Fogadalom, szakrális önkéntes ígéret, amellyel valaki önmagát vagy családja vagy közössége tagjait egy különleges kötelezettségnek szenteli, amely túlmutat a szokásos társadalmi vagy vallási követelményeken.
A régi Közel-Keleten az egyének gyakran tettek fogadalmat egy istenségnek, hogy bizonyos cselekedeteket hajtanak végre vagy bizonyos módon élnek, cserébe egy isteni kegyért. Hanna, az ószövetségi bíró, Sámuel édesanyja például megfogadta, hogy ha Jahve, Izrael Istene fiút ajándékoz neki, akkor azt az Úr szolgálatára szenteli. Hanna valóban fiút szült, és megtartotta fogadalmát. Az Jahve szolgálatára szentelt személyek azonban bizonyos pénzösszeg megfizetésével felszabadulhattak fogadalmuk alól.
A régi római vallás ösztönözte az állam nevében valamely istenségnek tett fogadalmakat, ezáltal a fogadalmat tevő az isteneknek adósává vált, amíg a fogadalmat nem teljesítette. Háborúk idején fogadalmat tettek Marsnak, a háború istenének, hogy nagyszámú állatot áldoznak fel a csatában nyújtott támogatásért cserébe.
A vikingeknél az isteneknek tett fogadalmakat, amelyeket gyakran egyfajta imának tekintettek, szentnek tekintették, és aki megszegte a fogadalmakat, azt kitaszították a közösségéből.
A fogadalmak nagyon gyakoriak a hinduizmusban, a buddhizmusban és a dzsainizmusban, nemcsak a felszentelt vallásos személyek, hanem a laikus hívők körében is. A bhakti (odaadás) mozgalmak hindu követői gyakran tesznek fogadalmat arra, hogy különleges szolgálatot tesznek isteneiknek; az egyes hinduk is gyakran tesznek fogadalmat különleges böjtökre vagy felajánlásokra papoknak és isteneknek különleges napokon. A buddhista szerzetesek, akik a szangha (hívők közössége) szabályait követik, 10 szabály betartására tesznek fogadalmat, amelyek között szerepel az erőszakmentesség, a tisztaság és az őszinteség. A buddhista laikusok és laikusnők életük során egy vagy több alkalommal szintén vállalják a szerzetesek és apácák fogadalmainak egy részét. A mahāyāna (Nagyobb Jármű) buddhisták néha elfogadják a bodhisattva (megvilágosodásra rendelt személy) fogadalmát, amely nagyon szigorú, és bizonyos előírt előzetes cselekedeteket vagy képességeket foglal magában, valamint a megvilágosodás gondolatának létrehozásához szükséges személyes erőt. A dzsaina szerzetesek követik Mahāvīra, vallásuk i. e. 6. századi reformátorának öt fogadalmát vagy vratáját – az ölés, a hazugság, a nem adott dolog elvétele, a szexuális élvezetek és minden ragaszkodás megtagadása.
A judaizmus, a kereszténység és az iszlám követői között a laikusok és a vallási rendek tagjai is tesznek fogadalmakat. A judaizmusban a fogadalmak (héberül nedarim) lehetnek pozitívak vagy negatívak. A pozitív nedárim olyan önkéntes fogadalom, hogy valamit Istennek szentelnek, vagy Isten tiszteletére tesznek valamit, amit a törvény nem ír elő. A negatív neder (héberül issar) olyan önkéntes fogadalom, amely arra vonatkozik, hogy valaki tartózkodik egy törvényes élvezettől, vagy megfosztja magát attól. Általánosságban azonban a fogadalomtételt a judaizmusban a talmudi rabbik nem bátorították, hacsak nem végső megoldásként kellett alkalmazni. A római katolikus vallási rendek általában három fogadalmat tesznek – szegénység, szüzesség és engedelmesség -, és néhány esetben még egy stabilitási fogadalmat, vagyis azt, hogy egy kolostorban maradnak. A protestantizmusban bizonyos szertartások (pl. konfirmáció, felszentelés és házassági szertartás) során tesznek fogadalmat. A gyógyító vagy spirituális erejükért tisztelt muszlim szentekhez néha a hívek fordulnak, akik különböző fogadalmakat tesznek konkrét segítségért cserébe.