Itt van néhány dolog, amit nem tudsz megtenni egy Kindle-lel. Nem tudsz lefordítani egy sarkot, betűrni egy lapot egy fejezetben, feltörni egy gerincet (brutális, de néha élvezetes), vagy lapozgatni, hogy megnézd, meddig jutottál és meddig kell még menned. Nem emlékezhetsz valami hatásosra, és nem találhatod meg újra, hivatkozva arra, hogy hol jelent meg egy jobb- vagy baloldali oldalon. Gyakran egyáltalán nem tudsz sok mindenre emlékezni. Nem tudod megmondani, hogy a vége tényleg a vége, vagy a vége egyenlő 93%-kal, amit 7% index és/vagy könyvkluboknak szánt kérdések követnek. Nem tudod továbbadni egy barátodnak, vagy postázni a szomszéd ajtaján keresztül.

Pár évvel ezelőtt kaptam egy Kindle-t. Újra diák lettem. Rengeteg könyvet olvastam, és olcsó és könnyű könyvekre volt szükségem. De mostanra a Kindle lecsúszott az íróasztalfiók mélyére a Blu-Tack mögé, ami csak karácsonykor kerül elő. Közben az éjjeliszekrényen lévő keménykötésű és papírkötésű könyvek halmaza olyan magasra nőtt, hogy a padlón alhalmok keletkeztek; amikor este lefekszem az ágyba, olyan, mintha egy miniatűr könyvvárosra néznék. Nem akarok találgatni arról, hogy mi folyik mások hálószobájában, de gyanítom, hogy valami hasonló lehet, mert a Kiadói Szövetség ma közzétett adatai szerint a fogyasztói e-könyvek eladásai 17%-kal csökkentek, míg a fizikai könyvek eladásai 8%-kal nőttek. A könyvekre fordított fogyasztói kiadások tavaly 89 millió fonttal nőttek 2015-höz képest. Miért van tehát a fizikai könyvek térnyerése?

Tíz évvel ezelőtt, amikor a Kindle megjelent, az ötlet csodaszámba ment. Itt volt a lehetőség, hogy több száz könyvet egy aprócska műanyaglapba csomagolva, számtalan történetet néhány száz grammban magunkkal vihetünk. Nehéz elhinni, ha ránézünk a vastag, fekete műanyag körítésre – stilisztikailag inkább hasonlít egy katódsugárcsöves tévére, mint egy táblagépre -, hogy két évvel megelőzte az iPadet. Öt órán belül elfogyott, annak ellenére, hogy ára 399 dollár (akkor 195 font) volt. Egy évtizeddel később, ha a Kindle-t egy okostelefon vagy tablet mellé tesszük, már sokkal régebbinek tűnik, miközben az általa nyújtott olvasási élmény alig fejlődött.

“Új és izgalmas volt” – mondja Cathryn Summerhayes, a Curtis Brown irodalmi ügynöke. “De mostanra már olyan esetlennek és korszerűtlennek tűnnek, ugye? Azt hiszem, mindenki egy darab divatos technológiát akar, és sajnos nincsenek divatos technikai olvasóeszközök, és nem hiszem, hogy az emberek hosszú regényeket olvasnának a telefonjukon. Azt hiszem, az átlagos olvasó azt mondaná, hogy az olvasás egyik legnagyobb öröme a lapozás. Lelassít és elgondolkodtat.”

A könyvvásárlók körében a táblagépek elterjedése a 2012 és 2014 közötti fellángolás óta lelassult Steve Bohme, a Nielsen brit kutatási igazgatója szerint, aki a Publishing Association számára végezte a kutatást. Kevesebb a digitális könyvek új olvasója, és ők inkább a fizikai könyveket is fogyasztják. Az Oyster, a könyvek úgynevezett Netflixe egy év után összeomlott.

A másik dolog, ami történt, hogy a könyveket ismét a szépség tárgyaként ünnepelték. Önmagukban is áhítottak, míg az e-könyvek, amelyek nem szépirodalmi tárgyak, drágábbak lettek; egy új digitális szépirodalmi kiadvány gyakran csak egy-két fonttal olcsóbb, mint egy keménykötésű. “A digitális könyvek által az iparágra gyakorolt pozitív nyomás része az, hogy a kiadók újra felfedezték a fizikai könyvek iránti szeretetüket” – mondja James Daunt, a Waterstones ügyvezető igazgatója, aki különleges karácsonyi kiadást jelentetett meg Sarah Perry The Essex Serpent című könyvéből, amelyből több mint 80 000 példányt adott el a lánc. (Ő, a fizikai könyvek kiadásával foglalkozó legtöbb emberhez hasonlóan, Kindle-ről olvas, de utána megveszi azokat a könyveket, amelyeket szeret.)

“A fizikai könyv az ezredfordulóra meglehetősen olcsó és ízléstelen dologgá vált” – mondja Daunt. A kiadók “visszavettek a papír minőségéből, így ha egy könyvet a napon hagytunk, megsárgult. Ragasztottak, nem varrtak. A kemény kötésre borítót tettek, de az alatta lévő kemény tokkal nem csináltak semmit. Manapság, ha leveszed a borítót, valószínűleg van alatta valami érdekes.”

És ez a valami érdekes valószínűleg vonzerőt nyer a #bookstagramon, a könyvek esztétikájának ünnepén, ahol a könyvek a szupermodellek, és ahol olvasók és nem olvasók láthatnak könyveket olvasó macskákat és kutyákat, tájképeken fotózott könyveket, croissantokkal, virágszórókkal, háztartási eszközökkel, sírkövekkel és kávéscsészékkel pózoló könyveket, színpárosítva és színkombinálva ruhákkal, cipőkkel, kekszekkel és olyan fotózásokon, amelyeket csak könyvdivatnak lehet nevezni. Egy e-olvasóval egyszerűen nem lehet polcfotózni.

A fizikai könyvek még az idei tavaszi/nyári Fantastic Man magazinban is szerepelnek, amely azt tanácsolja divatértő olvasóinak, hogy vigyenek öt olvasatlan könyvet a kanapéra, és töltsenek öt percet mindegyikükkel. “A különbség aközött, hogy valaki öt percig olvasta Proustot, vagy nulla percig, kicsi, de jelentős is.” (Így fogom leküzdeni az életre szóló szégyenérzetemet, hogy soha nem olvastam Proustot.)

Egykor az emberek azért vásároltak könyveket, mert szerettek olvasni. Most azért vesznek könyveket, mert szeretik a könyveket. “Mindezek az emberek tényleg elgondolkodnak azon, hogy milyenek a könyvek – nem csak azon, hogy mi van bennük, hanem hogy milyenek, mint tárgyak” – mondja Jennifer Cownie, aki a gyönyörű Bookifer weboldalt és a Cownifer Instagramot üzemelteti, amely a könyveket dekoratív papírokkal párosítja, és aki vett egy Kindle-t, de utálta. Summerhayes úgy gondolja, hogy “az emberek úgy tartanak könyveket a házukban, mint műtárgyakat”. Egyik szerzőjének hamarosan megjelenő művének borítóját olyasvalaki tervezte, aki az Elbow lemezborítóit tervezi. “Mindenki szexi kinézetű könyveket akar” – mondja. Megkülönbözteti ezeket a “kávéskönyvektől”, amilyenek a #bookstagram előtt voltak. Ez segít megmagyarázni a független könyvesboltok újjáéledését, amelyek stílusosabb vagy kurátori élményt nyújtanak.

“Majdnem halálos élményben volt részünk” – mondja Daunt a recesszióra utalva. De, teszi hozzá: “

A fogyasztói e-bookok hanyatlásának más okai is vannak. A gyermekkönyvek, amelyek jelentős növekedési területet jelentenek, egyszerűen nem működnek jól az e-olvasókon (bár rengeteg gyermekolvasó alkalmazás létezik). A fiatal felnőtteknek szóló címek sem, annak ellenére, hogy ez a korosztály várhatóan a legtechnikásabb olvasási élményt választja. Daunt gyermekei “beledughatják az orrukat egy könyvbe, és elmerülnek abban a könyvben”. De amikor egy digitális gépen próbálnak olvasni, “a Snapchat csábító pingpongja el őket, az katasztrófa. Azt gondolják, hogy katasztrófa.”

Mindez azonban nem jelenti azt, hogy a digitális könyvkiadás a fizikai könyvkiadás ellensége lenne. A northumberlandi Corbridge-ben található Forum Books alapítója, Helen Stanton nemrégiben együttműködött a Newcastle-i Biscuit Factory művészeti galériában megrendezett csendes könyvdiszkóban, ahol a látogatók körbejárhatták és nézegethették a könyveket (a műalkotások helyett), miközben megfelelő lejátszási listát hallgattak. “Sok vásárlóm vett e-olvasót, és most visszatérnek a könyvekhez” – mondja; az üzlet Észak-Anglia regionális győztese a Nibbies Independent Bookshop of the Year kategóriájában. “Rengeteg rendezvényt tartunk. Tényleg megpróbáljuk összekötni az olvasókat a szerzővel, életre kelteni a könyvet.”

Stanton telefonon beszél egy Londonba tartó vonatról, ahol reméli, hogy “felszerelést vásárolhat”, hogy több csendes könyvdiszkót tarthasson. Talán, mondja, a Nemzeti Költészet Napján a vásárlók körbejárhatnák a könyvesboltot, és bizonyos helyeken verseket hallhatnának. “Ez teljesen vezeték nélküli, és ha a vásárlók nem akarják hallani, akkor nem fogják hallani.”

A podcastok, például a Serial sikere miatt a digitális siker egyik területe a hangoskönyvek térnyerése, a Publishing Association szerint a letöltések 28%-kal nőttek. Az audio egyfajta új csatatérré válik a könyvkiadásban, ahol az audio kiadók a fizikai kiadókkal egy időben szeretnék látni a könyvek benyújtását, míg a fizikai kiadók idegenkednek a hangjogok nélküli könyvek megvásárlásától. Az Egyesült Államokban az Audible Originals program új műveket rendel meg – például Tom Rachman Donald Trumpról szóló, egymással összefüggő novelláit -, amelyek hangoskönyvként debütálnak a nyomtatás előtt.

A helyzetet bonyolítja, hogy egyes fizikai könyvkiadók az e-könyveket “szinte marketingeszközként” kezelik, mielőtt a könyv nyomtatásba kerülne – mondja Summerhayes. Egy nemrégiben megjelent cím például kevés érdeklődést váltott ki a közelgő nyomtatott kiadás iránt, ezért a kiadó 99 pennyért ebookként adta ki. Elkezdett fogyni, felfigyeltek rá, és recenziókat kapott. Ekkor a kiadó elment a szupermarketekhez, amelyek korábban elutasították, és azok felvették. (A zenében ez a gondolat visszhangozza, hogy az olyan művészek, mint a Weeknd és Frank Ocean első kiadványai az interneten elajándékozott mixtape-ek voltak; mire “rendes” albumokat adtak ki hagyományos kiadóknál, már nagy rajongótáborral rendelkeztek.)

A Publishing Association számait némi óvatossággal kell kezelni. Ezek nem tartalmazzák az önkiadású könyveket, az e-könyvek jelentős piacát. Dan Franklin, a digitális kiadással foglalkozó szakember szerint pedig a műfaji eladások több mint 50%-a ebookon történik. A digitális könyveladások összességében 6%-kal nőttek.

“Nem az e-könyvek haláláról van szó” – mondja Daunt. “Hanem arról, hogy az e-könyvek megtalálják természetes szintjüket. Még azokban az években is, amikor az e-könyvek eladásai nagymértékben emelkedtek – és egyértelműen kannibalizálták a fizikai könyvek eladásait -, mindig egyértelmű volt, hogy lesz egy korrekció, és elérjük az egyensúlyt.” Szerinte az Egyesült Királyság “elfogadta” az e-könyveket, és azok jelentős piac maradnak (míg például Franciaországban az e-könyvek a teljes piacnak csak 3%-át teszik ki). Az utolsó dolog, amit ő – vagy a fizikai könyvek bármely eladója vagy kiadója – szeretne, az az e-könyvek halála. “Azt akarjuk, hogy az emberek olvassanak. Nem érdekel minket, hogyan olvasnak” – hangsúlyozza. Tudja, hogy az emberek, akik olvasnak, előbb-utóbb könyvet fognak vásárolni.”

Paula Cocozza How To Be Human című regénye a Hutchinson kiadónál jelenik meg 12,99 font rrp áron. Megrendelni 11,04 fontért, ingyenes brit p&p címen a bookshop.theguardian.com oldalon vagy a 0330 333 6846-os telefonszámon lehet.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}}{{/cta}}

Májusban emlékezz rám

• Megosztás a Facebookon

.

• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren