Hogyan lesz egy katolikus szentből sarkvidéki manó

A karácsonyt világszerte számos módon ünneplik, és szinte mindegyikben szerepel Szent Miklós történelmi alakja.

Akinek eredetileg semmi köze nem volt a karácsonyhoz.

Hollandiában, ahol mi élünk, a Sinterklaas gyakorlatilag a Szt. Miklós december 6-i ünnepének ünnepe, míg a karácsony, ahogy a neve is mutatja, Krisztus feltételezett december 25-i születésének megünneplésére szolgál.

De Nagy-Britanniában és különösen az Egyesült Államokban mind a karácsonyt, mind a Szent Miklóst jobban megnyújtották, átalakították és összefoltozták, mint a legrégebbi karácsonyi pulcsit.

Ezek közül néhányat tárgyalunk, a legfurcsább talán Szent Miklós északi sarki címe. (Nem, nem áruljuk el.)

Dionisius , via Wikimedia Commons

Először is, hogyan lesz egy római püspökből mindössze tizenöt évszázad alatt köpcös manó?

St. Miklós, egy negyedik századi püspök, aki az ókori római Myra városában, a mai törökországi Demrében élt, állítólag nem volt sem duci, sem vidám, de hosszú ideig jótékonyságáról és ajándékozásáról volt híres.

Ez volt természetesen a kapocs, ami végül összekapcsolta őt a karácsonnyal.

Miután a holland bevándorlók Amerikába hozták Sinterklaast (alább látható), számos irodalmi mű kezdte átalakítani mind a figurát, mind a karácsonyt Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban.

Sander van der Wel Hollandiából , a Wikimedia Commonson keresztül

Ezek a művek leginkább Washington Irving 1809-es A History of New York című műve, Charles Dickens 1843-as A Christmas Carol című műve, az 1821-es Old Santaclaus with Much Delight című névtelen költemény és Clement Clark Moore 1823-as The Night Before Christmas című műve voltak.

Könyvről könyvre, versről versre, Szent Miklós a varázsszánjáról, repülő rénszarvasairól és a gyerekek iránti szeretetéről vált ismertté. Magába a karácsonyba is beleolvadt, amely már a középkor előtt is zűrzavaros, gyakran nyilvános részegséggel járó ünnep volt.

De hogyan került a képbe az Északi-sark? Vajon egyszerűen ez volt az egyetlen hely, ahol Szent Miklós és lármás bandája nyugodtan játszhatott egész éjjel sörpongot?

Hát, nem egészen ezért került oda…

Jonathan Meath , via Wikimedia Commons

St. Nick összepakolja a pipáját és az Északi-sarkra költözik

St. Miklós északi sarkra költözése legközvetlenebbül Thomas Nast amerikai karikaturistának köszönhető, aki 1863 és 1886 között 33 karácsonyi rajzot küldött a Harper’s Weekly magazinnak, amelyek közül az egyik egy “Santa Claussville, N.P.”

N.P. nevű falut ábrázolt, mint azt már kitalálhatták, az Északi-sarkot jelenti.

Nast nem véletlenül döntött így. Az 1840-es és 50-es években a közvélemény fantáziáját Európában és Amerikában számos nagy nyilvánosságot kapott expedíció mozgatta meg a sarkvidékre, amely akkoriban még nagyrészt feltáratlan volt.

Nem meglepő tehát, hogy az Északi-sark a korabeli hírekben, irodalomban és képzőművészetben szinte mitikus státuszt kapott – különösen az Északi-sark, mivel senki sem látta azt, amíg Robert Peary 1909-ben el nem foglalta a megtiszteltetést, bár az ő állítása máig vitatott.

Thomas Nast, a Harper’s Weekly számára , a Wikimedia Commonson keresztül

A sarkvidéken rénszarvasok is élnek, és amint azt már A karácsony előtti éjszaka is bizonyította, a rénszarvasok voltak Szent Miklós kedvenc közlekedési eszközei.

A harmadik és talán legnyomósabb ok, amiért Nast az Északi-sarkot választotta Szent Miklós otthonául, az, hogy ott egész évben havazik. És mivel a hó a világ nagy részén a karácsony szimbóluma, az Északi-sark megfelelő menedéknek tűnt ennek a szekularizált karácsonyi figurának.

De függetlenül attól, hogy Szent Miklós miért költözött ide, akár a kalandos expedíciók, akár a gyors rénszarvasok, akár a hó iránti manószeretet volt az oka, úgy gondoljuk, hogy kiválóan döntött, amikor a sarkvidéken telepedett le.

Ezt mindenképpen elmondjuk neki, amikor legközelebb arra járunk.