Duties of the Driver

Ahlers számára a meccsnapi feladatok már előző nap elkezdődnek, amikor ő és a Reck Club többi tagja összegyűlik, hogy megmossák az autót, és megfestik a transzparenst, amelyet másnap a pályán fog áttörni. Country zene szól a sztereóból a garázsban, ahol Ahlers egy tömlővel, tisztítószerekkel és söntéskendőkkel van felfegyverkezve. Az ecsetekkel hadonászókkal ötleteket pattogtat a jövőbeli transzparensekhez.

“Van egy ötletem a Syracuse számára: “Nincs mentség arra, hogy milyen rosszak vagytok.””

Lelövik. “Ez egy kicsit szókimondó” – mondja valaki. Talán a szövegírás nem Ahlers jövője. Visszatér ahhoz, amihez a legjobban ért – a Wreck gondozásához.”

Ahlers-t más médiumok is kiemelték ebben a futballszezonban, többek között a Technique és az Atlanta Journal-Constitution, de nem érzi magát teljesen jól a reflektorfényben. Inkább szeretné, ha a figyelem az autójára irányulna.

A munkának megvannak a maga előnyei – a Tech szellemének mobil hordozója lenni, a Roncsok hírhedt “aaaooogaaa” dudájának működtetése -, de nem mentes a stressztől sem. Ahlers leginkább amiatt aggódik, hogy vajon van-e valaki a transzparens másik oldalán, amelyen minden alkalommal áthajt, amikor a csapatot a Grant Fieldre vezeti.

“Ez egyfajta rettegés érzése” – mondta. “Leginkább amiatt aggódom, hogy emberek vagy egy operatőr van-e ott hátul.”

Mihelyt kijutott az alagútból, körbejárja a pályát, és elfoglalja a helyét a stadion délnyugati sarkában, ahol a mérkőzés hátralévő részében marad.

“Nincs is jobb hely a meccsnézésre, mint a Roncs mellett és a pályán.”

Noha szombatonként a Bobby Dodd Stadionban van a legtöbb szurkolói kapcsolat a Ronccsal, a Roncs nem itt tölti a legtöbb időt. Az idegenbeli meccseken, más sporteseményeken és egyetemi rendezvényeken kívül a Roncs kérésre esküvőkön, partikon és más különleges alkalmakon is megjelenik.

Ramblin’ On

A Rack Club minden naptári év végén választásokat tart az összes vezetőségi pozícióra, amelyek közül az egyik a sofőr szerepe. Ahogy Ahlers hivatali ideje a végéhez közeledik, elkezdett tárgyalni – bár tétován – azokkal, akik érdeklődnek a 2014-es átvétel iránt.

“Egy kicsit önzőnek érzem magam” – mondta. “Egyedül akarok lenni az autóval, és nem akarom megosztani.”

Ahlers májusban diplomázik, így egy félév áll rendelkezésére, hogy kipihenje magát a vezetői székből, és felkészüljön a következő lépésére – ideális esetben a közlekedési infrastruktúra területén dolgozna. (A meccsnapok előtti roncsmosásban többek között azt is élvezi, hogy látja a vendégcsapatot szállító nagy teherautókat elhaladni.)

De előbb még kiélvezi az utolsó két hónapját sofőrként, és továbbra is fenntartja a roncsot annak, aki a “sofőrök testvériségében” a soron következő lesz. Mint minden érdemi vállalkozásban, a versenyző annyit kap az élményből, amennyit beletesz. Ahogy Ahlers fogalmaz: “Ha vigyázol a Roncsra, az vigyázni fog rád.”

Szerkesztő megjegyzése: A Ramblin’ Reck Club a klub 1945-ös megalakulása óta a “reck” írásmódot használja. Az Intézet azonban a “Ramblin’ Wreck”-et használja, és erre a helyesírásra védjegyet szerzett. Akárhogy is, ez nem “Rambling”, hanem “Ramblin’.”

Az író: Kristen Bailey