Minden alanyon 15 perces agyi szkennelést végeztek, amely az agyi véráramlás oxigénellátottságát mérte. Ezután egy egyszeri adag eszcitalopram (Lexapro) nevű SSRI-t kaptak, majd néhány órával később újabb agyi szkennelésnek vetették alá őket.

A kutatócsoport ezután megmérte az agyban lévő voxelek közötti kapcsolatok számát – ami egy kép pixeleinek felel meg -, hogy létrehozzák az egyes agyak 3D-s képét. Az SSRI-használat előtti és utáni agyszkennelések 3D-s képeit összehasonlították.

A teljes agy hálózatának elemzésekor a kutatók azt találták, hogy az SSRI 3 órán belül csökkentette a belső kapcsolódási szinteket az agy legtöbb területén. Azonban két specifikus agyi régióban – a kisagyban (amely az akaratlagos mozgásban vesz részt) és a talamuszban (amely az érzékszervi érzékelésben és a motoros funkciókban vesz részt) – növelte a konnektivitást.

“Nem számítottunk arra, hogy az SSRI-nek ilyen rövid idő alatt ilyen kiemelkedő hatása lesz, vagy hogy a keletkező jel az egész agyat átfogja” – mondja Dr. Sacher. Ezek az eredmények a kutatók szerint arra utalnak, hogy az SSRI-k korán átszervezhetik az agyat, hogy később csökkentsék a depressziós tüneteket.

A Medical News Today-nek nyilatkozva Dr. Sacher elmondta:

“Eredményeink azt mutatják, hogy az SSRI-k azonnal befolyásolják az agyi összeköttetést, és hogy ezek a változások az egész agyra kiterjednek. Lehetséges, hogy ezek a konnektivitás-változások az első lépést jelentik az agy átalakításában, mivel más kísérletekből is van bizonyíték arra, hogy az ilyen funkcionális konnektivitás-változások neuroplasztikus változásokat tükrözhetnek. A neuroplaszticitás ezen mechanizmusainak további feltárásához azonban további kutatásokra lesz szükség.”

Az ilyen eredmények vezethetnek annak jobb megértéséhez, hogy mely depressziós betegek reagálnak az SSRI-kre, és melyek nem, mondja Dr. Sacher, hozzátéve:

“Azt reméljük, hogy munkánk végső soron segít majd a jobb kezelési döntések meghozatalában és a depresszióban szenvedő betegek személyre szabott terápiájának kialakításában.”

A csoport most azt tervezi, hogy a klinikai vizsgálatok felé halad, és reméli, hogy össze tudják hasonlítani a kezelésre reagáló depressziós betegek agyi összeköttetéseit azokéval, akik nem reagáltak a kezelésre.

“Szeretnénk összehasonlítani az SSRI-ok akut, szubakut és krónikus hatásait az agy funkcionális architektúrájára egészségben és betegségben” – mondta el Dr. Sacher. “Ideális esetben változatosabb antidepresszáns kezelési stratégiákat is szeretnénk bevonni a vizsgálatainkba, például kognitív terápiát, alvásmegvonást vagy fényterápiát, és megvizsgálni, hogy az egyes kezelési lehetőségek esetében azonosíthatunk-e jellegzetes mintákat a funkcionális konnektivitásban.”

AMedical News Today nemrég számolt be a Science című folyóiratban megjelent tanulmányról, amelyben a tudósok azt állítják, hogy azonosították az agy egy olyan területét, amely a hangulatzavarokat irányítja.