Dennis Keith Rodman, hall of fame kosárlabdázó, színész és önjelölt politikai megbízott, 1961. május 13-án született a New Jersey állambeli Trentonban Philander és Shirley Rodman gyermekeként. Nem sokkal Dennis születése után Philander elhagyta a családot, és végül a Fülöp-szigeteken telepedett le. Miután a texasi Dallas Oak Cliff városrészébe költözött, Shirley Rodman számos munkát vállalt, miközben Dennis és két idősebb nővére, Kim és Debra eltartásáért küzdött.
A középiskolában mind Kim, mind Debra Rodman kiváló kosárlabdázóvá fejlődött, és főiskolai ösztöndíjat nyert. Kim a Stephen F. Austin Egyetemre járt a texasi Nacogdochesben, Debra pedig két nemzeti bajnokcsapatban játszott a Louisiana Tech Egyetemen a louisianai Rustonban. Mindkét Rodman nővér All-American volt az egyetemen.
Dennis, aki tinédzserkorának nagy részében nem volt magasabb 5 láb 11 hüvelyknél, a focicsapatból kivágták, a kosárlabdacsapatból pedig játékidő híján kilépett. Miután 1979-ben elvégezte a South Oak Cliff High Schoolt, Rodman gondnokként kapott munkát a Dallas-Fort Worth repülőtéren. Közben egy növekedési roham hat láb 7 hüvelykre növelte a magasságát. 1982-ben Rodman beiratkozott a Cooke County College-ba a texasi Gainesville-ben, ahol dominált a pályán, mielőtt kiesett az iskolából. Rodman lepattanózási és védekezési intenzitásának híre azonban elterjedt, és beiratkozott az oklahomai Durantban található Southeastern Oklahoma State Universityre, ahol három éven keresztül (1983-1986) több mint 25 pontot és közel 16 lepattanót átlagolt meccsenként.
Rodmant az 1986-os National Basketball Association (NBA) draft második körében (27. helyen) a Detroit (Michigan) Pistons draftolta, ahol mind csapatban, mind egyénileg sikereket ért el. A Pistons 1989-ben és 1990-ben egymás után nyerte meg az NBA-bajnokságot, Rodman 1990-ben és 1992-ben bekerült az NBA All-Star csapatába, 1990-ben és 1991-ben az NBA Év Védőjátékosának választották, 1992 és 1998 között pedig hét egymást követő szezonban vezette a liga lepattanószámát. Miután 1993 és 1995 között a San Antonio Spurs játékosa volt, Rodman a Chicago (Illinois) Bullshoz csatlakozott, ahol Michael Jordannel és Scottie Pippennel együtt zsinórban három NBA-címet nyert 1996-ban, 1997-ben és 1998-ban. Rodman NBA-karrierje akkor ért véget, amikor a Dallas Mavericks 2000-ben mindössze 12 mérkőzés után elengedte a csapathoz. Még öt évig játszott a tengerentúlon és az amerikai kisebb ligákban. 2011-ben Dennis Rodman, aki színes hajáról, számos tetoválásáról és piercingjéről ismert, bekerült a Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-be.
A kosárlabdán kívül Rodman több filmben is szerepelt, számos televíziós műsorban szerepelt, sőt az 1990-es évek végén Hulk Hogan mellett a World Championship Wrestlingben is megfordult.
2013 februárjában Rodman az észak-koreai Phenjanba utazott Kim Jong-un, az ország vezetőjének és bevallottan kosárlabda-fanatikusának vendégeként. Észak-Korea rossz emberi jogi helyzete miatt Rodmant kritika érte a Kimmel való kapcsolata miatt. 2013 decemberében Rodman folytatta “kosárlabda-diplomáciáját”, és visszatért Észak-Koreába, ezúttal több más visszavonult NBA-játékossal együtt, hogy egy sor kosárlabdatábort szervezzen és bemutató mérkőzéseket játsszon. Rodmant ismét bírálták az Egyesült Államokban, ezúttal azért, mert látszólag támogatta azt a rejtélyes 15 éves börtönbüntetést, amelyet Észak-Korea az amerikai állampolgár Kenneth Bae-re szabott ki.
Dennis Rodman háromszor volt házas (Annie Bakes, Carmen Electra és Michelle Moyer), és három gyermeke van: Alexis lánya (született 1988-ban), D.J. fia (született 2000-ben) és Trinity lánya (született 2001-ben).