Egy visszavonult orosz birkózópáros, akik nagyon különböző utat jártak be a profi szumóban, a közelmúltban feltűnően hasonló okok miatt kerültek a hírekbe.

Anatolij Mihakhanov (gyűrűneve Orora) és Nyikolaj Ivanov (Amuru) az elmúlt hónapokban országos és globális címlapokra kerültek, és részévé váltak a japán nemzeti sportban a testsúlyról és az egészségről szóló egyre növekvő vitának.

Mihakhanov, aki 19 éves pályafutása során 750 mérkőzésének nagyjából a felét megnyerte, leginkább arról volt ismert, hogy ő volt a szumó történetének legnehezebb birkózója. A sportág alsóbb osztályaiban eltöltött két semmitmondó évtized után 2018-ban visszavonult, visszaköltözött szibériai szülővárosába, és azóta jelentős közösségi média követőt szerzett, aki dokumentálja az orosz távol-keleti életet.

Ivanov, aki két évvel honfitársa után csatlakozott a szumóhoz, testalkatát tekintve szöges ellentéte volt. Annak ellenére, hogy szinte pontosan ugyanolyan magas volt, mint Mikhakhanov, a leszozavodszki születésűnek fél évtizedbe telt a sportban, hogy elérje a három számjegyű mérleget, és még a csúcssúlyában is alig közelítette meg a felét annak a 294 kg-nak, amit Orora 2018-ban jegyzett.

Ez a mérethiány majdnem tíz évig visszatartotta Ivanovot, de a 20-as évei végén az Onomatsu istálló embere elkezdte felszedni a kilókat és feljebb lépni a ranglistán. Sérülések szedték áldozataikat karrierje második felében, de Amuru végül feljutott a legfelsőbb osztályba, és 2015-ben egy ponton még a szumó 20. helyezett rikishije is volt.

A visszavonulása óta mindkét férfi sok időt töltött az edzésre, a testmozgásra és az egészségre összpontosítva.

Ivanov személyi edzőként dolgozik egy edzőteremben Chiba prefektúrában, és a 37 éves, 2018 óta több mint 35 kilót fogyott, és online órákat is tart orosz és japán nyelven, amelyek a hagyományos szumó mozdulatokra épülnek.

Mikhakhanov átalakulása még drámaibb.

Mióta visszatért Oroszországba, a férfi, akinek korábban eszébe sem jutott 200 darab szusi elfogyasztása egyetlen ülés alatt, teljesen átalakította az étrendjét, és olyan edzésprogramba kezdett, amelynek köszönhetően eddig hihetetlen 100 kg-ot fogyott.

Amilyen dicséretesek is ezek az erőfeszítések, felmerül a kérdés, hogy egy profi sportoló hogyan volt annyira rossz formában, hogy még olyan egyszerű feladatokhoz is oxigénpalackra volt szüksége, mint egy rövid séta, vagy miért várt Mikhakhanov a visszavonulásáig, mielőtt belevetette magát a szükséges munkába.

Egy japán újságnak adott júniusi interjújában az egykori Kitanoumi istálló veteránja egyenesen a szumó kultúrát tette felelőssé ezért, mondván: “Soha nem könnyű egészségesnek maradni, amíg a szumóbirkózó életét éled. Te vagy az egyetlen ember, aki gondoskodhat rólad. Senki sem törődik veled a szumó istállóban.”

Akár a támogatás hiánya, akár egyszerű lustaság volt a hibás azért, hogy az orosz lemondott a szakmai kötelezettségeiről, amíg aktív volt, egy gyors pillantás a szumó világában elég, hogy lássuk, messze nem ő az egyetlen.

Minden világklasszis sportolóra, aki szorgalmasan edz és kitesz magáért a siker érdekében, számos (kisebb) változata van az egykori Ororának.

Nagyjából minden istállóban vannak olyan rikishi-k, akik már évek óta szumóznak, mégsem mutatnak semmilyen adottságot a sportághoz, vagy egyáltalán bármilyen atlétikai törekvéshez.

Ez leginkább a nyitott ajtók politikájának eredménye, ahol nagyjából minden 23 év alatti japán férfi, aki rikishi akar lenni, megteheti.

Amíg egy rikishi képes ellátni a különböző munkákat és feladatokat, valamint segíteni az istállóvezetőnek és a magasabb rangú birkózóknak, addig értékes egy szumó istállóban.

Amint Mikhakhanov rámutatott, a felelősség az egészségért és az edzésért nagyrészt az egyes rikishi-kre hárul. Sok birkózó, miután rájön, hogy valószínűleg soha nem fog bekerülni a fizetett osztályokba, elkezd partvonalra kerülni. Bár a szumó edzések intenzívek, nem tart sokáig megszokni őket, és bár az életmód korlátozó, mégsem túlságosan megterhelő – legalábbis a veteránok számára.

Ez eredményezte, hogy sok elhízott birkózó van, akiknek a rövid ideig tartó erőteljes küzdelemre vagy edzésre való képessége gyakran olyan súlyos egészségügyi problémákat takar, mint a cukorbetegség és a metabolikus szindróma.

Ez a kérdés éles megvilágításba került Shobushi áprilisi, COVID-19-ben bekövetkezett halálával, mivel a súlyával kapcsolatos alapvető egészségügyi problémák fogékonnyá tették a 28 éves birkózót a koronavírus súlyosabb hatásaira.

A visszavonult szumóbirkózók azonban még járványmentes időkben is sokkal rövidebb életet élnek átlagosan, mint az átlagnépesség.

A 38 éves, visszavonult rikishi Maeta, aki szumókarrierje nagy részében több mint 200 kg-ot nyomott, pedig csak 180 cm magas volt, augusztus 26-án lett a legutóbbi áldozat, amikor összeesett és meghalt, miután szívrohamot kapott, miközben szumót tanított iskolásoknak.

A Japán Szumó Szövetség elkezdte felismerni, hogy lépéseket kell tennie a sportág egészségesebb környezetének megteremtése érdekében, de mint a sportág legtöbb kérdésében, az egyes heyák vezetőin múlik, hogy valódi változásokat hajtsanak végre.

A remény az, hogy az oyakata fiatalabb generációja jobban megérti a kultúraváltás szükségességét, amikor az étrendről és az egészségről van szó az istállóikban, és hogy a fiatal férfiak, akik a testüket kockáztatják a mi szórakoztatásunkért, hosszú és egészséges életet élhetnek, miután leteszik a mawashit.