A világ minden tájáról származó tanulmányok sora nyugtalanító tendenciáról számolt be: a koronavírus-járvány kezdete óta jelentősen megnőtt a halvaszületéssel végződő terhességek aránya, amelyek során a babák az anyaméhben halnak meg. A kutatók szerint egyes országokban a várandós nők a szükségesnél kevesebb ellátást kaptak a zárlatok és az egészségügyi ellátásban bekövetkezett zavarok miatt. Ennek eredményeképpen valószínűleg olyan szövődmények maradtak ki, amelyek halva születéshez vezethetnek, mondják.

“Amit tettünk, az a halva születések nem szándékos megugrását okozta, miközben megpróbáltunk védekezni a COVID-19 ellen” – mondja Jane Warland, az adelaide-i Dél-Ausztráliai Egyetem szülésznői szakorvosa.

A The Lancet Global Health című folyóiratban augusztus 10-én1 jelent meg a legnagyobb tanulmány, amely a halva születési ráta emelkedéséről számolt be, és amely Nepál 9 kórházában szült több mint 20 000 nő adatain alapult. A tanulmány szerint a halva születések száma 1000 szülésből 14-ről 1000-re emelkedett, mielőtt az ország március végén lezárta a koronavírus terjedésének megakadályozása érdekében elrendelt zárlatot, május végére pedig 1000 szülésből 21-re, ami 50%-os emelkedést jelent. A legnagyobb emelkedés a zárlat első négy hetében volt megfigyelhető, amelynek során az emberek csak azért hagyhatták el otthonukat, hogy élelmiszert vásároljanak és alapvető ellátást kapjanak.

A svédországi Uppsala Egyetem perinatális epidemiológusa, Ashish K.C. és kollégái által vezetett tanulmány megállapította, hogy bár a halvaszülések aránya megugrott, a teljes számuk nem változott a világjárvány alatt. Ez azzal magyarázható, hogy a kórházi szülések száma a felére csökkent, a lezárás előtti heti átlagosan 1261 szülésről 651-re. A zárlat alatt a kórházi szülések nagyobb hányada járt komplikációkkal. A kutatók nem tudják, hogy mi történt azokkal a nőkkel, akik nem mentek kórházba, vagy a babáikkal, így nem tudják megmondani, hogy a halva születések aránya nőtt-e a lakosság körében.

A halva születések arányának növekedését a kórházi szülések között nem a COVID-19 fertőzések okozták – mondja K.C.. Inkább valószínűleg annak az eredménye, hogy a világjárvány hogyan befolyásolta a rutinszerű terhesgondozáshoz való hozzáférést, amely egyébként kiszűrhette volna a halva születéshez vezető szövődményeket – mondja. A terhes nők tömegközlekedés hiányában nem tudtak eljutni az egészségügyi intézményekbe; egyes esetekben a jelentések szerint a szülés előtti időpontokat lemondták. Mások a SARS-CoV-2, a COVID-19-et okozó vírus elkapásától való félelmükben kerülhették a kórházakat, vagy telefonon vagy interneten keresztül konzultáltak. A világjárvány okozta zavarokat a szívbetegségek és a cukorbetegség okozta halálesetek számának növekedésével is összefüggésbe hozták.

“Nepál az elmúlt 20 évben jelentős előrelépést tett a nők és gyermekeik egészségi állapota terén, de az elmúlt néhány hónap lelassította ezt a fejlődést” – mondja K.C..

Globális trend

A londoni nagy kórház szülési adatai hasonló tendenciát mutattak. Júliusban Asma Khalil, a londoni Szent György Egyetem szülészorvosa és kollégái arról számoltak be2 , hogy a Szent György Kórházban közel négyszeresére nőtt a halva születések előfordulása: 2019 októbere és idén január vége között 1000 szülésenként 2,38 volt, idén február és június közepe között pedig 9,31 1000 szülésenként.

Khalil ezt a világjárvány járulékos kárainak nevezi. Szerinte a zárlat alatt a terhes nőknél olyan szövődmények alakulhattak ki, amelyeket nem diagnosztizáltak, és előfordulhatott, hogy haboztak a kórházba kerüléssel, ezért csak akkor keresték fel őket az orvosok, amikor a szövődmény már előrehaladott állapotban volt, amikor már kevesebbet lehetett tenni.

Négy indiai kórház is arról számolt be3 , hogy az ország zárlata alatt megugrott a halvaszületések aránya. És akárcsak Nepálban, ezekben a kórházakban is kevesebb nő hozta világra gyermekét. A sürgősségi terhesgondozást igénylő nők beutalása is kétharmadával csökkent. Ez arra utal, hogy a szerzők szerint több szülés történt felügyelet nélkül, otthon vagy kis létesítményekben. Skócia – azon kevés országok egyike, amelyek havonta összesítik a halvaszületések és csecsemőhalálozások adatait – szintén a halvaszületések arányának emelkedését észlelte a világjárvány hónapjaiban.

Zavaros szolgáltatások

Normális időkben az Egészségügyi Világszervezet azt javasolja, hogy a nőket a terhesség alatt legalább nyolcszor keressék fel egészségügyi szakemberek – még akkor is, ha a terhességet alacsony kockázatúnak ítélik -, hogy felismerjék és kezeljék azokat a problémákat, amelyek árthatnak az anyának, a babának vagy mindkettőnek. A halvaszületés kockázatának nagy része megelőzhető, ha a nők a terhesség 28. hetétől kezdve az oldalukon alszanak, abbahagyják a dohányzást, és értesítik a szülésznőt vagy az orvost, ha a baba kevésbé mozog. A terhesség utolsó trimesztere különösen fontos a rendszeres egészségügyi ellenőrzések szempontjából, de a nőket általában az egész terhesség alatt figyelemmel kísérik olyan kockázati tényezőkre, mint a magzat korlátozott növekedése és a magas vérnyomás.

A világjárvány kitörésekor a szülészeti egészségügyi szolgáltatók szakmai testületei azt javasolták, hogy a nők koronavírustól való védelme érdekében egyes személyes konzultációkat távmegbeszélésekkel helyettesítsenek.

Az egészségügyi dolgozók azonban nem tudják távolról megmérni valakinek a vérnyomását, meghallgatni a baba szívverését vagy ultrahangot végezni, mondja Warland. Emiatt előfordulhatott, hogy a magas kockázatú terhességek kimaradtak, mondja, különösen az első alkalommal szülő anyák körében, akik kevésbé tudják, milyen érzés egy rendellenesség. A Szent György Kórház például arról számolt be, hogy a brit zárlat alatt csökkent a magas vérnyomással jelentkező terhes nők száma. Ez arra utal, hogy “a magas vérnyomásban szenvedő nőket nem kezelik úgy, ahogyan azt normális esetben tennék, és a fel nem fedezett magas vérnyomás a halvaszületés kockázati tényezője” – mondja Warland.

A tanulmányok felhívást jelentenek az anyai és újszülött egészségügyi szolgáltatások támogatására, különösen az alacsony és közepes jövedelmű országokban – mondja Caroline Homer, az ausztráliai Melbourne-ben található Burnet Intézet szülésznői kutatója. “Ez nem az a pillanat, amikor csökkenteni kell” ezeket a szolgáltatásokat – mondja. Homer szerint az ázsiai-csendes-óceáni térségben az anyai egészségügyben dolgozók a COVID-19 frontvonalon történő munkavégzésre helyezték át a hangsúlyt, és a terhesgondozási szolgáltatások csökkentették a terhes nőkkel való személyes kapcsolattartást. Egyes helyeken a szolgálatok teljesen bezártak, mondja.

De Pat O’Brien, a londoni Royal College of Obstetricians and Gynaecologists alelnöke szerint a halva születések arányának növekedése mögött meghúzódó okokat tovább kell vizsgálni.

“Anekdotikusan tudjuk, hogy a terhes nők későn jelentkeznek csökkent magzati mozgással, ami a baba rosszullétének jele lehet, és hogy a nők elmulasztják a terhesgondozási találkozókat. Ennek oka lehet a kórházlátogatástól való félelem, vagy az, hogy nem akarják megterhelni az NHS-t” – mondja O’Brien.

A világjárványnak a terhességekre gyakorolt teljes hatásának megértéséhez a jövőbeni tanulmányoknak népességszintű adatokat kell felhasználniuk a kórházlátogatás mellőzését választó, a világjárvány idején otthon vagy kisebb létesítményekben szülő anyák eredményeinek értékeléséhez – mondja Emily Carter, a marylandi Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem közegészségügyi kutatója. “Néha nem tudjuk, hogy a világjárvány előtt is milyen szörnyű volt a helyzet a lakosság bizonyos szegmensei számára” – mondja Carter.