The event referred to in this greatest of all-time carol is the birth of the Messiah. Íme egy dal az emberiség megváltásáról, amely az ünnepek alatt mindig a slágerlisták élére kerül. Placide Cappeau költő és borkereskedő írta az “O Holy Night” francia eredetijét. Szülővárosának, Roquemaure-nek oszlopos tagjaként 1843-ban felkérték, hogy írjon egy karácsonyi verset a plébániáján lévő orgona új felújítása alkalmából. Cappeau a felkérésnek megfelelően megírta a “Minuit, chrétiens” (“Éjfél, keresztények”) című verset. Cappeau barátságban állt Franciaország legjobb íróival, mint Mistral, Roumanille, Daudet és de Lamartine. Az “O Holy Night” zenéjének zeneszerzője, Adolphe Adam Cappeau művét “la Marseillaise religieuse”-nek (A vallásos Marseillaise) nevezte, utalva Cappeau eredeti versének szellemére.
Az Adam által az “O Holy Night”-hoz komponált zenét most hallhattuk először abban a roquemaure-i templomban, ahogyan Emily Laurey operaénekesnő énekelte. Ádám már akkoriban is híres volt operáiról és balettjeiről. Ő komponálta a “Giselle” zenéjét is. Ez lehet az oka annak, hogy az “O Holy Night” a karácsonyi színdarabok elengedhetetlen darabja, mivel az ajánlott adag drámaiság és pompa jól átültethető a színpadra. Szóló-, kórus- és gyülekezeti előadásra is ajánlott. De még a puszta zongora (Largo tempó) hangszerelésben is, az “O Holy Night” az elejétől a végéig olyan csenddel rendelkezik, amely az éjszaka sötétségét tükrözi. Krisztus születését csendes sötétség borította be. De csodálatosan áhítatosan hangzik. Az “O Holy Night” Ádám egyik legnépszerűbb műve lett. Megjegyzendő, hogy a történetnek ezen a pontján még minden francia.”
A Harvardon végzett amerikai tanár, John Sullivan Dwight alapította a Dwight’s Journal of Musicot, amely formálta az európai klasszikus zene iránti amerikai ízlést. Ő fordította le 1855-ben angolra az “O Holy Night” francia szövegét, amelyet ma is énekelünk, amikor alázatosan a Messiásra gondolunk. Ne is törődjünk a Mariah Carrey, Josh Groban és Celine Dion által nagyvonalú trillákkal énekelt popverziókkal.
