amelyet választanak.
Az 1786-os – A vallásszabadságról szóló virginiai statútum mérföldkőnek számító jogszabály volt. Érdemes megjegyezni, hogy abban az időben a vallásszabadság gondolata meglehetősen forradalmi volt. (Lásd: A vallásszabadság idővonala). A vallási kisebbségek gyakran tapasztaltak elnyomást és üldözést. A törvényt csak azok nagy ellenállásával fogadták el, akik a kereszténység elleni támadást láttak benne. Ez a törvényjavaslat megszilárdította a vallásszabadság eszméjét Amerikában; jogot adva az egyéneknek arra, hogy saját spirituális és vallási útjukat járják. Jefferson nagy szerepet játszott az állam és a vallás szétválasztásában.
A Virginiai Egyetem
Jefferson életének utolsó 17 évében megtervezte a Virginiai Egyetemet, és ő volt az ihletője. Hitt abban, hogy az oktatás szorosan összefügg a személyes szabadsággal és az élettel teli nemzettel. Úgy vélte, hogy csak az oktatás mindenki számára elérhetővé és hozzáférhetővé tételével lehet értelmet adni az egyéni szabadságnak.
Jefferson egyéb eredményei
Louisiana megvásárlása
1803-ban Jefferson felügyelte a louisianai területek sikeres megvásárlását, amely 828 000 négyzetmérföldet (2 140 000 km2) foglalt magában Amerika közepén. Az USA összesen 15 millió dollárt fizetett a jogokért.
A rabszolgák USA-ba való behozatalának betiltása
1807-ben Thomas Jefferson törvénytervezetet dolgozott ki és írt alá, amely megtiltotta a rabszolgák USA-ba való behozatalát. Jefferson azt írta, hogy ellenzi a rabszolgaság elvét.
“Nincs semmi, amit ne áldoznék fel annak a megvalósítható tervnek, hogy ennek az erkölcsi és politikai romlottságnak minden nyomát eltöröljék.”
– Thomas Jefferson Thomas Cooperhez, 1814. szeptember
Jefferson remélte, hogy a rabszolgaságot fokozatosan el lehet törölni. De félt a következményektől, ha “nem demokratikus módon” vetnének véget neki.” Félt a rabszolgaság hosszú távú következményeitől is az unió jövőjére nézve. A rabszolgaságról beszélve 1782-ben Jefferson azt írta:
“Valóban reszketek a hazámért, amikor arra gondolok, hogy Isten igazságos; hogy igazságossága nem alhat örökké…”
Thomas Jefferson, Feljegyzések Virginia államáról, 1782
Jefferson 1800-ban megkísérelte betiltani a rabszolgaságot minden nyugati területen is, de törvényjavaslata egy szavazattal megbukott a Kongresszusban.
A szabadság védelmezője
Jefferson határozottan kiállt a szabadság és az egyének jogainak védelme mellett az állammal szemben. A szabadság fogalma és védelme fontos szerepet játszott az amerikai demokrácia fejlődésében. Elnökként számos olyan személynek kegyelmet adott, akiket a John Adam elnöksége idején elfogadott idegenrendészeti és lázadási törvény alapján bebörtönöztek.
“Minden ember és minden embercsoport a földön rendelkezik az önigazgatás jogával. Ezt lényükkel együtt kapják a természet kezéből. Az egyének egyetlen akaratukkal gyakorolják azt; az emberek gyűjteményei a többségük akaratával; mert a többség törvénye minden emberi társadalom természeti törvénye.”
– Thomas Jefferson
A béke előmozdítása
Jefferson arra törekedett, hogy Amerika ne keveredjen idegen háborúkba. Törekedett az amerikai haditengerészet méretének csökkentésére és a konfliktusok elkerülésére. A Nagy-Britanniával való feszültség eszkalálódása idején elutasította a háborús felhívásokat, és helyette az embargó politikáját választotta.
“Ha van egy elv, amely minden másnál mélyebben gyökerezik minden amerikai elméjében, akkor az az, hogy semmi közünk a hódításhoz. A nemzet energiáit, ahogy tőlem függ, az ember állapotának javítására kell fenntartani, nem pedig pusztítására pazarolni. A háború sajnálatos eszköze nem a képzeletbeli gonoszságokra van felhatalmazva, hanem csakis azokra a tényleges sérelmekre, amelyek pusztítóbbak lennének jólétünkre nézve, mint maga a háború. Béke, igazságosság és liberalizmus a világ minden nemzetével, remélem, minden nemzettel szemben jellemezni fogja ezt a nemzetközösséget.”
– Thomas Jefferson
Cit: Pettinger, Tejvan. “Achievements of Thomas Jefferson”, Oxford, Egyesült Királyság – www.biographyonline.net. Megjelent 2012. május 8. Utolsó frissítés 2019. november 3.
Thomas Jefferson: A Life
Thomas Jefferson: A Life at Amazon.
Light and Liberty – Quotes of Thomas Jefferson
Light and Liberty – Quotes of Thomas Jefferson at Amazon
Related pages
People of the American Revolution – Leading figures in the American Revolution. Beleértve katonai vezetőket, filozófusokat, brit főszereplőket és hétköznapi embereket. A lista tartalmazza; George Washington, Thomas Jefferson, III. György és Benjamin Franklin.
Híres amerikaiak – Nagy amerikaiak az alapító atyáktól a modern polgárjogi aktivistákig. Beleértve elnököket, írókat, zenészeket, vállalkozókat és üzletembereket. Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, Madonna, Oprah Winfrey.