Charles de Gaulle ©De Gaulle francia tábornok és államférfi volt, a második világháború alatt a szabad franciák vezetője és az V. Köztársaság megalkotója. Politikai ideológiája, a “gaullizmus” nagy hatással volt a francia politikára .

Charles de Gaulle 1890. november 22-én született Lille-ben, és Párizsban nőtt fel, ahol apja tanár volt. De Gaulle katonai pályát választott, és kitűnően szolgált az első világháborúban.

A harmincas években könyveket és cikkeket írt katonai témákban, kritizálta, hogy Franciaország a Maginot-vonalra támaszkodott a Németország elleni védelemben, és gépesített páncélos hadoszlopok felállítását szorgalmazta. Tanácsát nem vették figyelembe, és 1940 júniusában a német erők könnyedén lerohanták Franciaországot. Honvédelmi és hadügyi államtitkárként de Gaulle nem volt hajlandó elfogadni a francia kormány fegyverszünetét a németekkel, és Londonba menekült, ahol bejelentette a száműzetésben lévő francia kormány megalakítását. A szabad franciák vezetője lett.

Párizs 1944. augusztusi felszabadítása után de Gaulle-t hősies fogadtatásban részesítették a francia fővárosban. Az ideiglenes kormány elnökeként végigvezette Franciaországot a Negyedik Köztársaság alapjául szolgáló alkotmány megírásán. Amikor azonban az erős elnökségre vonatkozó kívánságait figyelmen kívül hagyták, lemondott. A politikai színtér új párttal való átalakítására tett kísérlete kudarcba fulladt, és 1953-ban ismét visszavonult.

1958-ban a francia fennhatóság alatt álló Algériában kitört lázadás, a Franciaországon belüli súlyos instabilitással párosulva, tönkretette a Negyedik Köztársaságot. De Gaulle visszatért, hogy ismét Franciaországot vezesse. A francia nép új alkotmányt fogadott el, és de Gaulle-t az V. Köztársaság elnökévé választotta. Az erősen nacionalista de Gaulle arra törekedett, hogy országát pénzügyileg és katonailag megerősítse. Jóváhagyta a nukleáris fegyverek fejlesztését, kivonta Franciaországot a NATO-ból, és megvétózta Nagy-Britannia belépését a Közös Piacba. Algériának is megadta a függetlenséget, az otthoni és az algériai francia telepesek erős ellenállásával szemben.

1968 májusában egyetemi hallgatók erőszakos tüntetései megrázták de Gaulle kormányát. Általános sztrájk következett, amely megbénította Franciaországot és veszélyeztette az V. Köztársaságot. De Gaulle választásokat tartott, és az ország összefogott mellette, véget vetve a válságnak. 1969 áprilisában De Gaulle lemondott az elnöki tisztségről, miután elvesztette a reformjavaslatról tartott népszavazást. Visszavonult a Colombey-les-Deux-Eglises-i birtokára, és 1970. november 9-én szívrohamban meghalt.