Egy felső kategóriás Android telefon akár ezer dollárba is kerülhet, és ezért a pénzért elképesztő funkciókat kapunk. Csodálatos képernyő, csúcsminőségű kamera, rengeteg tárhely, és egy abszolút borzalmas szöveges üzenetküldési élmény.

Ez a probléma. Valójában mindig is probléma volt. A Google közel egy évtizede próbálja – és sikertelenül – megoldani a problémát a rosszul támogatott alkalmazások állandóan változó listájával. Míg az iPhone-felhasználók az iMessage egyszerűségét élvezhették, addig az Android-felhasználóknak magukra maradtak.

Most a vállalat valami mást tesz. Ahelyett, hogy egy jobb alkalmazást hozna az asztalra, megpróbálja megváltoztatni az SMS-játék szabályait, méghozzá globális szinten. A Google csendben rávett minden nagyobb mobiltelefon-szolgáltatót a bolygón, hogy fogadják el az SMS-t helyettesítő technológiát. Ennek neve “Chat” lesz, és az “Universal Profile for Rich Communication Services” nevű szabványon alapul. Az SMS az alapértelmezett, amelyhez mindenkinek vissza kell térnie, ezért a Google célja, hogy az alapértelmezett SMS-élményt az Android telefonon olyan jóvá tegye, mint más modern üzenetküldő alkalmazások.

Az erőfeszítés részeként a Google azt mondja, hogy “szünetelteti” a munkát az üzenetküldő térbe való legújabb belépőjén, az Allo-n. Ez a fajta “szüneteltetés” azzal jár, hogy szinte az egész csapatot áthelyezik a projektből, és minden erőforrást egy másik alkalmazásba, az Android Messagesbe fektetnek.

A Google nem fogja elkészíteni az iMessage klónját, amelyet az Android-rajongók annyira szeretnének, de úgy tűnik, hogy a fuvarozókat rábeszélte, hogy tegyék meg helyettük. Ahhoz, hogy valamiféle győzelmet arasson az üzenetküldésben, a Google-nek először be kellett ismernie a vereséget.

Mi lesz a Chat

A Chat nem egy új SMS-alkalmazás. Ehelyett inkább úgy gondoljunk rá, mint egy új funkciókészletre a legtöbb Android telefonra már telepített alkalmazáson belül. A “Chat” a Rich Communication Services (RCS), az SMS-t kiszorítani hivatott új szabvány fogyasztóbarát elnevezése, és automatikusan bekapcsolódik az Android Messages, az operációs rendszer alapértelmezett sms-alkalmazásán belül.

Amikor az emberek elkezdik használni a Chatet, számos olyan funkciót kapnak, amelyek bármely más sms-alkalmazásban alapértelmezettek, beleértve az olvasási nyugtákat, a gépelési jelzőket, a teljes felbontású képeket és videókat, valamint a csoportos szövegeket.

De ne feledjük, a Chat egy szolgáltató-alapú szolgáltatás, nem a Google szolgáltatása. Csak “Chat”, nem pedig “Google Chat”. A Google számára stratégiai jelentőségét jelzi, hogy a vállalat állt az új szabvány fejlesztésének élére, hogy minden szolgáltató Chat szolgáltatása interoperábilis legyen. Az SMS-hez hasonlóan azonban a Chat sem lesz végponttól-végpontig titkosított, és ugyanazokat a jogi lehallgatási szabványokat fogja követni. Más szóval: nem lesz olyan biztonságos, mint az iMessage vagy a Signal.

Az új Chat-szolgáltatások a legtöbb ember számára a közeljövőben lesznek bekapcsolva, bár az időzítést az egyes szolgáltatók diktálják majd. A Google optimista, hogy sok szolgáltató még idén átkapcsol, de akadhatnak elmaradók is. A csevegőüzeneteket az SMS-csomag helyett az adatcsomaggal küldjük, így valószínűleg csak annyi (minimális) adatot kell majd fizetni, amennyibe egy üzenet elküldése kerül. Bár ez megint csak a szolgáltatókon múlik.

Ha olyan valakinek írsz SMS-t, akinél nincs engedélyezve a Chat, vagy aki nem Android-felhasználó, az üzeneteid visszaállnak SMS-re – ugyanúgy, ahogy az iMessage esetében is. Az Apple-n kívül senki sem tudja, hogy az iPhone mikor (vagy hogy támogatni fogja-e) a Chatet.

Ahelyett, hogy tovább erőltetné az Allo-t – vagy létrehozna még egy új csevegőalkalmazást -, a Google inkább új funkciókat fog bevezetni az alapértelmezett Android Messages alkalmazásba, például a GIF-keresést és a Google Assistantot. Az Android Messages sok (de nem minden) androidos telefonon alapértelmezett lesz. A Samsung telefonok is támogatni fogják a csevegést a Samsung alkalmazásával. Továbbra is letöltheti a Google alkalmazását, ha azt szeretné használni, bár nem valószínű, hogy a harmadik fél fejlesztők képesek lesznek teljes RCS-kompatibilis alkalmazásokat létrehozni.

Újraindítás

A Google új vezetőt bízott meg az erőfeszítéssel: Anil Sabharwal. Ő vezette azt a csapatot, amely a Google Photos alkalmazásokat hozta létre, amelyek talán az elmúlt évek legsikeresebb Google-alkalmazásai. Ezek egyben remek példái annak is, hogy a Google hogyan mentette meg az eredetileg a Google+-ba épített ötleteket, és hogyan alakította át azokat egy nagyszerű, platformokon átívelő alkalmazássá.

Az tehát teljesen logikus, hogy Sundar Pichai vezérigazgató Sabharwalt bízta meg a Google egyik legrégebbi és legbosszantóbb problémájának megoldásával. Sabharwalnak meg kell találnia a módját annak, hogy az Android alapértelmezett SMS-élménye ne csak jó legyen, hanem egy olyan domináns globális hálózat része legyen, amely valóban felveszi a versenyt az olyanokkal, mint a WhatsApp, a Facebook Messenger és az iMessage. És mindezt úgy kell megtennie, hogy ne idegenítse el az okostelefonok piacán érdekelt több száz befolyásos vállalat egyikét sem.

“Én fogyasztói termékekkel foglalkozó emberként jövök ebbe a helyzetbe” – mondja Sabharwal. Hat hónappal ezelőtt átvette a kommunikációs csapat irányítását, és leltárt készített a Google kínálatáról és stratégiáiról. A Google üzenetküldéssel kapcsolatos “mindent kipróbálni” megközelítésének eredményeként a vállalatnak jelenleg négy nagy konkurens üzenetküldő alkalmazása van: Hangouts, Allo, Duo és Android Messages.

Menjünk végig rajtuk egyenként. A Hangouts egy vállalati alkalmazássá válik, hogy versenyezzen a Slackkel, “Hangouts Chat” néven, ahelyett, hogy egy fogyasztói fókuszú alkalmazás lenne. Ez az átállás eltart egy ideig, és egy bizonyos ponton a Google-nek tisztáznia kell az üzenetküldést a fogyasztók számára, akik még mindig személyes SMS-ezésre használják a Hangoutst. Jelenleg a vállalat iránymutatása az, hogy “a Hangouts fogyasztói verzióját Hangouts Chat-re frissítjük … de a Hangouts fókusza továbbra is a vállalati/csapat kommunikáción és üzenetküldésen nyugszik”. Nem lennék meglepve, ha egy nap egy ingyenes verzió is elérhetővé válna a fogyasztók számára, de az Allo-hoz hasonlóan itt az ideje, hogy alternatívák után nézzünk.

A Duo, a Google újszerű videócsevegő alkalmazása pedig meglepően sikeres; a Duo hívások negyede iPhone-ra vagy iPhone-ról indított hívás. De ez elsősorban egy videócsevegő alkalmazás, így marad az Allo és az Android Messages: két olyan alkalmazás, amelyek a “fogyasztói termék” szempontjából lényegében ugyanazt csinálják.

Az Android Messagesnek minden felhasználója megvan. Bár a Samsung telefonjai nem az Android Messages-t használják alapértelmezett SMS-alkalmazásként, a többi nagy gyártó többsége igen (Kínán kívül legalábbis). Ez összesen 100 millió havi aktív felhasználót jelent Sabharwal szerint. “A nap végén … a natív SMS-alkalmazás az, ahol a felhasználók vannak” – mondja. “Nem érdekli őket, hogy egy másik helyre menjenek az SMS használatához.”

Az emberek még 2018-ban is hajlamosak csak az alapértelmezett alkalmazást használni. Bár a WhatsApp és a Facebook Messenger egyenként több mint egymilliárd telepítéssel rendelkezik, ezek a felhasználók még mindig az SMS-hez nyúlnak vissza, ha kell. Ez az univerzális, alapértelmezett lehetőség; minden telefon támogatja, és mindig működik. Sabharwal becslése szerint évente 8 billió SMS-alapú üzenetet küldenek.

Az Allo, bár tökéletesen alkalmas és funkcionális üzenetküldő alkalmazás, soha nem tudott nagy felhasználói bázist kiépíteni. Sabharwal megnézte az Allo-t, és “egyértelműen nagyszerű termékfunkciókat, nagyszerű képességeket” látott. Ránézett az Android Messages-re, és “egy olyan terméket látott, amely óriási lendülettel rendelkezik.”

A lépés tehát kézenfekvő volt: az összes erőfeszítést az Allo-ról, amelynek nincs egyértelmű útja a több felhasználó megszerzéséhez, át kell helyezni az alkalmazás funkcióinak az alapértelmezett Android Messages-be történő átvitelére. “Az első dolgom az, hogy ezeket a dolgokat összehozzam” – mondja Sabharwal. “Ez az első döntés, amit meghoztunk.”

Még nyersebben fogalmazva: A Google lemond arról, hogy saját fogyasztói üzenetküldő alkalmazással rendelkezzen, amely a Facebook Messenger versenytársa lenne. “Rengeteg nagyszerű üzenetküldő termék és élmény létezik” – mondja Sabharwal. “Csak azért, mert a Google esetleg ezek közé akar tartozni, még nem ok arra, hogy beruházzunk vagy termékeket építsünk. Mi alapvetően azért építünk termékeket, mert úgy gondoljuk, hogy jobb, jobb felhasználói élményt tudunk nyújtani.”

Tegyen egy lépést hátra. Nevetségesnek tűnik, hogy egy olyan nagy és erős vállalat, mint a Google, egyszerűen lemondana arról, hogy közvetlenül versenyezzen az üzenetküldés területén, de itt vagyunk. A kérdés tehát az, hogy a fenébe jutottunk idáig?

Az alkalmazások, amelyek nem működtek

A Google terve ezúttal sokkal bonyolultabb, mint egy új üzenetküldő alkalmazás elindítása. Az induláshoz több mint 40 szolgáltatót és közel egy tucatnyi gyártót kellett rávennie egy új szabvány elfogadására. Biztosítania kellett, hogy a Chat mindenhol ugyanúgy működjön, és hogy valóban megfelelő funkciókkal rendelkezzen. Ja, és ezek a cégek mind kemény versenytársak, akik nem bíznak egymásban és a Google-ben.

Ez a legnehezebb, legkanyargósabb út, amit el tudok képzelni az Androidon lévő üzenetküldési zűrzavar megoldásához. Valószínűleg ez az egyik egyetlen út, amit a Google még megpróbálhatott.

A Google legjelentősebb üzenetküldő zsákutcája a Hangouts volt. Majdnem pontosan öt évvel ezelőtt indult, és ez volt a Google legambiciózusabb kísérlete arra, hogy felvegye a versenyt az iMessage, a WhatsApp és a Facebook Messengerrel. Hatalmas, a terjedelméhez méltóan nagyszabású bevezetést kapott, és sikeresen egyesített egy csomó különböző Google-alkalmazást egyetlen, egységes rendszerbe.

A Hangouts-ot a Google gyakran szétszórt vállalati prioritásai és – őszintén szólva – néha intézményes képtelensége tette tönkre a fogyasztói termékek kivitelezésében. Olyan termékként indult, amely mélyen összefonódott a Google+-szal, a Google sikertelen közösségi hálózatával. A Hangouts kiszabadítása ebből a fiaskóból évekig tartott.

A Hangouts más szolgáltatások, például az SMS, az élő videostreaming szolgáltatás, a Google Voice és a Project Fi integrációs pontjává vált. Ez elméletben jól hangzik, de a gyakorlatban ez azt jelentette, hogy az alkalmazás általános célja folyamatosan változott. Az egyik pillanatban még integrált SMS- és csevegőalkalmazás volt, a másikban már nem. Mindeközben a dolog kezdett lassúnak és nehézkesnek tűnni a telefonokon, és túl egyszerűnek az asztali számítógépeken.

Ahelyett, hogy a Hangoutsot leállította volna (ehhez őszintén szólva túlságosan bele van gabalyodva a Google saját belső munkakultúrájába), a Google megfordította azt. A Hangouts most egy vállalati csevegőalkalmazás, amelyet a Slackkel való versengésre terveztek.

A következő út, amelyen a Google elindult, sokkal kézenfekvőbb volt: indítson el egy új, mobilos sms-alkalmazást, és győzze meg az embereket, hogy használják azt. Ez az alkalmazás az Allo volt, amely két évvel ezelőtt indult el.

Az Allo egy “jó” alkalmazás, az összes elvárható funkcióval, valamint az Allo mellett elindított Google Assistant integrációval. “Az Allo mögött álló stratégia az volt, hogy “építsünk egy igazán nagyszerű fogyasztói üzenetküldő terméket, tényleg az alapoktól kezdve” – mondja Sabharwal.”

De 2016-ban (2018-ról nem is beszélve) nem volt elég egyszerűen csak egy jó üzenetküldő alkalmazást készíteni – nem akkor, amikor már befutott óriásokkal kell versenyezni. Az Allo valószínűleg a Google üzenetküldő alkalmazás fáradtságától is szenvedett. Az emberek aggódtak, hogy hosszú távon nem fogják támogatni. (Kiderült, hogy igazuk volt.)

Ha elindítasz egy üzenetküldő alkalmazást, jó stratégiára van szükséged a növekedés eléréséhez. Az iMessage azért működött, mert egyenesen az iPhone-ba volt beépítve. A WhatsApp azért működött, mert telefonszámhoz volt kötve, és lehetővé tette a felhasználók számára, hogy elkerüljék az SMS-díjak fizetését. (És megvolt az az előnye, hogy ez volt az első népszerű alkalmazás, amely kihasználta a push-értesítések előnyeit). A Facebook Messenger azért működött, mert a Facebookra épült.

Az Allo nem rendelkezett ilyen stratégiával a felhasználók megszerzésére. A legközelebb a Google állt hozzá egy olyan rendszerrel, amely a Google saját szolgáltatásait használta az Androidon. Amikor Allo üzenetet küldött valakinek, aki nem telepítette az alkalmazást, SMS helyett Google push értesítést kapott. Az értesítés arra ösztönözte őket, hogy telepítsék az alkalmazást (bár anélkül is válaszolhattak közvetlenül).

Két évvel később kevesebb mint 50 millió Android-felhasználó telepítette az Allót. Figyelembe véve, hogy a WhatsApp és a Facebook Messenger is több mint egymilliárd telepítésnél jár, ezek a számok egyszerűen nem elég jók. Ahogy Sabharwal játékosan fogalmaz: “A termék egésze nem érte el azt a vonzerőt, amit reméltünk.”

Ez azt jelenti, hogy a Google-nek be kellett ismernie, hogy az Allo-kísérlet nem működött. Ennek eredményeként Sabharwal szerint a Google “szünetelteti a befektetéseket” az Allo-ba. Ez nem jelenti azt, hogy leáll; Sabharwal szerint a Google “továbbra is támogatja a terméket”. De ha Allo-felhasználó vagy, akkor mindenképpen ideje máshol keresgélned. Az én tippem az, hogy ez egy halott app walking (vagy, ha úgy tetszik, sms).

Van még egy lehetőség, amit én és sokan mások mindig is reméltünk, hogy a Google-nek lesz bátorsága kipróbálni: egyszerűen lemásolni az iMessage-t, de Androidra.

Bár a Google nem mondja ki, szerintem ez az út alapvetően túl veszélyes a vállalat számára. Azt gondolnánk, hogy a Google-nek több mint elég befolyása van ahhoz, hogy egyszerűen létrehozzon valamit, amit a szolgáltatóknak el kell fogadniuk, akár tetszik nekik, akár nem. Mit fog tenni a Verizon, a Deutsche Telecom és a többiek, tiltakozásul átállnak a Tizenre?

De az igazság az, hogy ezeknek a szolgáltatóknak olyan befolyási pontjaik vannak a Google-lal szemben, amelyek túlmutatnak azon, hogy Androidos telefonokat akarnak eladni. Az Android végül is nyílt forráskódú. És bár a Google diktálhat (és diktál is) bizonyos követelményeket a Google-szolgáltatások beépítése érdekében, nem diktálhat mindent. Egy szolgáltató például beállíthatja a Binget alapértelmezett keresőként, vagy beállíthatja saját RCS-kliensét alapértelmezett SMS-alkalmazásként.

A Google talán megúszhatta volna egy saját, beépített üzenetküldő protokollal 2011-ben, amikor az iMessage elindult. De 2018-ban a szolgáltatók nem kedvelik az iMessage-t, és nem fogják jó néven venni, ha egy hasonló szolgáltatás alapértelmezettként működik, különösen az Androidon, a világszerte domináns operációs rendszeren. Bár úgy tűnik, hogy a fogyasztóknak nem számítanak majd fel túlzó SMS-árakat, az RCS még mindig előnyösebb a szolgáltatók számára, mivel így lehetőségük nyílik arra, hogy RCS-szolgáltatásokat adjanak el a vállalkozásoknak. A GSMA becslése szerint ez 2021-re 74 milliárd dolláros piac lesz.

Összességében a Google szinte mindent megpróbált. Csak két út maradt: az egyik, amelyik az összes fuvarozó partnerét kiborította volna, és az, amelyik átadta nekik a kulcsokat egy csillogó új üzenetküldő platformhoz, amelyet a sajátjuknak nevezhettek.

Sabharwal persze nem így festette le a fuvarozókkal való partnerségről szóló döntést. Ehelyett a Google azon törekvésére mutat rá, hogy az Android nem csak nyitott, de semleges is maradjon. A Google a nukleáris opció helyett legalább névlegesen semlegesen akarja tartani a platformot. “Úgy gondoljuk, hogy alapvetően jobb élményt tudunk nyújtani a felhasználóknak” – mondja Sabharwal. Majd így folytatja:

A partnerek nélkül nem tudjuk ezt megtenni. Nem hiszünk abban a megközelítésben, amit az Apple alkalmaz. Mi alapvetően egy nyitott ökoszisztéma vagyunk. Hiszünk a partnerekkel való együttműködésben. Hiszünk az OEM-gyártókkal való együttműködésben, hogy nagyszerű élményt nyújthassunk.

A bevezetés

Az SMS szörnyű. Egyfajta hackelésként indult a már létező mobilrendszerek tetején, és soha nem fejlődött igazán sokat. A Multimedia Messaging Service kiegészítő később jött, és ugyanolyan szar volt. Ezek a szolgáltatások nem csak elavultak, de drágák is. “Senki sem mondja, hogy ‘Hé, haver, hívj fel az MMS-en'” – viccelődik Sabharwal. Azt mondják, hogy “írj nekem SMS-t”. És ismétlem, az Androidon az alapértelmezett szöveges üzenetküldési élmény rossz. Ezt a problémát orvosolni kell.

2007 óta a megoldásnak mindig az RCS-nek kellett volna lennie, de az RCS teljesen kiszámítható okokból nem vált be. A különböző szolgáltatók inkompatibilis verziókat fejlesztettek ki a “szabványból”, mindegyikük megpróbált előnyre szert tenni. Mindeközben megzavarták őket a technológiai cégek, amelyek egyszerűen csak az adatkapcsolatokra támaszkodó, vertikálisan integrált üzenetküldő termékeket készítettek. Beszéljen szinte bármelyik elemzővel a technológiai területen, és azt fogja tapasztalni, hogy elutasítják, hogy az RCS valaha is működhetne. Itt van Dean Bubley a Disruptive Analysis-től tavaly az RCS-ről:

Szóval ne törődj vele. Nincsenek ügyfelek, nincsenek felhasználási esetek és nincsenek bevételek a “fejlett üzenetküldéssel” kapcsolatban. Ez ugyanaz az értelmetlen RCS zombi-technológia, amiről az elmúlt évtizedben pontosan megjósoltam, hogy kudarcot fog vallani. Még mindig halott, még mindig itt téblábol, és még mindig megpróbálja megenni az agyadat. Sikerült megharapnia a Google-t és a Samsungot, és valószínűleg téged is megpróbálnak majd megfertőzni.

És mégis, a Google az elmúlt néhány évet azzal töltötte, hogy konszenzusra jusson egy “univerzális profil” nevű dolog körül, egy szabványosított módja annak, hogy az RCS a különböző szolgáltatóknál működjön. A Google ajánlata a szolgáltatóknak egyszerű: Az SMS-t így vagy úgy, de fel fogják váltani. Vagy részt vesznek a helyettesítésben, vagy továbbra is nézhetik, ahogy az Apple és a Facebook elszalad a szöveges üzenetküldéssel.

A Google olyan vállalkozásokat is felsorakoztatott, amelyek az ügyfelekkel való kommunikációban az SMS-t szeretnék helyettesíteni. Egy rövid linket tartalmazó szöveges üzenet helyett közvetlenül az sms-alkalmazásban jelenhet meg a beszállókártya vagy a Subway szendvicsrendelés vagy bármi más. Jelenleg az iMessage és a Facebook a legjobb lehetőség az ügyfelek számára gazdag üzenetküldési lehetőségeket kínáló vállalkozások számára – egyik sem olyan univerzális, mint az SMS.

A szolgáltatók lassan csatlakoznak. Két nagy tartózkodó, az AT&T és a Verizon az elmúlt hónapokban csendben beleegyezett a szabvány támogatásába. Tekintettel arra, hogy milyen ellentmondásos volt itt az előzmények, valahogy lenyűgözött, hogy a Google mindenkit rávett, hogy ezt a funkciót “Chat”-nek hívják, nem pedig “AT&T super premium advanced messaging plus”-nak vagy bármi másnak. A cikk írásakor 55 szolgáltató, 11 OEM és két operációsrendszer-szolgáltató vállalta, hogy vagy elfogadja, vagy átáll az RCS univerzális profiljára.

A két operációsrendszer-szolgáltató, amely csatlakozott az univerzális profilhoz: A Google és érdekes módon a Microsoft. Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy natív csevegőalkalmazásra számíthatunk a Windows 10-ben, de azt igen, hogy lehetséges. A Microsoft nyilatkozata az RCS-ről a legjobb esetben is csak egyelőre bizonytalan: “Az RCS Universal Profile támogatását az olyan képességekhez, mint a tárcsázó és üzenetküldő funkciók vagy más alkalmazások, eszközönként mérlegeljük, ahol van igény ezekre a funkciókra.”

Sajnos nem valószínű, hogy lesz egy nagy, csattanós pillanat, amikor a Chat “csak úgy működik”. Többször szorongatom Sabharwalt ebben a kérdésben: mikor fogják a szolgáltatók átállítani a felhasználókat? “Nekem nincs kristálygömböm” – szögezi le. “Nem tudom pontosan, hogy ez mennyi időbe telik, de úgy érezzük, hogy most tényleg a küszöbön állunk.” Később megenyhül, és azt mondja: “Nézze, spekulálni tudok, és azt hiszem, erre kért meg.”

“Az év végére egy igazán nagyszerű állapotba kerülünk, és a jövő év közepére olyan helyen leszünk, ahol a felhasználók nagy százalékának ez a tapasztalata.” Bár figyelmeztet, hogy “ez országonként és régiónként eltérő lesz”. Európa és Latin-Amerika valószínűleg előbb fogja engedélyezni, mint az amerikai szolgáltatók. Mégis hangsúlyozza: “Ez nem egy három-ötéves játék. Az a célunk, hogy a következő néhány éven belül ilyen szintű minőségi üzenetküldést biztosítsunk a felhasználóinknak az Androidon.”

A Sprint az Egyesült Államokban már most támogatja a kompatibilis Android telefonok közötti csevegést. A T-Mobile az idei év második negyedévére ígérte ezt. Amikor kommentárt kértem, sem a Verizon, sem az AT&T nem akart időzítést adni arról, hogy mikor szándékoznak átkapcsolni a Chat támogatására.

A középső időszak bosszantó lesz. Ha a szolgáltató vagy a készülék nem támogatja a Chatet, akkor a régimódi SMS- és MMS-üzeneteket kapja – és fordítva. Fontos, hogy ez azt jelenti, hogy az iPhone-felhasználók nem lesznek részei ennek az ökoszisztémának.

De van egy olyan érzésem, hogy nem csak a Google, hanem a szolgáltatók és más vállalkozások részéről is nyomás nehezedik az Apple-re, hogy támogassa a Chatet. Az RCS-t ismerő források szerint a Google több mobilszolgáltatóval együtt tárgyalásokat folytat az Apple-lel az RCS támogatásáról. Az Apple nem kívánt nyilatkozni.

Carrier control

Ha még mindig próbálod felfogni, hogy a Google-nek nem lesz önálló fogyasztói csevegőalkalmazása, nos, én is. “Az RCS protokoll mögött álló alapvető tézis az, hogy ez egy szolgáltatói szolgáltatás” – mondja Sabharwal. Ez azt jelenti, hogy a szolgáltatók lesznek a végső döntőbírái annak, hogy a Chat mit tehet és mit nem – és hogy sikeres lesz-e. A jó hír az, hogy úgy tűnik, a Google az összes szolgáltató macskáját egy olyan dobozba terelte, ahol a Chat-szolgáltatások valóban együttműködők lesznek.

Jelenleg az az elvárás, hogy a szolgáltatók ne számítsanak fel SMS-szerű díjat a Chat-üzenetekért. “Az üzenetek ugyanúgy fognak működni, mint bármely más IP-alapú üzenetküldő protokoll. Ebben a tekintetben tehát egyszerűen csak “ingyenes” lesz, és az adatcsomag része” – mondja Sabharwal. Ez valószínűleg igaz, de ez biztosan kívül esik a Google ellenőrzési körén. Minden olyan kommunikációs szabvány, amely a vezeték nélküli szolgáltatók nagylelkűségétől függ, eleve ki van téve annak a veszélynek, hogy tucatnyi módon elrontják, beleértve az árat is.

A rosszabb hír az, hogy a szolgáltatók nem kedvelik az erős titkosítást, és nincs nagy múltjuk abban, hogy visszavágjanak a kormányzati információk iránti igényeknek.

“Az RCS továbbra is a szolgáltatók tulajdonában lévő szolgáltatás, így továbbra is fennáll a jogi elfogás és más törvények, amelyek lehetővé teszik a szolgáltatók számára, hogy hozzáférjenek az adatokhoz” – ismeri el Sabharwal. És bár a Google nem zárja be az Allo-t, azon sem dolgozik, hogy olyan biztonságos csevegőszolgáltatást hozzon létre, mint az iMessage, a Signal vagy akár a Telegram. “Ezen a ponton a válasz nem. Nem lesz ilyen lehetőségünk” – mondja Sabharwal. Az Allo kínál egy “inkognitó” módot, amely támogatja a végpontok közötti titkosítást, de ennyi.

Egy olyan vállalat esetében, amely arról híres, hogy rabló módon gyűjti a felhasználói adatokat, majd ezeket az adatokat hirdetésekbe és szolgáltatásokba forgatja, meglepő hallani, hogy a Google nem akar saját tulajdonú és működtetésű csevegőalkalmazást. Alapvetően úgy hangzik, mintha Sabharwal szerint nem is kellene. És lehet, hogy nincs is alternatívája: a vállalat közel egy évtizede nem tudta megtalálni a módját annak, hogy egy saját tulajdonú és üzemeltetett csevegőalkalmazás sikeres legyen.

“Nem akarom azt mondani, hogy “átengedjük az üzenetküldést” ,” mondja Sabharwal. Ehelyett a Google úgy véli, hogy az Android Messages alkalmazáson belül Google-szolgáltatásokat tud nyújtani. Nem fogja ellenőrizni ezeknek az üzeneteknek a szállítását, de javíthatja a felhasználói élményt azzal, hogy maga építi fel az alkalmazást.

Az alkalmazásfronton tehát néhány dologra számíthatunk. Először is, a Google végre készít egy asztali webes felületet az SMS-ezéshez. Legalábbis a kezdeti verzióban egy QR-kóddal fogod engedélyezni, hasonlóan a WhatsApphoz. Ezáltal lényegében a telefonod kiterjesztése lesz, akárcsak a WhatsApp kliens, így csak a telefonodon lévő üzenetek előzményei lesznek meg.

Másrészt számíts arra, hogy az Android Messages alkalmazás gyorsan újabb funkciókat kap. Ha szerencsénk van, a fejlesztése nem fog stagnálni, mint a Hangouts esetében. Érdemes rajta tartani a szemünket, mert egyes funkciókat magában az alkalmazásban lehet fejleszteni, másokhoz pedig szükség lehet az összes szolgáltatóval való egyeztető munkára magával a Chat-szabvánnyal kapcsolatban.

Sabharwal el tudja magyarázni az RCS hubok, a szolgáltatói tárgyalások és a Google saját (opcionális) Jibe RCS felhőszolgáltatásának árnyalatait. De mindezeknél is szívesebben beszél azokról a funkciókról, amelyeket az Android Messagesbe szeretne bevinni. Intelligens válaszok. Google Assistant. Integráció a másik projektjével, a Google Fotókkal. Az üzenetek áttekinthetőbb rendszerezése. Jobb keresés. Több “kifejezőerő” (értsd: GIF-ek és matricák).

A nap végén a felhasználókat ezek a funkciók érdeklik. Az érdekli őket, hogy legyenek “kék buborékok”, ezek a kulturális jelzők, hogy egy olyan csatornán folytatunk beszélgetést, amely nem korlátozódik a semmibe dobált 160 karakteres üzenetekre. A Google útja ahhoz, hogy ezeket a funkciókat eljuttassa a világszerte több mint 2 milliárd Android-felhasználóhoz, finoman szólva is rögös volt.

A Chat bevezetése ugyanilyen rögös lehet. Néhány szolgáltató vagy makacsságból, vagy képtelenségből fog kitartani. Egyes androidos telefonok a gyártótól függően szintén kimaradhatnak. Fennáll a veszélye annak, hogy az együttműködésre törekvő cégek közötti belharcok összeomlasztják az egész erőfeszítést. És – különösen az Egyesült Államokban – senki sem tudja, hogy az Apple meghajol-e a nyomásnak, hogy támogassa az RCS-t, és ha igen, mikor. (Az Apple, mint azt bizonyára önök is tudják, nem szokott engedni a nyomásnak.)

Miután minderről beszéltünk, Sabharwal végül megengedte, hogy megnézzek egy prezentációt, amely az Android Messages készülő verzióját mutatja be. Ez tartalmazza az összes olyan funkciót, amit remél. A Chat-en keresztül kézbesített üzenetek történetesen kék színűek voltak. De ez csak véletlen volt: az Android Messages egyik funkciója, hogy a csevegőüzenetekhez egyéni színt választhatunk, attól függően, hogy kivel beszélgetünk. Végül is ez az Android, és az Android a testreszabásról szól.

A testreszabás rendetlen. Az Android rendetlen. Így érthető, hogy az Android üzenetküldés végső megoldása nem a rendetlenség megszüntetése, hanem annak elfogadása volt.

témában.