Az ötödik epizódot különlegesnek érezte forgatni, részben azért, mert szokatlanul tele van csenddel, emlékszik vissza, ami “kezdetben egy kicsit bátorító és lefegyverző volt”. Amy Sherman-Palladino, aki az epizódot írta, híres a nyaktörő sebességű dialógusairól, de itt hatalmas szünetek és és hosszú, töltött tekintetek vannak Midge és Lenny egymáshoz intézett szavai között. “Amy azt mondta: ‘Ez egy olyan lehetőség, amire nem sokszor lesz lehetőséged’, mert ő és Dan annyira ragaszkodnak a tempóhoz, és a tempó az, amitől az írásuk igazán életre kel. Ez pont az ellenkezője volt.”

Kirby az Ítéletnap intenzív próbarendje miatt kevés ideje volt felmérni az új évaddal kapcsolatos reakciókat, de nem lepte meg, hogy Midge és Lenny még mindig megoldatlan vonzalma beszédtéma. “Először Racheltől hallottam a ‘shipping’ kifejezést, és azt gondoltam, hogy várj, mi van? Mi ez a nyelvezet? Szép, ahogyan fejlődött, mert a pilotból nem hiszem, hogy tudtad volna, hogy ez egyáltalán egy dolog lesz.”

A pilotból valójában könnyű lenne azt feltételezni, hogy Lenny Bruce egy egyszeri cameo volt, ahogyan az eredeti terv is szólt – Sherman-Palladino azt mondta, hogy Kirby karizmája volt az, ami meggyőzte őt az ellenkezőjéről. “A hajózási aspektus elég trükkös, tekintve, hogy mi van, ami ez a bizalom és ez a barátság” – folytatja Kirby. “Van egy szimptómájuk, és nem hiszem, hogy mindig az van, hogy ‘Együtt kellene lennünk’. Inkább olyan, hogy ‘Ez jó móka, folytassuk tovább’. Az ötödik epizód tényleg ezt a kapcsolatot bizonyítja, amikor Lenny magával rángatja a kamerába, és képesek a saját kis világukban játszani.”

Egy teljes értékű románc valószínűtlennek tűnik: részben azért, mert Brosnahan ezt szinte teljesen kizárta, részben azért, mert egy kitalált karaktert egy valós személlyel párosítani trükkös dolog, de leginkább azért, mert nehéz elképzelni azt a Marvelous Mrs. Maisel epizódot, amelyben Midge barátja 40 évesen meghal heroin túladagolásban. Vajon Bruce halálát ábrázolni fogják a sorozatban? “Ki tudja? De el lehet képzelni” – mondja Kirby. “A sorozatnak jó emberi izmai vannak, úgy találom. Ahhoz képest, hogy olyan könnyed, amennyire csak lehet, a düh, a szex és az emberség olyan módon fut át rajta, ami számomra legitimnek tűnik.”

Bármit is tartogatnak számára a jövőbeli évadok, Kirby és minden érintett számára fontos volt, hogy Bruce-t “életerővel ábrázolják, és igazi emberként, nem csak egy legendaként”. De van valami túlvilági abban, ahogyan beilleszkedik, itt-ott felbukkan Midge bizalmasaként, aki sosem tűnik meglepettnek, hogy még egy olyan távoli helyen is, mint Miami, látja őt.

“Olyan, mintha hallucináció lenne” – viccelődik Kirby. “Ha az írás kevésbé lenne jó, agyi aneurizmát kapna, és kiderülne, hogy sosem volt valódi”. Ehelyett Kirby képletesen úgy gondol a karakterre, mint “egy tündérkeresztanyára, vagy egy szellemvezetőre. Számomra tényleg több értelme van, ha így gondolok rá. Megjelenik, és egy pillanatra lehorgonyozza a dolgokat, aztán eldob egy füstbombát, és eltűnik abban az éterben, ahová kerül.”

Amilyen lazán játszik is néha a sorozat a történelmi tényekkel, a Palladinók mindig is a hitelességet helyezték előtérbe, amikor Bruce komédiájának ábrázolásáról volt szó. “Minden, amit egy klubban előadtam, az igazi Lennytől származik, vagy egy felvételről, vagy a könyvéből” – magyarázza Kirby, és rámutat a harmadik évad premierjének egyik jelenetére, amelyben Bruce-t letartóztatják egy enyhén explicit stand-up szett közepén, amely során szenvedélyesen szúrja ki a szexuális cenzúra képmutatását. “Tényleg azt akarom, hogy a Legfelsőbb Bíróság álljon ki, és mondja ki, hogy a dugás mocskos és nem jó” – követeli Bruce, miközben bilincsben elhurcolják, és egy valószínűtlen védőre talál Midge szigorú apjában, Abe-ben (Tony Shalhoub). “Az a verzió, amit abban az epizódban előadok, az ő How To Talk Dirty and Influence People című könyvéből származik, de volt egy nagyon hasonló része, amit élőben is előadott” – mondja Kirby.

A sorozat idővonala még mindig néhány évnyire van az 1964-es obszcenitási pertől, amelyben Bruce-t négy hónap börtönre ítélték (később posztumusz kegyelmet kapott), de a harmadik évad letartóztatása előrevetíti a szólásszabadság mártírjának szerepét. “Van egy szörnyű dolog, ami megtörténhet, amikor egy személy nyilvános narratívája és nyilvános ügye mintegy átveszi a hatalmat. Azt hiszem, Lennynél ez egy kicsit megtörtént a későbbi éveiben, amikor arra kényszerült, hogy mindig meg kelljen védenie az álláspontját” – mondja Kirby. “Nagyon sokat hallgattam őt, és nagyon tiszteltem őt és azt, amit csinált, és egyszerűen brutális, hogy ennyi vizsgálatot kellett elviselnie a rendőrség és a bíróságok részéről. Ez a kegyetlenség, ez az igazi obszcenitás.”

Kirby a minimális képernyőidő ellenére figyelemre méltóan erőteljes jelenlétet mutat Maiselben; a sorozat epizódjainak egyharmadában szerepelt, és becslése szerint “talán összesen tizenkét napot forgatott a három évad alatt”. Ezeknek a forgatási napoknak a peremén rengeteg felkészülési időt töltött Bruce valódi felvételeinek tanulmányozásával, testalkatának, hangjának és gondolkodásmódjának elsajátításával. “Engednek nekem egy jó kis időt, hogy az anyaggal legyek, mielőtt forgatunk, mert különösen, ha az ő élő anyagáról van szó, az eleinte nagyon megterhelő. Az én agyam közel sem olyan ritmikusan rúg be, mint az övé, úgyhogy eleinte csak hallgatni őt, az olyan, hogy oké, próbálj meg lépést tartani … nem, nem megy, szükségem van egy kis szunyókálásra.” Kirby úgy látja, hogy a ritka megjelenései “technikailag nagy előnyt jelentenek a karakter számára, hogy csak beugrik, és aztán otthagyja őket, hogy többet akarjanak.”

A legnagyobb kihívást és jutalmat jelentő bemutatót Kirby számára eddig a második évad fináléja jelentette, amelyben Bruce megjelenik a Steve Allen Show-ban egy zenei előadáson, amelynek célja, hogy rehabilitálja a szakmai imázsát egy sorozatos összetűzés után a törvénnyel. Az “All Alone” című dalban Bruce egy olyan férfit alakít, aki nem túl meggyőzően bátor arcot vág a házassága felbomlásához, és azt mondja a közönségnek, hogy nagyon örül, hogy végre szabad. A swingelő agglegény életstílusra vonatkozó bombasztikus terveit aláássa a dal elhagyatott, ismételt címadó refrénje (“I’ll be living in my Nob Hill mansion, rich … and all alone.”). Az epizód volt Kirby Emmy-díjra benyújtott munkája, és könnyű megérteni, hogy miért nyert; ez egyszerre kísérteties rekonstrukciója Bruce 1959-es alakításának, és a sérült sebezhetőség bemutatása, ami a karaktert olyan ellenállhatatlanná teszi a nézők számára.

“Ez igazán különleges volt, mert már az első évadban is ezt a dalt használtam a saját talizmánomként” – mondja Kirby. “Amikor munkába jöttem, ez volt a dúdolásom, a meditációm, mert a korai Lenny-kutatásom során rátaláltam erre a dalra, és annyira meglepett.”

Az előadás pátosza végül meghatározta a karakterhez való hozzáállását. “Először is a dallam szép. Egyfajta fülbemászó. Nagyon vicces. Annyira igaz egy kapcsolatra. És lesújtó. Ami igazán megfogott ebben a számban, az az, hogy szeret szórakozni, szeret játszani, de van valami nagyon érzelmes is a humorban számára, hogy ki tud emelni az élet szörnyűségeiből.”

READ MOREHow ‘The Marvelous Mrs. Maisel’ Blows Up Its World in Season 3