Napóleoni Franciaország megszerzi Louisianát

1800. október 1-jén, 24 órával az Egyesült Államokkal kötött békeszerződés aláírása után Napóleon Bonaparte, a Francia Köztársaság első konzulja a San Ildefonso-i titkos szerződéssel megszerezte Louisianát Spanyolországtól. Az Egyesült Államok elkeseredésére Napóleon tulajdonjogot szerzett a Mississippi folyóra és New Orleans kikötőjére.

A San Ildefonso-i szerződés aláírásával Napóleon egy kiterjedt francia tengeri és gyarmati birodalom létrehozására törekedett a Nyugat-Indiákon és a Mississippi völgyében. Egy kereskedelmi tömb kialakítását tervezte a Karib-tenger medencéjében, amely a stratégiailag fontos nyugat-indiai Guadalupe, Martinique és Saint Domingue szigetekből állt, amelyek viszont Louisianához kapcsolódtak volna. Franciaország feldolgozott termékeket exportálna a szigetekre, amelyek ültetvényei cukrot, melaszt, rumot, kávét és gyapotot termelnének Franciaország számára. A Louisianából származó liszt, faanyag és sózott hús a Nyugat-Indiában állomásozó francia csapatokat látná el. Továbbá a francia áruk várhatóan könnyű piacot találnának New Orleansban, amely a Mississippi völgyébe érkező telepesek ugródeszkája lenne.

Napóleon a térségben való birodalmi jelenlétének teljessé tétele érdekében arra akarta rávenni Spanyolországot, hogy engedje át Franciaországnak a Floridákat. Nyilvánvalóan előre látva tervének sikerét, megrendelte egy, az ő profilját viselő medalion 200 példányának leütését, amelyet az indián törzsfőnökök között osztott szét az alulról jövő diplomáciai gesztusként. Napóleon terve nem járt sikerrel.

A fő akadály Napóleon észak-amerikai birodalomra vonatkozó tervei előtt Saint Domingue állt, Franciaország legértékesebb kereskedelmi erőforrása a Karib-térségben és a Louisianához vezető öböl menti megközelítések kapuja. 1791-ben a sziget rabszolgái a francia forradalom által inspirálva fellázadtak Toussaint L’Ouverture vezetésével. Több évig tartó heves konfliktus után L’Ouverture és az egykori rabszolgákból álló serege elűzte a gyarmati erőket a szigetről.

Mivel Napóleonnak nem volt elég csapata Saint Domingue visszafoglalásához és Louisiana egyidejű elfoglalásához, úgy döntött, hogy először leigázza a lázadó rabszolgákat és visszaállítja a francia fennhatóságot Saint Domingue-n. 1801 őszén és telén 20 000 fős hadsereget küldött Saint Domingue-ba sógora, Charles Victor Emmanuel Leclerc tábornok vezetésével. Toussaint három hónap alatt megadta magát Leclercnek. Napóleon 1802-03 telén egy holland kikötőben is expedíciót állított össze Leclerc hadseregének megerősítésére, és Saint Domingue-t hadműveleti bázisként használva elfoglalta Louisiana-t.

“A földgömbön egyetlen pont van”

Louisiana titkos retrocessziójáról szóló pletykák Washingtonban aggodalmat keltettek. 1801 májusára az amerikai nagy-britanniai miniszter, Rufus King némi bizonyossággal tájékoztatta Thomas Jefferson elnököt az ügyletről, amely esemény Jefferson szerint mindannyiunk számára kedvezőtlen körülmény volt. 10 Fájdalmasan tudatában a napóleoni Franciaország szomszédságával járó potenciális nehézségeknek, Jefferson tájékoztatta William C. C. Claiborne-t, a Mississippi Terület kormányzóját, hogy a spanyolokat “a szomszédos ország birtoklását a legkedvezőbbnek tartja érdekeink szempontjából, & rendkívül fájdalmasan kellene látnia, hogy bármely más nemzetet a helyükbe lép. Ha Franciaország birtokába kerülne az ország, azt inkább sajnálnánk, mint orvosolnánk ¦”. 11 1801 novemberében James Madison külügyminiszter megkapta King nagykövettől a SanIldefonso-i szerződés másolatát, amely megerősítette a diplomáciai ügyletet, amelyet Franciaország korábban tagadott.

Az évek során Thomas Jefferson elnök felkészült a közelgő francia jelenlét kezelésére a Mississippi völgyében és kormánya első nagy diplomáciai válságára. Jefferson valószínűleg Amerika legjelentősebb földrajzi gondolkodója és az amerikai nyugat tanulmányozója volt. A nyugati farmerek nehéz helyzete empátiát és támogatást váltott ki belőle. Régóta barátja volt Franciaországnak is; párizsi nagykövetként töltött időszaka (1784-89) megismertette a francia diplomáciával és politikával. Az amerikai forradalom politikai veteránjaként Jefferson angolgyűlölő is volt.

1802 elejére az európai események arra késztették Jeffersont, hogy átértékelje és újrafogalmazza az amerikai kapcsolatokat Franciaországgal, különösen a Mississippi folyó és New Orleans kikötőjének tervezett megszállása fényében. Franciaország és Nagy-Britannia között háború várható volt. Jefferson felismerte, hogy ha Franciaország igényt tart Louisianára, Nagy-Britannia megpróbálja majd elfoglalni és megszállni a régiót. Egy 1802. április 18-i, Robert R. Livingston miniszterhez írt levelében Jefferson feltárta, hogy a Franciaországgal való esetleges háború kilátása és a Nagy-Britanniával való szövetség kellemetlen következménye teljesen megfordítja az Egyesült Államok összes politikai viszonyát.

Jefferson és James Madison külügyminiszter remélték, hogy a francia érdekeknek kedvező külpolitikát alakíthatnak ki. Helytelenítették a Saint Domingue-i rabszolgafelkelést, és diplomáciai csatornákon keresztül jelezték, hogy az Egyesült Államok segíthet Franciaországnak L’Ouverture leigázásában. A franciabarát Robert R. Livingstont nevezték ki párizsi amerikai miniszternek. 1802 májusában Madison utasította Livingstont, hogy tárgyaljon New Orleans megvásárlásáról.Livingstont arra is utasították, hogy állapítsa meg, hogy az engedményezés magában foglalja-e Kelet-Floridát és Nyugat-Floridát, és ha igen, akkor tárgyaljon ezek megszerzésének áráról, vagy legalább az Öbölbe ömlő folyók egyikén való hajózási és letéti jogról.

10. Thomas Jefferson az ifjabb Thomas Mann Randolphnak, WashingtonCity, 1801. május 14., Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. (Vissza a szöveghez)

11. Thomas Jefferson William C. C. Claiborne-nak, WashingtonCity, 1801. július 13., Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. (Vissza a szöveghez)

A teljes esszé megtekintése (PDF). (1.8 Mb)