by Anne Mattson
Az indigó szín, amely gyakran politikai hatalommal vagy vallási rituálékkal társul, évezredek óta jelentős helyet foglal el a világ számos civilizációjában. A thébai ásatásokon találtak például egy i. e. 2500 körülről származó indigószínű ruhát, továbbá például a hindu Krisna istent leggyakrabban kékben ábrázolják,1 az emberáldozatokat gyakran kékre festették az ősi maja kultúrában,2 és Szűz Máriát rendszeresen kék ruhába burkolózva képzelik el a keresztény művészetben.
Az indigófesték az Indigofera nemzetséghez tartozó hüvelyes növényből származik, amelyből több mint háromszáz fajt azonosítottak. A festék kereskedelmi történetében csak két fajt neveznek meg gyakran: az Indigofera tinctoria (Indiában és Ázsiában honos) és az Indigofera suffructiosa (Dél- és Közép-Amerikában honos).3 Az indigónövényeknek egyetlen félfás száruk van, sötétzöld leveleik, amelyek a legtöbb fajnál ovális alakúak, és piros virágfürtjeik vannak, amelyek pillangószerűek és borsóvá válnak. A növények két és hat láb magasra is megnőhetnek, a festékanyagot pedig főként a levelekből nyerik erjesztés útján.4
A festékanyagot először Hérodotosz (i. e. 450 körül író) történeteiben említi írásos forrás Nyugat-Európára vonatkozóan, aki leírta a használatát a Földközi-tenger térségében.5 Az indigó azonban csak a keresztes háborúk idején vált az egyik olyan értékes fűszerré, amelyet az olasz kereskedők Cipruson, Alexandriában és Bagdadban szereztek be. Ezek a városok maguk is a Távol-Keletről érkező karavánok végállomásai voltak. Az indigófesték kereskedelme azonban csak 1498 után, az Indiába vezető tengeri útvonal megnyitásával vált kereskedelmi erővé.6 Ez nem jelenti azt, hogy az európaiaknak ne lett volna más módjuk a mélykék festékanyag beszerzésére. Az Észak-Itáliában, Dél-Franciaországban, valamint Anglia és Németország egyes részein őshonos woad növény leveleiből indigószínű festéket nyertek, de ez gyengébb volt, mint az indigó növényből nyert festék. Teljesen természetes, hogy Európa gyapottermelői (parasztok és hercegek egyaránt) a XVI. században igyekeztek megvédeni iparukat a megfizethető indigó beáramlásával szemben. Az indigót 1598-ban Franciaországban és Németország egyes részein betiltották, és a festőknek meg kellett esküdniük – gyakran halálbüntetés terhe mellett -, hogy nem használják ezt a festéket.7 Ennek ellenére a XVII. században az indigó a holland és a brit Kelet-indiai Társaságok egyik legfontosabb kereskedelmi cikkévé vált. Dauril Alden azt állítja, hogy valójában az indiai indigókészletek a XVII. században nem voltak elegendőek az európai kereslet kielégítésére, ezért az Újvilágban is elkezdték az indigótermesztést.8
Beauvais-Raseau, LArt de lIndigotier. Paris: L.F. Delatour, 1770.
Egy őshonos indigófajtát kezdtek termeszteni a spanyol felügyelők Honduras és Közép-Amerika csendes-óceáni lejtőinek ültetvényein az 1560-as években. Az indigónövényt a korai guatemalai gyarmatosítók a nahuatl xiquilite szóval ismerték, a festéket pedig a kortársak guatemalai indigóként ismerték.9 M. De Beauvais Raseau, aki a XVIII. században az indigótermesztésről írt, megállapította, hogy az indián őslakosok is tudtak a növényből festéket kinyerni. Tlauhoylimihuitlnak nevezték el, és a hajuk sötétítésére használták.10 Úgy tűnik, hogy az indigótermelés a tizenhetedik század folyamán tovább nőtt az Újvilágban. A francia Saint Domingo gyarmat végül a legnagyobb indigótermelővé vált, és ez a festékanyag volt a legjobb minőségű is. Az angolok 1655-ben szerezték meg első indigótermelő kolóniájukat a világnak ezen a részén, amikor elfoglalták Jamaicát.11 Nem világos azonban, hogy az újvilági indigó milyen fontos szerepet játszott a világ indigópiacán, mivel az árak ingadoztak, és így a termelés száma is. 1740-re a cukor felváltotta az indigót, mint Jamaika fő terményét, másrészt viszont ekkor kezdődött az indigóboom Dél-Karolinában.12
Beauvais-Raseau, LArt de lIndigotier. Paris: L.F. Delatour, 1770.
Úgy tűnik, hogy a guatemalai indigónak nem volt olyan jó híre Európában, mint az ázsiai országokból származó indigónak. Amikor A Friend to Carolina 1746-ban megírta az indigó dél-karolinai termesztését ösztönző traktátusát, hangsúlyozta a kiváló termék megalapozásának szükségességét: Aki Amerikában készíti, gyakran rosszindulatúan keveri homokkal és piszokkal, de a csalás könnyen felfedezhető; mivel a finom és tiszta indigó úgy ég, mint a viasz, és amikor elégetik, a föld vagy a homok megmarad.13 Rámutatott, hogy Amerikában az indigófestéket gyakran a növény szárából és ágaiból készítették, nem pedig csak a levelekből. Úgy vélte, hogy ez is árthat a minőségének, de az embernek rendelkeznie kellene az indiánok szabadidejével és türelmével, hogy ilyen munkára vállalkozzon, és olyan olcsó munkásokkal, mint amilyenek abban az országban vannak.14
Raseau, aki 1770 előtt a milícia kapitánya volt Saint Domingón, tárgyalja az indigó történetét a világ minden olyan régiójában, ahol termeszteni lehetett. Megadja a különböző módszereket, amelyeket a festék kivonására alkalmaztak, majd részletesebben kitér a dél- és közép-amerikai indigótermelésre. Csodálatos kis könyve ábrákat tartalmaz a növényekről, az indigófesték előállításának folyamatáról, valamint az ideális ültetvényről.15 Az indigóültetvények nem igényeltek sok munkát, kivéve július, augusztus és szeptember folyamán, amikor a növényeket levágták, erjesztették és kivonták belőlük a festéket. Mivel úgy gondolták, hogy az indigók különösen fogékonyak az erjesztő kádak körül szaporodó betegségekre, az ültetvénytulajdonosok azt állították, hogy a szántóföldi munka nagy részét ők végezték, míg a fekete rabszolgák a festéket nyerték ki. A valóságban a munkamegosztás valószínűleg nem volt ilyen szigorú, különösen mivel a fekete rabszolgákból viszonylag kevés volt, és gyakran drágább volt őket alkalmazni, mint az indiánokat.16
Beauvais-Raseau, LArt de lIndigotier. Paris: L.F. Delatour, 1770.
Végezetül szeretném leírni a festékkivonást John Stedman szemszögéből az ötéves expedícióról szóló elbeszélésében. Stedmant meghívták, hogy megnézze az indigófesték előállításának folyamatát Surinam kormányzójának ültetvényén, és a következő beszámolót adja róla:
Amikor az összes zöldet levágták, az egész termést fürtökbe kötik, és egy nagyon nagy kádba teszik vízzel, amit nagyon nehéz fahasábokkal borítanak be préselőként: Így tartva, erjedni kezd; kevesebb mint 18 óra alatt a víz felforrni látszik, és lila vagy harisnyakék színűvé válik, kivonva a növényből az összes szemet vagy színezőanyagot; ebben a helyzetben a folyadékot egy másik, valamivel kisebb kádba szívják le, amikor a maradék szemetet gondosan felszedik és kidobják; és ennek a hulladéknak a nagyon kellemetlen szaga az, ami azt a sajátos egészségtelenséget okozza, ami mindig velejárója ennek az üzletnek. A második kádba kerülve a cefrét erre a célra alkalmas lapátokkal17 keverik, amíg ügyes macerálással az összes gabona elválik a víztől, az első sárként süllyed az aljára, míg az utóbbi tiszta és átlátszó a felszínen: ezt a vizet gondosan eltávolítják, amíg a színes massza közelébe nem kerül, a maradék folyadékot egy harmadik kádba engedik, hogy a benne lévő indigó is leülepedjen az alján; ezután, miután az utolsó csepp vizet is eltávolították, az üledéket vagy indigót megfelelő edényekbe teszik száradni, ahol az utolsó maradék nedvességtől megfosztva, és apró, kerek és hosszúkás, négyzet alakú darabokra formálva, gyönyörű sötétkékké válik, és exportálhatóvá válik. A legjobb indigónak világosnak, keménynek és szikrázónak kell lennie.18
Ezek az indigótömbök voltak azok, amelyeket az európai piacon olyan nagyra becsültek. Csak 1897-ben a német BASF cég állította elő az indigófesték helyettesítő formáját, amely végül átvette a természetes termék helyét.19
Jegyzetek
1. Az indigó színezékeket az Indigó színezékből készítették. Gösta Sandberg, Indigó textíliák: Technique and History (London: A & C Black, 1989), 14.
2. Murdo J. MacLeod, Spanish Central America. A Socioeconomic History (Berkeley, Los Angeles, London: University of California Press, 1973), 176.
3. Sandberg, Indigo Textiles, 19; MacLeod, Spanish Central America, 178; lásd még Virginia Jelatis, Indigo Production in the Lower South: 1740-1775), (M. A. Thesis, University of Minnesota, 1993), 12-13, bár ezeken a pontokon kissé zavaros.
4. Dauril Alden, The Growth and Decline of Indigo Production in Colonial Brazil: A Study in Comparative Economic History, Journal of Economic History 25 (1965), 36; és Sandberg, Indigo Textiles, 19.
5. Jelatis, Indigo Production, 12.
6. Alden, Growth and Decline, 37.
7. Alden, Growth and Decline, 37-38; és Sandberg, Indigo Textiles, 27.
8. Alden, Growth and Decline, 39.
9. Alden, Growth and Decline, 39.
. Alden, Growth and Decline, 40.
10. Les Naturels de lAmerique, font avec ses feuilles, une teinture quils appellent Tlauhoylimihuitl, dont ils ils se servent pour noicir leurs cheveux. M. De Beauvais Raseau, LArt de LIngotier (Franciaország: L.F. Delatour, 1770), 29.
11. Alden, Növekedés és hanyatlás, 41.
12. Jelatis, Indigótermelés, 17-18.
13. A Friend to Carolina, Observations concerning Indigo and Cochineal (London: 1746), 21.
14. A Friend to Carolina, Observations, 15.
15. Raseau, LArt de LIngotier táblák a könyv hátulján.
16. MacLeod, Spanish Central America, 184-86.
17. Raseau a folyamatnak ezt a részét a vaj kavarásához hasonlónak nevezi a saját hazájában: LArt de LIngotier, 22.
18. John Gabriel Stedman, Narrative, of a five years expedition, Guiana, on the wild coast of South America vol. 2 (London: J. Johnson, St. Pauls Church Yard and J. Edwards, Pall Mall, 1796), 303-4.
19. Sandberg, Indigo Textiles, 35.
.