A középvonali katéterek helyes használatáról szóló egyre növekvő vita egy másik kapcsolódó kérdést is felvet. Mi a definíciója a hólyagkeltő és az irritáló anyagnak? Mik a különbségek és a hasonlóságok?
A következő meghatározások a 2011-es Infúziós ápolói gyakorlati standardok szójegyzékéből származnak.

• Vesicant. Olyan szer, amely képes hólyagosodást, szöveti hámlást vagy nekrózist okozni, amikor a tervezett érpályáról a környező szövetekbe kerül.
• Irritálószer. Olyan szer, amely képes kellemetlen érzést vagy fájdalmat okozni a véna belső lumenének mentén.

Ezek a definíciók jelentős különbséget jeleznek a károsodás helyét illetően. A vesicant esetében a károsodás a bőr alatti szövetben, a vénán KÍVÜL történik. Az irritánsok esetében a károsodás a véna falában, a véna lumenén BELÜL történik.
A vezicánsok olyan szövetkárosodást okoznak, amely sebészeti beavatkozást igényelhet VAGY nem igényelhet. Figyeljük meg a definícióban a “vagy” szó használatát – hólyagosodás, szöveti hámlás VAGY nekrózis. A hólyagosodás és a szöveti hámlás szövetkárosodást jelent, de nekrózis nem feltétlenül van jelen. Időre van szükség a terület gyógyulásához, remélhetőleg maradandó szövetpusztulás nélkül. Az elhalás sebészeti eltávolítást és esetleg bőrátültetést igényel a teljes gyógyulás érdekében. A véralvadásgátlók a szövetkárosodásnak ezt a teljes skáláját okozzák, a bőr alatti szövetek károsodása azon a ponton vagy annak közelében következik be, ahol a folyadék a vénából távozik. Ez lehet a véna átszúrásának helyén vagy a katéter hegyének helyén, vagy mindkettő.
Az idegen anyagok vénagyulladást (vénagyulladás) és tromboflebitiszt (trombus plusz gyulladás) okoznak, így a károsodás a véna lumenén belül történik. Ez a gyulladásos folyamat súlyos ödémát okozhat, de nincs a vénából a bőr alatti szövetbe szivárgó infúziós folyadék. Amikor perifériás katétereket használnak infúzióhoz, ez felületes vénákban történik, ezért a diagnózis felületes tromboflebitisz. Ha ez PICC vagy más CVAD esetében fordul elő, akkor leggyakrabban mélyvénás tromboflebitiszről van szó.
Az “extravazáció” kifejezés a hólyagos folyadék/gyógyszerek bőr alatti szövetekbe történő szivárgására utal. Ezt a kifejezést azonban nem használják, ha az esemény a véna lumenében lévő irritáló anyagtól származik.
A jelek és tünetek gyakran átfedik e 2 szövődményt. A személyi ápolók számára nehéz lehet megkülönböztetni a különbséget, és itt van szükség az infúziós nővér tudására és készségére.