A hagyományos “öregfiúk” testvérszervezetek állítólag titokzatosságba burkolóznak, és olyan titkokat őriznek, amelyeket csak a testvérek ismerhetnek. Ennek eredményeképpen a legtöbb kívülálló csak egy icipicit tud ezekről a rendekről. Mi a valódi történet e gyakran kifürkészhetetlen nevek és furcsa emblémák mögött? Íme, néhány betekintés abba, hogyan alakultak ezek a páholyok, és miért választották zavarba ejtő szimbólumaikat.

1. The Benevolent and Protective Order of Elks

Az Elkek (BPOE) egy viszonylag fiatal testvériség, mivel nem vezetik vissza kezdeteiket semmilyen ősi vagy nemesi céhre. A testvériséget színészek és mulattatók alapították az 1860-as években, hogy vasárnaponként inni tudjanak anélkül, hogy New York államban külön adót kellene fizetniük. Bár a csoport eredetileg “The Jolly Corks”-nak nevezte magát, 1868-ban úgy döntöttek, hogy rendes testvéri rendet alapítanak, amely a jótékonyságra és a jótékonyságra helyezi a hangsúlyt. Azért választották az Elks nevet, mert úgy vélték, hogy ezek jellegzetesen amerikai állatok. Emblémájuk egy tizenegyedik órát ütő óra fölé kiszabott jávorszarvas, mivel ez az az óra, amikor a jávorszarvasok megállnak, hogy megemlékezzenek távol lévő testvéreikről.

2. Szabadkőművesek

A szabadkőművesek egykoron a tényleges kőfaragók céhe voltak. A középkorban a hivatásos kézműveseknek ahhoz, hogy munkát kapjanak, egy céhhez kellett tartozniuk (ez bizonyította, hogy megfelelően képzett és megbízható). Bár a szabadkőművesek állítják ezeket a kezdeteket, senki sem tudja pontosan, hogyan alakult át a munkások céhe a modern testvérrenddé. Van azonban néhány nyom: A szabadkőműves négyzet és iránytű az építők eszközei, és a szabadkőművesek számára az előrelátást és a jó ítélőképességet jelképezik.

3. Odd Fellows

Az Independent Order of Odd Fellows (IOOF) neve különös, eredete tisztázatlan, de általánosan elfogadott, hogy a “furcsaság” volt a testvériség egyik alapító filozófiája. Az 1700-as években alapították, és az volt a célja, hogy az Odd Fellows olyan nagylelkű és kedves legyen a rászorulókkal, hogy a társadalom furcsának tekintse őket. Ezt a jóindulatú filozófiát képviseli a három láncszem, amelyek a Barátságot, a Szeretetet és az Igazságot jelképezik.

4. Loyal Order of Moose

A Moose Lodge eredettörténete talán a legkevésbé bonyolult az összes közül. 1898-ban egy Dr. John Wilson nevű férfi egy olyan testvéri rendet akart alapítani, amely az Elkshez hasonló, de a szabadkőművesekhez hasonlóan működik – így is tett. Bár nem sokáig ragaszkodott hozzá, a Moose sosem halt ki, és négy amerikai elnök (Harding, mindkét Roosevelt és Truman) is tagja lett. Ami a Moose-t illeti? A rendre bízzuk a magyarázatot: “Csak azt veszi el, amire szüksége van, semmi mást… mégis, hatalmas mérete és ereje ellenére békében él más élőlényekkel. A jávorszarvas nem arra használja méretét és erejét, hogy uralkodjon, hanem hogy megvédje, nem arra, hogy elrontsa, hanem hogy megőrizze. Heves védelmező, hűséges társ és nagylelkű gondviselő, aki kényelmet és biztonságot nyújt azoknak, akik a védőkörébe tartoznak.”

5. Kolumbusz Lovagjai

A legtöbb fent említett testvériséggel ellentétben, amelyek csak azt írják elő, hogy a tagoknak hinniük kell egy “magasabb hatalomban”, a Kolumbusz Lovagjai egyenesen katolikusok. A KofC-t Michael J. McGivney pap alapította 1881-ben Connecticutban, hogy segítse az új katolikus bevándorlókat. McGivney azt is el akarta kerülni, hogy a jó katolikus férfiakat ne csábítsák arra, hogy más, nem felekezeti titkos társaságokhoz csatlakozzanak.

A KofC szimbóluma összetett. Van egy pajzs, ahogyan egy lovag használná, amely egy keresztpajzsot véd, amely Krisztust jelképezi. A pajzson egy kés, egy horgony és egy balta, az úgynevezett fasces található. A kés az, amit egy lovag csatában használ, a horgony Kolumbusz Kristófot jelképezi (akiről a rend a nevét kapta), a faszen pedig az egyesített erőt és a rendi hatalom felkarolását.

6. A Shriners

A Shriners nem véletlenül híres arról, hogy ostoba kalapokat viselnek és kis autókkal járnak a felvonulásokon. A Shriners a szabadkőművesség egy ága, amelyet olyan szabadkőművesek alapítottak, akik inkább a szórakozásra és a közösségre akartak koncentrálni, mint a rituálékra és a szentségre. A rend azért vette fel az arab témát, mert az egyik alapító részt vett egy ilyen témájú menő partin Franciaországban.

Az emblémájuk számos része mind különböző dolgokat képvisel. A szkíta a testvériség gerincét (a tagokat) jelképezi, a szfinx a Shrinerek irányító testületét, az ötágú csillag pedig azt a sok gyermeket, akiken az emberbaráti tevékenységükkel minden évben segítenek. Az emblémán a “Robur et Furor” kifejezés is szerepel, ami azt jelenti: “Erő és düh.”

A név pontos eredete ismeretlen, de az Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine (A.A.O.N.M.S.) kezdőbetűi az “A MASON” anagrammája, és sok tudós szerint ez nem véletlen.