Állásforma és elterjedés
A virágzó kutyafa egy kisméretű vagy közepes méretű fa, amely jellemzően a középkötött erdők aljnövényzete. Akár a 40 láb magasságot is elérheti, de általában kisebb, törzsátmérője legfeljebb 2 láb. Felfelé forduló ágakkal és lapos vagy lekerekített koronával rendelkezik. A jó vízelvezetésű, gazdag talajokat kedveli, és a keleti lombhullató erdők gyakori alkotóeleme. Széles elterjedési területe keleten Maine-től Floridáig és nyugaton egészen Kelet-Texasig terjed.

InterestingFacts
A virágzó kutyafát széles körben használják kertépítésre, mert egész évben vonzó, és a következő jellemzőkkel rendelkezik:

• A nagy virágos fellevelek, amelyek áprilisban vagy májusban jelennek meg, valószínűleg a legvonzóbb tulajdonságai. A virág felleveleit gyakran összetévesztik a szirmokkal, de valójában sziromszerű szerkezetek, amelyek a valódi virágok alatt fordulnak elő, amelyek sárgás-zöld fürtökben tömörülnek a négy fehér (esetenként rózsaszínű) fellevél felett és közepén.
• A termesztett fákat a mélyrózsaszíntől a fehérig terjedő, mutatós fellevelekre nemesítik. Az alakja vonzó, és a fa nem túlságosan nagy.
• A levelek ősszel feltűnően pirosra színeződnek.
• A gyümölcsök szintén késő ősszel jelennek meg, ovális, fényes, piros, legfeljebb 1/2 hüvelyk hosszú bogyók fürtjeiként.

Azonosítási jellemzők

Kéreg
A fa kérge fiatalon világosszürke és sima. Ahogy nő, a kéreg szürkésbarnává válik, és jellegzetes tömbös mintázatot fejleszt, amely az aligátor bőrére hasonlít.
Gallyak
A gallyak karcsúak és néha zöldes vagy világosbarna színűek, de gyakran lilásak és a csúcsukon felfelé állnak. A gallyak és az ágak gyakran duzzadtak a rovarok támadása miatt. A levélrügyek karcsúak és hegyesek, míg a virágrügyek kocsányosak és gömbölydedek (egyesek szerint “keksz alakúak”).
Levelek
A levelek
A levelek ellentétes állásúak, egyszerűek, oválisak, legfeljebb 5 vagy 6 hüvelyk hosszúak és kevesebb, mint fele olyan szélesek. A csúcsuk hegyes, és sima (szemben a fogazottal), enyhén hullámos szélűek. Felső felületük jellemzően fényes zöld és sima, alsó felületük halványabb, de a felső és az alsó felületük is lehet gyéren szőrös. A levél erezete feltűnő és mélyen benyomott. A levélnyelek kevesebb, mint 1 hüvelyk hosszúak, és lehetnek simák vagy szőrösek.
Virágok
A virágok apró, zöldessárga, nem feltűnő fürtökben állnak középen és négy nagy, mutatós fehér vagy rózsaszínű fellevél felett. Április végén vagy májusban virágoznak.
Gyümölcsök
A gyümölcsök piros, ovális bogyók (drupes), amelyek fürtökben nőnek. Ősszel jelennek meg.

Felhasználás
A virágzó kutyafa fája kemény, szorosan szemcsés. Szerszámnyelekhez, ütőkhöz és golfütők fejéhez használják. A gyökerek kérgéből vörös színezéket lehet készíteni.a törzs porított kérgét állítólag fogkrémben és feketeszínben, valamint aszpirinszerű anyagként használták. Az énekes- és vadmadarak eszik a bogyókat, a szarvasok pedig a gallyakat. A virágos kutyabenge legelterjedtebb felhasználási területe azonban a táj dísze.