A családon belüli erőszak (DV) fizikai, szexuális vagy pszichológiai bántalmazásként definiálható a jelenlegi/jelenlegi partner vagy házastárs, valamint más családtagok vagy a partner családtagjai által. A DV számos formát ölthet, beleértve a fizikai sérüléseket, a bántalmazást és a nemi erőszakot vagy a lelki kegyetlenséget zaklatás, sértegetés vagy zaklatás formájában. Nagyon gyakran a családon belüli erőszak a fizikai, szexuális és/vagy érzelmi bántalmazás kombinációja. Ez a fajta erőszak heteroszexuális vagy LMBTQ2S párok között is előfordulhat, és nem igényel szexuális intimitást. Az erőszak nem tesz különbséget, mivel az egyének kortól, fajtól, gazdasági helyzettől, vallástól, szexuális irányultságtól vagy iskolai végzettségtől függetlenül tapasztalhatják.

A kanadai társadalomban rendkívül elterjedt az erőszak – ennek szemléltetésére a Canadian Women’s Foundation hasznos pillanatképet ad nekünk:

• Körülbelül minden hatodik nap egy nőt öl meg Kanadában a párja. A 2014-ben a rendőrség által bejelentett 83 párkapcsolati gyilkosságból 67 áldozat – több mint 80% – nő volt.
• A nők körülbelül négyszer nagyobb valószínűséggel válnak párkapcsolati gyilkosság áldozatává, mint a férfiak.
• A bennszülött nők 2,5-szer nagyobb valószínűséggel válnak erőszak áldozatává, mint a nem bennszülött nők.
• Kanadában egy adott éjszakán 3491 nő és 2724 gyermekük alszik menhelyeken, mert otthon nem biztonságos.
• A házastársi erőszak 70%-át nem jelentik a rendőrségnek.
• A leszbikusnak vagy biszexuálisnak vallott nők háromszor-négyszer nagyobb valószínűséggel számoltak be házastársi erőszakról, mint a heteroszexuális nők.
• Egy tanulmány szerint a családon belüli erőszakot átélők közel 40%-a mondta azt, hogy ez megnehezítette a munkába járást, és 8,5% mondta azt, hogy emiatt elvesztette a munkáját.
• Az erőszakot átélők néha azért maradnak a bántalmazójukkal, mert anyagilag függnek tőle; a bántalmazó kapcsolat elhagyása “választást” jelenthet a bántalmazóval való együttmaradás és a szegénységbe és/vagy hajléktalanságba kerülés között.

A nők és gyermekek ellen az apák és férjek által elkövetett erőszak egyre inkább a hajléktalanság okává válik. A nők általában akkor döntenek úgy, hogy elhagyják bántalmazó partnerüket, amikor az erőszak eszkalálódik, és felerősödik a gyermekeik védelmének szükségessége. A távozás során a DV elől menekülő egyének problémái közé tartozik a gazdasági veszteség és a szegénység, a további erőszaktól való félelem, az otthonuk és közösségük elvesztése, valamint az egyedülléttől való félelem. A családon belüli erőszak túlélői jelentős diszkriminációval szembesülnek a főbérlők részéről, amikor lakást próbálnak találni. A nők és a gyermekek gyakran hajléktalanná válnak. A kutatások azt mutatják, hogy a nők hajléktalanná válásának vezető okaként általában a nemi erőszakot említik, ahol egy tanulmány szerint a nők 38%-a számolt be arról, hogy közvetlenül a partnerétől való elválás után hajléktalanná vált. Fontos azonban megjegyezni, hogy nem létezik egyetlen olyan magyarázat, amely közvetlenül összekapcsolja a családon belüli erőszakot és a hajléktalanságot. Inkább olyan tényezők kombinációja, mint a megfizethetetlen lakhatás strukturális járványa, a megfelelő jövedelem hiánya és a bizonytalan foglalkoztatás (különösen a nők esetében), valamint egyéni és kapcsolati tényezők (pl. családi szakítás vagy családon belüli erőszak) mind hozzájárulnak a hajléktalanság kockázatához. A kutatások szerint a nők körében a hajléktalanság legmagasabb arányával azok a nők szembesülnek, akik erőszakos cselekmények elől menekülnek, akik alacsonyabb társadalmi-gazdasági státuszúak, mentális betegséggel küzdenek (gyakran a bántalmazás okozta pszichés stressz miatt, beleértve a depressziót & PTSD-t), és akik rasszista származásúak. Emellett a rendszer hibái is hozzájárulnak a hajléktalansághoz, például olyan esetek, amikor a teljes kapacitással rendelkező menhelyek kénytelenek elküldeni a fedél nélküli, erőszakos közösülés túlélőit.

A sürgősségi menedékhelyek gyakran az első számú válasz a biztonságos szállást kereső egyének számára. Ezek a szálláshelyek lehetnek akár családon belüli erőszakkal foglalkozó menhelyek, akár hajléktalanszállók. A családon belüli erőszak elől menekülők számára ideálisabbak a családon belüli erőszak elől menekülők számára, mivel az itt található szolgáltatások inkább a családon belüli erőszak elől menekülők igényeihez igazodnak, valamint hosszabb időre nyújtanak szállást. Míg a hajléktalanszállókhoz forduló erőszakos cselekmények túlélői nem kapnak erőszakos cselekményekre specifikus szolgáltatásokat, és kiszolgáltatottnak érezhetik magukat a nemek által vegyes környezetben. A szükségszállók rövid távú, néhány naptól néhány hónapig terjedő szállást biztosítanak, de az ilyen szállásokhoz való hozzáférés nehézségekbe ütközhet, és sokan, akik szállást keresnek, elutasításra szorulnak. Azok számára, akik elég szerencsések ahhoz, hogy hozzáférjenek a szükségszállásokhoz, ideális esetben az egyének ezután továbblépnek olyan átmeneti szállásokra, amelyek hosszabb távú elhelyezést kínálnak (pl. 6 hónaptól egy évig vagy tovább). Időnként azonban ez nem valósul meg.

A sürgősségi szállásokról való távozáskor egy tanulmány 133, a DV-túlélőktől megkérdezte, hogy hová távoztak, és azt találta:

• 7% visszatért a bántalmazójához.
• 21% talált szállást a bántalmazója nélkül.
• 17% nyilatkozott úgy, hogy ideiglenes szállást kapott (azaz barátoknál vagy családtagoknál lakott).
• 8% jelentette, hogy egy másik menhelyre vagy bentlakásos szolgálathoz távozik.
• 4% jelentette, hogy kórházba megy.
• 24% nyilatkozott úgy, hogy nem tudni, hová megy távozásakor.

A DV elől menekülők számára a következő további akadályokat jelentik a lakhatás és a menedékhely keresése során:

• A bennszülött nők esetében ez a népesség az egyenlőtlenség hosszú örökségével szembesült, amely Kanada gyarmatosítási történelmének közvetlen következménye. Ennek a történelemnek a generációk közötti traumája (pl. a bentlakásos iskolák) még ma is hatással van az őslakos családokra, és különösen az őslakos nőkre. Ez többek között abban nyilvánul meg, hogy az őslakos nők nagyobb arányban szembesülnek erőszakkal, mint a nem őslakos nők: az őslakos nők ellen elkövetett házastársi bántalmazás aránya több mint háromszor magasabb, mint a nem őslakos nőké. Az erőszakos otthonok elhagyása során az őslakos nők jelentős akadályokkal szembesülnek, a lakhatás és a hozzáférhető sürgősségi szolgáltatások hiányára hivatkozva, amelyek összességében alig léteznek a vidéki északon. Ezen túlmenően az erőszakos erőszak elől menekülő őslakosok a rasszizmus, a megkülönböztetés és a kulturális megértés hiányával is szembesülnek a sürgősségi szolgáltatásokat nyújtók részéről, ami elriasztja őket az igénybevételtől.
• A erőszak elől menekülő LMBTQ2S egyének tapasztalataival foglalkozó kutatások szintén jelentős nehézségeket tárnak fel a számukra szükséges szálláshelyekhez való hozzáférés terén, ahol a megkülönböztetés strukturális formái, mint a homofóbia, heteroszexizmus és transzfóbia még a sürgősségi szálláshelyek szintjén is megismétlődnek. Egy tanulmány megállapította, hogy a homofóbia és a transzfóbia a szolgáltatók, valamint a rendőrök részéről akadályozza a szálláskeresést vagy a bántalmazók elől való menekülésben nyújtott segítséget. Továbbá az LMBTQ2S egyének is vonakodtak attól, hogy igénybe vegyék a családon belüli erőszakkal foglalkozó menedékhelyeket, mivel azok hagyományosan a heteroszexuális nők kiszolgálására irányulnak.
• Az állampolgársági státusz is jelentős akadályként hat a szolgáltatásban. Az erőszakos közösülés túlélői, akik egyben újonnan érkezettek is, a deportálástól való félelem, a jogaikról való tájékozatlanság, a bántalmazótól való anyagi függés vagy a rendelkezésükre álló közösségi források ismeretének hiánya miatt vonakodnak feljelenteni a bántalmazót.
• Az erőszakos közösülés elől menekülő, fogyatékossággal élő személyek gyakran jelentős kihívásokkal szembesülnek a szolgáltatásokhoz való hozzáférés során. Egy tanulmány szerint a régebbi épületekben lévő menedékhelyek nem feltétlenül akadálymentesítettek, és csak minden harmadik menedékhely volt hozzáférhető és rendelkezett szolgáltatásokkal a fizikai és/vagy halláskárosodással, egészségügyi szükségletekkel, látáskárosodással vagy kognitív fogyatékossággal élők számára. Ugyanez a tanulmány azt is megállapította, hogy a mentális betegségben szenvedő és/vagy szenvedélybetegséggel küzdő személyeket is elutasíthatják a menedékhelyekről.
• Továbbá a gyermekvállalás egyes esetekben akadályozza a sürgősségi szolgáltatásokhoz való hozzáférést, mivel a szülők attól tartanak, hogy gyermekeiket a gyermekjóléti szolgálatok elfogják, amikor menedékhelyre mennek.

Az erőszakos cselekmények elől menekülők közül sokan szülői és/vagy terhesek. Itt tehát aggodalomra ad okot, hogy milyen hatással van az erőszakos közösüléssel járó stresszhatások és erőszak, majd a hajléktalanság megtapasztalása az erőszakos közösülés elől menekülők gyermekeire. A szakirodalom megerősíti, hogy a fiatalkori és/vagy felnőttkori hajléktalanság kockázata gyermekkorban kezdődik. A kutatások azt mutatják, hogy a gyermekvédelmi szolgáltatásokba való bevonás és a nevelőszülők nagy arányú bevonása összefügg a fiatalok hajléktalanságával. Továbbá a gyermekkori traumatikus események a hajléktalanságot megtapasztaló felnőttek körében is erősen elterjedtek.

Végül, de nem utolsósorban, fontos megjegyezni, hogy a nemi erőszakot nem lehet kizárólag a nőkre vagy a nemi erőszak túlélőire összpontosító beavatkozásokkal felszámolni, hanem a közvetlenül a patriarchális (strukturális szintű férfi dominancia) attitűdökre irányuló, a nemi erőszakot elősegítő beavatkozások agresszív támogatásával. Az ilyen beavatkozásoknak nem csak a DV elkövetőire, hanem a társadalom egészére kell irányulniuk.