A Anders Nielsen, Ph.d.

A patkánykígyók általában nem mérgesek, és tudni kell, hogy nem mérgesek. Vizsgálatok (Fry et al. 20031) azonban azt mutatják, hogy néhány patkánykígyó, például az ázsiai patkánykígyó (Elaphe radiata) enyhén mérgező. Ez csak egy bizonyíték a méreg korai eredetére a kígyóvonalakban.

A patkánykígyók ragadozóként csak szorítóként ismertek.

Életciklus

A patkánykígyók minden évben téli álmot alszanak. Sziklás, déli fekvésű, sziklás lejtőkön, lehetőleg néhány fával a sütkérezéshez kialakított téli álmot alszanak. Prior és Weatherhead (1996)2 tanulmányában azt találták, hogy patkánykígyónként 0-11 fát használnak sütkérezésre, és az idősebb tölgyfákat részesítik előnyben, mivel ezeknek számos üregük és törzsük van fedezékként.

A vadonban az élettartamuk akár 15 év is lehet, a hímek valamivel tovább élnek, mint a nőstények. Fogságban akár 25 évig is élhetnek, az ivarérettséget 18-24 hónap után érik el.

A nőstények vemhességi ideje kb. 1 hónap, és egy fészekaljban akár 30 tojást is leraknak, ami alfajonként eltérő.

Ragadozási mintázat

Stake és társai (2005)3 tanulmányában kifejtették, hogyan viselkednek a patkánykígyók egy énekesmadár fészkénél történő ragadozás során. Először is megették az összes tojást. Másodszor, átlagosan 13 és fél percet töltöttek a fészekben, és átlagosan két percbe telt, mielőtt megették volna az első tojást.

Ez a vizsgálat azt is kimutatta, hogy a fészkelő énekesmadarakra irányuló ragadozás annál nagyobb volt, minél idősebbek voltak a fészekaljak, aminek az az oka, hogy minél idősebbek voltak a fészekaljak, annál nagyobb volt a fészekből a patkánykígyókat vonzó zaj.

Közeli találkozások

A patkánykígyók meglehetősen gyakran jutnak be az emberek házaiba, aminek oka, hogy jó mászók, és a lakott területek közelében bőségesen van zsákmányuk. A patkánykígyók nem veszélyesek és többnyire nem agresszívek, bár rezegtetik a farkukat és agresszívan viselkednek bárkivel szemben, aki megpróbálja sarokba szorítani őket.

A patkánykígyók fenyegetés esetén megfagynak, és sokan e szokásuk miatt halnak meg a közlekedésben. Harapásuk nagyon hasonlít az emberi harapáshoz, és mivel meglehetősen nagyra tudnak nőni, egy harapás nagyon fájdalmas lehet.

Kígyószűkítők & nem mérges

A patkánykígyók szűkítők, és változatos táplálékkal, rágcsálókkal, madarakkal, békákkal, mókusokkal és tojásokkal táplálkoznak. Számos ökoszisztémában fontos szerepet játszanak azáltal, hogy a rágcsálók (amelyek közül néhány betegséghordozó) populációját állandó, alacsony szinten tartják. Ezért a patkánykígyókat a gazdák kedvelik. A patkánykígyók látásukat és a szájukban lévő Jacobsen-szervüket használják a zsákmány felismerésére, és szakértők a kis rágcsálók felkutatásában és megölésében.

Fajok

A patkánykígyók Észak-Amerikában a Pantherophis vagy a Bogertophis nemzetségbe tartoznak. A Pantherophis a kettő közül a gyakoribb. Valójában csak a Bogertophis rosaliae, a Baja California-i patkánykígyó és a Bogertophis subocularis fordul elő az Egyesült Államokban kisebb, zárt élőhelyeken, míg számos gyakori Pantherophis faj az USA délkeleti részének nagy részén feltűnő. Az alábbi táblázat mutatja, hogy a különböző Pantherophis fajok hol fordulnak elő.

A fekete patkánykígyó. Majdnem úgy néz ki, mint egy patkánykígyó.

Keleti patkánykígyók

A fekete patkánykígyó a keleti patkánykígyó öt alfajának egyike, és az USA egyik legnagyobb kígyója, hossza meghaladja a nyolc lábat. Nem mérgesek, így zsákmányukat összeszorítással ölik meg. Egyöntetűen fekete színűek, kivéve fehér aljukat, és a talajon, fákon és vízben találhatók.

A keleti patkánykígyó további alfajai közé tartozik a sárga patkánykígyó, a szürke patkánykígyó, az everglades-i patkánykígyó és a texasi patkánykígyó.

A sárga patkánykígyó sárga (vagy a sárga változatai), négy sötét csíkkal. Ugyanolyan méretűek, mint a fekete patkánykígyók, és ismert, hogy kereszteződnek a fekete patkánykígyókkal. Gyakran találhatók fákon vagy sziklák alatt zsákmány után kutatva. Harapnak, ha fenyegetve érzik magukat, és a patkánykígyók általában alacsony küszöbbel rendelkeznek az emberekkel szembeni óvatlan bánásmóddal szemben. Éjszaka a legaktívabbak, és gyakran megtalálhatóak külvárosi területeken.

A szürke patkánykígyók kisebbek, mint a fekete és a sárga patkánykígyók, mivel csak a hat láb hosszúságot érik el. Meglehetősen agresszívek lehetnek, ezért óvatosan kell bánni velük. Szürke színük narancssárga és sárga foltokkal tarkított, ezüstös versenykígyóknak is nevezik őket, és kereszteződhetnek a szürke, sárga és fekete patkánykígyókkal.

A patkánykígyók csak Floridában fordulnak elő. Narancssárga színűek, négy szürke hosszanti csíkkal. Glades patkánykígyóknak vagy narancssárga patkánykígyóknak is nevezik őket, és a sárga patkánykígyókkal kereszteződnek. Sajnos az everglades-i patkánykígyó populációja csökkenőben van.

A texasi patkánykígyók meglehetősen agresszívek, és mindenkit megharapnak, aki túl közel jön hozzájuk. Szűkítő kígyók és nem mérgesek. Egyesek összetévesztik a texasi patkánykígyót a nyugati patkánykígyóval, de ezek nem ugyanaz az alfaj.

Küzdelmi tánc

A hím patkánykígyóknál megfigyeltek (Rigley, 19714) egy úgynevezett “küzdelmi táncot”, amelyben a kígyók a farkukat egymásba fonják, testük többi részét pedig feltekerik és megcsavarják. Ennek a furcsa viselkedésnek a szerepe nem ismert.

Patkánykígyóharapás

A patkánykígyók, mint például a fekete patkánykígyó vagy az everglades-i patkánykígyó, agresszívebbek, mint a kukoricakígyók, és harapnak, ha helytelenül bánnak velük, vagy ha kellemetlenül érzik magukat.

Bár a patkánykígyók nem mérgesek, és hiányzik belőlük a mérges fajoknál látható két agyar, bármelyik patkánykígyó harapása meglehetősen fájdalmas lehet, mivel a kígyó nyála baktériumokat tartalmazhat, amelyek fertőzést okoznak, amit kezelni kell.

A patkánykígyók emellett egy rossz szagú anyagot is képesek kiválasztani, amelyet bármelyik ragadozóra szabadíthatnak. Ez az anyag, egy pézsma, elriasztó hatású.

Vörös patkánykígyók vagy kukoricakígyók

A kukoricakígyók népszerűbbek háziállatként, mint a patkánykígyók, és a kezdők számára a kukoricakígyók könnyebb háziállatok, mint bármely más patkánykígyó. Számos gyönyörű színben és változatban léteznek. Az állattartóknak a fogságban tenyésztett kukoricakígyókat tekintélyes állatkereskedésekben kell megvásárolniuk. A kígyógondozásról szóló oldalon találsz egy listát tippekkel a kukoricakígyók tartására vonatkozóan. Kérjük, látogasson el az ezen az oldalon felsorolt webes forrásokhoz, hogy megtalálja a helyi állatkereskedést.

Kígyógondozás (kukoricakígyók mint háziállatok) – egy ellenőrző lista

A kukoricakígyók népszerű háziállatok. Az alábbi tanácsokat sok helyen megkaphatja, és a kígyókkal foglalkozó állatkereskedések is sok tanácsot tudnak adni. A gondozási tanácsokat tartalmazó lista alatt öt linket találsz a kukoricakígyók gondozására szakosodott emberekhez és szervezetekhez.

• Egy 20-30 gallonos tartály is megteszi, ha időnként kiengeded a kígyót a tartályból.
• A tartályt megfelelően le kell tudnod zárni.
• A tartály alját újságpapírral és faforgáccsal takarhatja le, anélkül, hogy föld és homok lenne rajta.
• A tartályban kell lennie egy külön doboznak, ahol a kígyó biztonságban és zavartalanul eshet – ennek valamivel nagyobbnak kell lennie, mint a kígyó, és képesnek kell lennie tisztítani.
• A kígyójának a nap 24 órájában friss és tiszta vízhez kell jutnia. A tálnak akkorának kell lennie, mint a kígyó, hogy a kígyó tudjon benne fürödni.
• Tartsd állandó hőmérsékleten (24°C / 75°F), hogy a kígyó ne essen téli álomba. Ne legyen se túl hideg, se túl meleg, mivel a kígyó nem képes szabályozni a hőmérsékletét. A hőmérséklet szabályozásához szükséged lesz egy alátétre.
• Heti egy fagyasztott egérrel etesd őket. Az egér mérete legyen kisebb, mint a kukoricakígyó fejének másfélszerese.
• Gondosan bánj a kígyóval, és akkor tedd ezt, amikor még fiatal. Ez sok bajtól kímél meg, amikor idősebb és nagyobb lesz.

Weblinkek

Kukoricakígyók – (Georgia)

Köszönet

Köszönöm Jonathan, Ryan, Sonja, Patrick és Jacob fotóinak felhasználási engedélyét.

Adatvédelem

Itt olvashatsz többet a weboldal adatvédelmi szabályzatáról.