Rebecca Lee Crumpler (MED 1864) úttörő volt, az első fekete nő, aki amerikai orvosi egyetemet végzett. Delaware-ben született 1831-ben, 1852-ben a Massachusetts állambeli Charlestownba költözött, majd a polgárháború után Virginiába költözött, hogy olyan egykori rabszolgákat ápoljon, akiknek a kezelését a fehér orvosok megtagadták. Ezt követően orvosi könyvet adott ki (az első fekete orvosok egyikeként), amely a nők egészségéről szóló egyértelmű üzeneteivel tűnt ki. 1895-ben miómatumorban halt meg.

De Crumpler eredményei ellenére 125 éve jeltelen sírban nyugszik a massachusettsi Hyde Parkban lévő Fairview temetőben. Történelmi könyvekben írtak róla, és a háza a bostoni Női Örökség Útvonal egyik állomása, mégis szinte lehetetlen volt megtalálni végső nyughelyét.

Ez a múlt hónapban megváltozott. Július 16-án az úttörő orvosnő és férje, a mellette eltemetett egykori rabszolga, Arthur Crumpler végre megkapta a megfelelő gránitköveket, hála a helyi csoportok adománygyűjtésének és az ország minden tájáról érkező adományoknak.

Melody McCloud (CAS’77, MED’81), az Emory Egyetemi Kórház szülész-nőgyógyásza és az Atlanta Women’s Health Care alapítója és orvosi igazgatója éveket töltött Crumpler örökségének kutatásával, és izgatott volt, amikor megtudta, hogy végre sírkövek jelzik Crumpler és férje végső nyughelyét. McCloud szerint Crumpler útja az orvosi egyetemig fenomenális teljesítmény volt, hiszen mind a szexizmussal, mind a rasszizmussal találkozott. “A poklot kellett átélnie a szakmai életében” – mondja McCloud. “Néhány kórház nem adott neki felvételi engedélyt, néhány gyógyszerész nem volt hajlandó kiváltani a receptjeit, néhányan azzal viccelődtek, hogy az “M.D.” a neve mögött az “öszvérhajtót” jelenti. Amit elért, az példaértékű volt.”

Egy úttörő öregdiák

A beteg szomszédokat ápoló nagynénje által nevelt Crumpler ápolónőként dolgozott Charlestownban, mielőtt beiratkozott a bostoni úttörő New England Female Medical College-ba. Amikor 1860-ban beiratkozott, az Egyesült Államokban körülbelül 54 000 orvos volt. Csak körülbelül 300 volt nő, és egyikük sem volt fekete. Crumpler négy évvel később diplomázott, és egy évtizeddel később a főiskola egyesült a Bostoni Egyetemmel.

A diploma megszerzése után Crumpler második férjével, Arthurral (aki a rabszolgaságból menekült) a Va. állambeli Richmondba költözött, és a Freedmen’s Bureau-nál kezdett dolgozni, egy szövetségi ügynökségnél, amelyet a polgárháború végén hoztak létre, hogy segítsen a frissen felszabadult rabszolgáknak élelmet, szállást és orvosi ellátást biztosítani. Bár fekete orvosnőként előítéletekkel és ellenségeskedéssel találkozott, kitartott, és hamarosan felfedezte élete küldetését: a szegény nők és gyermekek betegségeinek kezelését.”

A házaspár 1869-es bostoni visszatérése után Crumpler saját orvosi rendelőt nyitott a Beacon Hill 67 Joy St. alatti otthonában (ma a Boston Women’s Heritage Trail egyik állomása). 1883-ban kiadta A Book of Medical Discourses (Orvosi beszédek könyve) című művét, amelyről úgy tartják, hogy az első fekete szerző által írt orvosi szöveg. A Scientific American a híres What to Expect When You’re Expecting című könyv előfutáraként írja le; olyan témákkal foglalkozott, mint a terhesség, a szoptatás, a fogzás és más, az első öt év során felmerülő betegségek.

Crumpler 1895-ben, 64 évesen halt meg miómatumorban. A történészek úgy vélik, hogy valószínűleg nem volt tudatában annak, hogy ő volt az első fekete nő, aki orvosi egyetemet végzett. Az akkor új Fairview temetőben temették el (a házaspár körülbelül 15 évvel a halála előtt költözött a Hyde Parkba). Arthur kovácsot és portást mellé temették, amikor 1910-ben meghalt. Ők voltak az elsők között, akiket a temetőben temettek el, és sokuknak nincs sírköve – olvasható a Hyde Park Branch Library barátainak blogbejegyzésében.

Egy örökség, amely tovább él

McCloud MED osztályának csak körülbelül 10 százaléka volt fekete, mondja, és nem tudott Crumplerről, amikor 1981-ben végzett. Crumplerről először Atlantában pályakezdő fiatal orvosként értesült. Csatlakozott a Crumplerről elnevezett Rebecca Lee Társasághoz, amely a fekete nők egyik első orvosi közössége volt. McCloud később írni kezdett Crumplerről, hogy megkapja a megérdemelt elismerést.

2013-ban McCloud véletlenül beszélgetett a BU Alumni Relations csapatának egyik tagjával, és megtudta, hogy a MED néha történelmi kiállításokkal díszíti a folyosóit. McCloud tudta, hogy kit kellene legközelebb bemutatniuk. Ez ma már állandó kiállítás.

2019-ben McCloud felvette a kapcsolatot Ralph Northam virginiai kormányzóval, hogy szorgalmazza, Crumplert tiszteljék meg a felszabadított feketék Richmondban végzett munkájáért, és ő a Nemzeti Orvosok Napját (március 30.) “Dr. Rebecca Lee Crumpler napjává” nyilvánította.

Aztán 2020 februárjában McCloud kapott egy telefonhívást, amely megszilárdította azt az ügyet, amelyért már majdnem négy évtizede küzdött. Vicky Gall (Sargent’73, Wheelock’83), a Hyde Park Branch Library baráti körének elnöke és a történelem szerelmese a Boston Globe szerint Crumpler nevére bukkant, miközben a Hyde Park lakóinak listáját olvasta a Wikipedián. Gall megtudta, hogy Crumplernek nincs sírköve, és azon dolgozott, hogy ezt orvosolja. A Barátok csoportja adománygyűjtésbe kezdett, és adományokat szerzett a négy massachusettsi orvosi egyetemtől (köztük a BU-tól), a bostoni rendőrakadémia toborzó osztályától és 21 állam magánadományozóitól.

Amikor McCloud meghallotta a hírt, hogy gránit sírköveket állítanak, azt mondja: “annyira izgatott voltam, ó, Istenem”. Személyesen nem tudott részt venni az ünnepségen, de felkereste egy barátját, aki az NBC-nél dolgozik, hogy megkérdezze, érdekelné-e őket, hogy tudósítsanak a történetről, tekintettel arra, hogy a Black Lives Matter mozgalomra és arra a kérdésre, hogy a konföderációs emlékművek maradhassanak-e meg. Visszahívta az NBC Nightly News egyik producere: meg akarták írni a sztorit.

A reprezentáció számít

Míg Crumpler a színes bőrűek egészségügyi egyenlőtlenségeinek kezelésének szentelte az életét, a koronavírus-járvány bebizonyította, hogy még sok előrelépésre van szükség. A jelentések azt mutatják, hogy a régóta fennálló rendszerszintű egészségügyi és társadalmi egyenlőtlenségek miatt számos kisebbségi csoportot fokozottan veszélyeztet a megbetegedés és a COVID-19 okozta halálozás. A Weill Cornell Medicine dékánjának nemrégiben megjelent vezércikke szerint a tanulmányok azt mutatják, hogy nagyobb a bizalom az orvosok és a betegek között, ha azonos fajúak vagy etnikumúak, ami mindkét fél részéről nagyobb elkötelezettséghez és az orvosi ajánlások jobb követéséhez vezet. 2018-2019-ben azonban az orvosegyetemet végzetteknek csak 6 százaléka volt fekete, és az aktív amerikai orvosoknak is csak 5 százaléka volt fekete. Számos más erőfeszítés mellett a MED nemrégiben Crumpler nevében ösztöndíjat alapított, amelyet az alulreprezentált csoportokból származó hallgatóknak ítélnek oda, előnyben részesítve a fekete nőket.

A példaképek fontosak, különösen a színes bőrűek számára, mondja McCloud. Beszél kedves emlékeiről Doris Wethersről, fekete női gyermekorvosáról. “Ez ritka volt az 1960-as években” – mondja. “Imádtam a rendelőjébe járni. Tudtam, hogy segített az embereknek, hogy jobban érezzék magukat. Fontos szerepet játszott abban, hogy orvos akartam lenni.”

McCloud emlékszik, amikor a középiskolai történelemtanára azt mondta az édesanyjának, hogy gondoskodjon arról, hogy beiratkozzon gépírásra, “‘mert a feketékből nem lesznek orvosok’ – mondta. De én jobban tudtam, mert nekem ott volt Dr. Wethers. Annyira fontos, hogy olyan embereket lássunk, akik úgy néznek ki, mint te, és olyan dolgokat csinálnak, amiket te is szeretnél csinálni.”

És Rebecca Lee Crumpler csinálta ezt először.

Kapcsolódó témák:

• Alumni
• Diverzitás
• Gender
• történelem