DEAR JOAN: Nemrég találkoztam egy kis oposszummal közvetlenül a külső ajtó mellett. Miután megijesztettem, elszaladt.

Egy kicsit aggódom, hogy árva, és attól tartok, hogy esetleg összetéveszthetik egy patkánnyal. Hány évesnek kell lennie az oposszumnak ahhoz, hogy egyedül legyen?”

Sophia, Bay Area

KORÁBBAN SOPHIA: Szinte mindenki, aki egyedül találkozik egy fiatal oposszummal, attól tart, hogy árva, elhagyott vagy elveszett, és hogy túl fiatal ahhoz, hogy egyedül legyen. És majdnem mindenki téved.

Ez nem azt jelenti, hogy nincsenek segítségre szoruló oposszumok, de a legtöbbjük már a tinédzsereknek felel meg, és képes gondoskodni magáról. Ha azonban úgy tűnik, hogy küszködik, vigyük el egy vadon élő állatok rehabilitációs központjába.

Az oposszumanya körülbelül két héttel a teherbeesés után hozza világra kicsinyeit, amelyeknek ezután fel kell mászniuk az anyjuk testén, és be kell jutniuk az erszényébe, ahol egy mellbimbóba kapaszkodva a következő 70-125 napot töltik.

Az elválasztás után az oposszumfiókák elhagyják az erszényt, az anya hátán utaznak, miközben táplálékot keres, és megtanulják az oposszum életmódját. Végül készen állnak arra, hogy önállóan kimerészkedjenek, és valószínűleg ez a helyzet az ön által látott példány esetében is.

Az oposszumok élettartama tragikusan rövid – átlagosan két év -, elsősorban azért, mert a városi élet macskákkal, kutyákkal, autókkal és mindenféle veszélyekkel nem tesz jót nekik. Kár, mert az oposszumok nagy segítségére vannak az embernek. Feltakarítják a szemetünket, kordában tartják a rágcsálópopulációkat, leszedik a csigákat és a csigákat a növényeinkről, és szinte immunisak a veszettségre.

KEDVES JOAN: Múlt héten kinéztem az ablakunkon, és két madarat láttam nagy sebességgel közeledni.

Az első madár nekiment a háznak és a földre zuhant, az üldöző madár pedig azonnal ráugrott az elesett madárra, és hosszú, vékony csőrével többször megszúrta, amíg az végül abbahagyta a küzdelmet.

Ezután elrepült, és vitte a halott madarat.

Nem vagyok madárszakértő, de a támadó a hosszú, hegyes csőrét leszámítva egy ecsetkék szajkónak tűnt. Ez nem tűnik kék szajkó viselkedésének. Lehet, hogy valami más volt?

Mindenesetre, hogyan ehette meg a halott madarat egy ilyen csőrrel?

Tom Twist, Walnut Creek

DEAR TOM: Nehéz biztosan megmondani, mi történt, ezért csak találgatni fogok, kezdve a fajjal. A leírásod alapján, hogy úgy nézett ki, mint egy bozótos szajkó – kaliforniai bozótos szajkó – nagyon hosszú csőrrel, lehetett egy öves jégmadár. A színezete hasonló a bozótos szajkóéhoz, de a teste zömök, a csőre pedig sokkal hosszabb.

Kétségtelen, hogy a madárnak vacsora járt a fejében, amikor az üldözés elkezdődött, de a jégmadarak sokféle táplálékot fogyasztanak, beleértve halakat, rákokat, puhatestűeket, rovarokat, kétéltűeket, hüllőket, kisemlősöket és más madarakat. A csőr hossza nem akadályozná.

Az üldöző madár valószínűleg a területét védte egy betolakodóval szemben. Miután elintézte a vetélytársát, elvihette a legyőzött madarat, esetleg étkezés céljából, vagy csak azért, hogy eltűnjön a fenébe a területéről.