A tudósok és a szülők az 1800-as évek vége óta hisznek abban, hogy a születési sorrend alakítja a személyiséget. Olyan pszichológiai óriások, mint Francis Galton, Alfred Adler és újabban Frank Sulloway azt sugallták, hogy az elsőszülött gyermekek különleges bánásmódban részesülnek, és nagyobb erővel rendelkeznek, mint később született testvéreik. Egy perc különbséggel született fiúk anyukájaként gyakran elgondolkodtam azon, hogy az “elsőszülött-hatás” az ikrekre is vonatkozik-e.

“Az elképzelés, hogy a születési sorrend befolyásolja a személyiséget, mélyen behatolt a szülői tudatba” – mondja Brent Roberts, az Urbana-Champaign-i Illinois-i Egyetem pszichológiaprofesszora. A szülők szerte a világon azt mondják, hogy a legidősebb gyermekük átveszi a vezető szerepet, a középső gyermek a közvetítő szerepét játssza, a baba pedig minden alkalommal megragadja a figyelmet.”

De az elmúlt években számos tanulmány – köztük egy Roberts társszerzője – megcáfolta azt az elképzelést, hogy a születési sorrend bármilyen hatással lenne a személyiségre. 2015-ben egy mérföldkőnek számító, három különböző országból származó több mint 20 000 ember bevonásával készült tanulmány kimutatta, hogy a Big 5 személyiségjegy: az extraverzió, az érzelmi stabilitás, az elfogadhatóság, a lelkiismeretesség és a képzelőerő szempontjából nincs különbség abban, hogy egy gyermek hova sorolódik a sorban. Hasonlóképpen, egy 2019-ben a Personality and Individual Differences című folyóiratban megjelent tanulmány arról számolt be, hogy nincs bizonyíték a születési sorrend és a személyiség közötti kapcsolatra.

Egy ironikus csavarral a kutatás szerint az ikrek személyisége részben az alapján alakulhat ki, hogy ki a nagyobb és egészségesebb a születéskor. Történetesen az elsőszülött iker általában elkapja ezeket a meghatározó tulajdonságokat.

Ki a főnök?

Még mielőtt a testvéri fiúk megérkeztek volna, az “A” iker vette át a vezetést. Már születése előtt úgy helyezkedett, hogy biztosítsa az elsőszülött státuszt. És ezt meg is tartotta a 34. héten történt debütálásáig, majdnem egy teljes kilóval nehezebb volt, mint a bátyja. Eközben a B iker ugrált és várta, hogy a testvére tegye meg az első lépést.

A méhen kívül töltött nyolc év után az A iker még mindig nagyobb, mint a testvére, és még mindig ő vezeti a show-t. Ő dönti el, hogy milyen játékokat játsszanak, milyen könyveket olvassanak és milyen műsorokat nézzenek a tévében. Iker B még azt sem dönti el, hogy mit egyen reggelire, amíg a bátyja nem választ. Aztán ő is ugyanezt az ételt választja. Érthető, hogy ez a fajta kötődés miért egyszerre kedves és nyugtalanító.

Kiderült, hogy ez az alfa-béta ikerkapcsolat nem egyedülálló. “Az ikrek öntudatlanul úgy tárgyalnak a kapcsolatukról, hogy a pár egyik tagja legyen a kijelölt vezető az életük bizonyos aspektusaiban” – mondja Caroline Tancredy, az Illinois-i Egyetem pszichológia adjunktusa. Bár e téren kevés a kemény tudományos kutatás, a meglévő bizonyítékok arra utalnak, hogy a nem, a méret és a súly nagy szerepet játszhat abban, hogy melyik iker uralkodik.

“A másodszülött ikrek általában kisebbek, de nagyobb az egészségügyi problémák, például a légzési zavarok, az újszülöttkori trauma és a fertőzések kockázata is, részben a méh kisebb mérete miatt, miután az első iker megszületik” – magyarázza Nancy Segal, a fejlődéspszichológia professzora és a Fullertoni Kaliforniai Állami Egyetem Ikerkutatási Központjának igazgatója. “Tehát a születési sorrend valójában csak a méret helyettesítője.”

A figyelmeztetés: A fiú-lány ikerpárok esetében a lányok gyakran vezetnek, függetlenül a méretüktől vagy a születési sorrendtől. Ez lehet az oka annak, hogy egy 1962-ben 850 ikerpárral végzett vizsgálat szerint a születési sorrend nem függött össze a személyiségjegyekkel, beleértve a társaságkedvet, a felelősségtudatot és a dominanciát. A kutatók nem ellenőrizték a nemet. Egy 2020-as áttekintés szerint, amelynek társszerzője Segal volt, a születés előtti tesztoszteron-expozíció magyarázatot adhat arra, hogy a lány ikrek miért vehetnek fel dominánsabb tulajdonságokat. “Ráadásul a lányok általában gyorsabban érnek és fejlődnek, mint a fiúk” – mondja.”

Sharing Mom

A tudósok régóta az ikervizsgálatokat tekintik az önértékelésre és a személyiségre gyakorolt genetikai és környezeti hatások feltárásának arany standardjának. De egyetlen háztartás sem kínál azonos tapasztalatokat és kitettséget egy ikerpár számára. “Nem létezik ugyanaz a családi környezet, még az egy családban nevelkedett ikrek között sem” – mondja Rodica Damian, a Houstoni Egyetem szociálpszichológia adjunktusa.

A nem ikertestvérekhez képest az ikreknek már születésük előtt több környezeti erőforráson kell osztozniuk, beleértve az édesanyjuk idejét és energiáját. Az ikrek anyjának meg kell osztania figyelmét a pár között, néha egyenlően, néha nem. Ez azt jelenti, hogy a környezet, amelyben az ikrek felnőnek, nem azonos.

“Amikor az anya nem elérhető, az ikrek egymás felé fordulnak vigaszért és gondoskodásért, ami a csecsemő-gondozó kapcsolathoz hasonló kötődés” – mondja Tancredy. Az ikrek úgy tekintenek egymásra, mint egy biztonságos menedékre, egy biztos bázisra, ahonnan felfedezhetik a világot, és szorongani kezdenek, ha az egyik iker eltűnik. A személyiségek részben ezeknek az ikrek közötti interakcióknak köszönhetően alakulnak ki. És ez az a pont, ahol a születési sorrend különbséget jelenthet.

Akik csak 60 másodperc különbséggel születtek, az én ikreim még mindig alfa és béta szerepet töltenek be. Egy informális felmérés az ikerszülő barátaim körében hasonló tendenciát mutat. De ezek a szerepek gyakran változnak, amikor már egyedül vannak a világban. Tehát talán a születési sorrend elmélet valóban érvényes, de csak annyiban, hogy az ikrek hogyan hasonlítják magukat ikertestvéreikhez. Ezekre a tanulmányokra még várunk.

Szerkesztői megjegyzés: A cikket frissítettük, hogy tükrözze, hogy a női ikrek gyakran, de nem mindig, átveszik a vezetést, és hogy Segal 2020-as tanulmánya egy áttekintés volt, nem pedig tanulmány.