Heinz Kohut 20. századi pszichoanalitikus volt, aki kiterjesztette az énpszichológia területét.

Szakmai életút

Heinz Kohut 1913. május 3-án született Bécsben, Ausztriában. Magántanuló volt 1924-ig, amikor 11 évesen állami iskolába került. 11 évesen megtanult franciául és görögül, európai irodalmat és biológiát tanult. Középfokú orvosi tanulmányait a bécsi egyetemen kezdte, ahol érdeklődése a pszichoanalízis iránt alakult ki. Egy évet Párizsban tanult, és 1938-ban diplomázott.

Kohut 1939-ben Ausztriából menekült a nácik elől, mert apja zsidó volt. Angliába, majd az Egyesült Államokba utazott, ahol a Chicagói Egyetem kórházaiban dolgozott. Fokozatosan áttért a pszichoanalízisre, és végül az egyetem pszichiátriai tanára lett. 1964-ben az Amerikai Pszichoanalitikus Társaság elnöke, 1965-től pedig a Nemzetközi Pszichoanalitikus Társaság alelnöke volt.

A hagyományos pszichoanalitikus elmélet meggyőződéses védelmezője, Kohut gyakran “Mr. Pszichoanalízis” néven emlegette magát, bár pályája későbbi szakaszában elutasította Sigmund Freud strukturális elméletét, és új énelméletet dolgozott ki.

A pszichológiához való hozzájárulás

Kohut az én négy alapvető összetevőből álló szemléletét kezdte kidolgozni, kezdve a nukleáris énnel, egy biológiai konstrukcióval, amellyel a csecsemők születnek. A virtuális én a csecsemőnek a szülei által megőrzött képe. A nukleáris én és a virtuális én kombinációjának kellene elvezetnie a következő komponenshez, az összetartó énhez, de a fejlődés során bekövetkező traumák, bántalmazás és egyéb problémák megakadályozhatják ezt. A grandiózus én a negyedik komponens, és az én egocentrikus formája, amely abból az érzésből fakad, hogy a korai csecsemőkorban a világegyetem középpontja.

Kohut úgy vélte, hogy szinte minden pszichológiai probléma hátterében az áll, hogy a szülő nem képes empatikusan viszonyulni a gyermekéhez. Kohut önpszichológiája erre a meggyőződésre épül, hangsúlyozva, hogy a pszichológiai problémák és a maladaptív megküzdési stratégiák a kielégítetlen fejlődési szükségletek következményei. Ha például egy ijedt gyermeknek nem elégítik ki a vigasztalás iránti igényét, akkor túlságosan óvatos vagy túlzottan kockázatvállaló felnőtté válhat.

Az együttérzés az önpszichológia legfontosabb terápiás eszköze, mert Kohut szerint ez segíthet visszafordítani a kielégítetlen fejlődési szükségletek által okozott károk egy részét. Kohut szerint az empátia önmagában is gyógyító hatású lehet, de azt is megjegyzi, hogy az empátia olyan intellektuális eszközként is használható, amely elnyeri a kliens bizalmát, így a terapeuta hasznosabb információkhoz juthat, és hatékony terápiás stratégiákat dolgozhat ki. Kohut számos új fogalmat vezetett be a területre, többek között:

• Self-objektumok, amelyek olyan tárgyak, amelyeket az egyén önmagához tartozónak él meg. Ezek a “tárgyak” magukban foglalhatják az embereket is. Például egy csecsemő a szüleit az én kiterjesztésének tekintheti.
• Az optimális frusztráció az elviselhető frusztráció és csalódás egy formája. Amikor a gyermeknek szüksége van egy én-tárgyhoz való hozzáférésre, de az nem áll rendelkezésre, frusztrációt élhet át. Optimális frusztrációról akkor beszélhetünk, ha egy személy olyan frusztrációt él át, amely új megküzdési készségek kialakulásához vezethet. Például amikor egy anya cumival nyugtatja a csecsemőt, aki már nem tud aludni, ez lehetővé teszi, hogy a csecsemő kifejlessze a cumi nélküli működés képességét.”
• A rokonsági szükséglet az a vágy, hogy más emberekhez hasonlónak érezzük magunkat.
• Tripoláris én: Három alapvető szükséglet, amelyek közé tartozik a grandiózus exhibicionizmus iránti szükséglet, az alteregó iránti szükséglet és az idealizált alak (például a szülő) iránti szükséglet.

A hetvenes években Kohut szelfpszichológiai elmélete gyorsan népszerűvé vált. Sokan, akik az anyagi engedékenységből és az öncélú viselkedésből eredő bűntudattal küzdöttek, a hagyományos pszichoanalízisnél pozitívabb és megértőbb terápiás megközelítést láttak az önpszichológiában. Elfogadó megközelítése miatt a szelfpszichológia a modern pszichológia egyik alapművévé vált, az objektkapcsolatokkal, az én-pszichológiával, valamint az ösztönzés és motiváció elméletével együtt.

Heinz Kohut könyvei

• Az én elemzése: Szisztematikus megközelítés a nárcisztikus személyiségzavarok pszichoanalitikus kezeléséhez (1971)
• Az én helyreállítása (1978)
• Az én keresése: Heinz Kohut válogatott esszéi (két kötet, 1979)

.