• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

ATLANTA — A februári cserehatáridőn, Dan Gilbert egy 32 millió dolláros döntést fontolgatott, miközben az általános igazgatója válaszra várt.

Az előző este a Cavs megegyezett Anderson Varejao elcseréléséről a Portland Trail Blazershez, amiről már hetek óta tárgyaltak. Ez egy költséges üzlet volt a vagyon szempontjából, a Cavsnek el kellett adnia egy népszerű játékost, plusz egy első körös draftjogot.

Ez egy tiszta pénzes üzlet volt, csak ebben a szezonban körülbelül 50 millió dollárt spórolt volna a Cavs tulajdonosának, mert a Cleveland Cavaliers olyan mélyen benne van a luxusadóban, hogy minden elköltött dollár 4 dollár adóba került neki. Varejao rendkívül népszerű játékos volt, de volt egy nyomás, hogy megszabaduljanak a szerződéstől, ami azután vált problémává, hogy Varejao 2014-ben elszakította Achilles-ínját.

A Cavs megállhatott volna itt, megalkudhatott volna Varejaóval, és nevezhette volna határidőnek. Ez egy opció volt az asztalon. Egy opció, aminek komoly értelme volt. Az első helyen álltak. Minden poszton mélyen voltak. Még mindig 27 millió dollár luxusadót kellett fizetniük, ami még mindig messze a legtöbb a ligában.

Channing Frye 2009-ben járt először a Cavsnél, amikor a csapat kétségbeesetten kereste a dobójátékosokat, mivel LeBron James a szerződése utolsó éve felé tartott. A front office akkoriban meg volt győződve arról, hogy remekül illeszkedik James mellé. Frye azonban Phoenixbe vágyott, ahol már a főiskolás kora óta arról álmodott, hogy Steve Nash oldalán játszhasson az Arizonában, ezért inkább oda szerződött.

2014-ben Frye ismét szabadügynök lett. David Griffin, aki öt évvel korábban segített őt Phoenixbe toborozni a Cleveland helyett, új GM volt Clevelandben, és újra megpróbálta. Eladta Frye-nak, hogy Kyrie Irvinggel játsszon együtt, és beszámolt neki a szabadügynök Gordon Hayward szerződtetésének terveiről. Számokat cseréltek, és közeledtek az üzlethez. Aztán James ügynöke felhívta a Clevelandbe való visszatérésével kapcsolatban, és beütötték a biztosítékot. Frye végül Orlandóban kötött ki.

Most már 2016-ot írtunk, és Frye és a Cavs ismét összhangba kerültek. Griffin a Los Angeles Clippersszel versengett, hogy megszerezze Frye-t a Magic-től. Griffin egy második körös pickért tudta megszerezni őt – a Magic a Cavs ajánlatát preferálta -, de a csapda az volt, hogy a Cavsnek le kellett nyelnie Frye szerződését.

Mióta Gilbert 2005-ben megvette a Cavst, összesen 50 millió dollárt költött luxusadóra. Van 20 másik csapat, amelyik nem fizetett összesen 28 millió dollárnyi adót (Frye-nak a fizetésének a maradványa is járt, amivel a teljes befektetés elérte ezt a 32 millió dolláros számot), amibe ez az üzlet került volna a franchise-történelmükben.

Az öt pontot és három lepattanót átlagoló Frye a Magicnél tényleg sokat számítana?

A válasz péntek este jött el, amikor 27 pontot szerzett a padról, amikor a Cavs 3-0-ra vezetett a sorozatban az Atlanta Hawks ellen. Mike Budenholzer, a Hawks kiváló edzője egy stratégiaváltással próbálkozott, hogy a Cavs védőit duplázzák, és megfojtsák a hárompontos dobósorozatukat, amivel a sorozat elején kiegyenlítették az Atlantát.

Amint a Cavs küzdött a csapdákkal, a fő ellenszerük, Kevin Love faultproblémákba került. A támadójátékuk akadozott, a Hawks pedig 11 pontos előnyre tett szert a második félidőben. Ekkor Ty Lue edző Frye-hoz nyúlt, a februári cserével elérhetővé vált opcióhoz.

“Azt hiszem, minden este tudom, hogy ki kell mennem és végeznem kell a munkámat” – mondta Frye. “Úgy gondoltam, hogy kétméteres vagyok, úgyhogy nem fogják blokkolni, úgyhogy bedobtam.”

Frye nem is játszott a Hawks elleni sorozat első mérkőzésén. Lehet, hogy lesznek még olyan playoff meccsek, ahol nem játszik. De pénteken 7-9-ből 7-et dobott az íven túlról.

“Ezért hoztuk őt ide” – mondta James. “Azért hoztuk ide, hogy dobjon. És dobjon és dobjon és dobjon és dobjon. Pontosan ezt tette.”

Egy olyan játékos, mint Frye, valóban luxus, a kérdéses rendszer definíciója. Gilbert, aki ott volt a meccsen, pontosan látta, hogy hova ment a pénze.

Amikor a Cavs bejelentette a Frye-üzletet, úgy mutatták be, mint egy háromcsapatos cserét a Blazersszel és a Magickel. Azzal, hogy Varejao és Jared Cunningham, az üzletben mellékszereplő, valamint Frye átvételével a Cavs bejelentette, hogy 15 millió dollárnyi fizetést és adót spóroltak meg ebben a szezonban.

Ez igaz volt, és büszkeséggel töltötte el Griffint, aki talán úgy érezte, hogy meg kell indokolnia, miért használt fel egy első körös picket az üzlet megkönnyítésére. Egy csere, amivel pénzt spórolt és egy potenciálisan hasznos játékost adott hozzá? Ez valóban egy jó trade deadline-nap.

A Cavsnél dolgozók azonban tudták, hogy valójában két külön üzletről van szó, és Gilbertnek hajlandónak kellett lennie zöld utat adni. Ebbe James is beletartozik.

Minden múltbéli problémája ellenére Gilberttel – vannak sebhelyek, amelyeket mindkét férfi örökké hordozni fog, és a bizalmi szintjük valószínűleg mindig is gyenge lesz – tudja, hogy költeni fog. Ez volt az egyik oka annak, hogy James visszatért Clevelandbe, mert Gilbert költeni fog.

Frye is tudja ezt.

“Amikor elcseréltek ide, tudtam, hogy felelősséggel jár, hogy olyan szinten jöjjek, amilyen szinten ezek a srácok játszanak” – mondta Frye. ” Scott Skiles azt mondta nekem: ‘Hé Channing ember, te egy nagyszerű játékos vagy, segítesz nekik megnyerni egy meccset a sorozatban, tudod. Segíteni fogsz nekik abban, hogy megnyerjenek egy meccset, és nagyobb dolgokat is elérjenek”. Mindig erre gondolok.”