Ez egy házasság volt, amelyet a Billboard-listák mennyországában kötöttek. A pop hercegnője összekötötte az életét a new jack swing hercegével. Whitney Houston és Bobby Brown előadóművészek a lemezipar kedvencei voltak, amikor 1992-ben összeházasodtak. A 2007-es válásuk idejére a házasságuk a pletykalapok főszereplőjévé vált, ami nagyrészt a hűtlenségről, a súlyos drogfogyasztásról, a fizikai bántalmazásról szóló vádakról és a hanyatló szakmai karrierről szóló pletykáknak volt köszönhető.
A pár akkor találkozott, amikor karrierjük az egekbe szökött
Az első találkozásuk idején – az 1989-es Soul Train Music Awards-on – Houston megállíthatatlannak tűnő sikerhullámot lovagolt, Brown 1988-as Don’t Be Cruel című albuma pedig, amely öt top 10-es slágert hozott, köztük a “My Prerogative” és az “Every Little Step” címűt, abban az évben elnyerte a “Best R&B/Urban Contemporary Album of the Year – Male” díjat.
“Dögös volt, tűzben égett” – mondta Houston a Rolling Stone-nak első találkozásukról a Soul Train Awards közönségében. “Én és néhány barátom mögötte ültünk. Megöleltem őket, nevettünk, én pedig folyton tarkón ütöttem Bobbyt… Odahajoltam és azt mondtam: ‘Bobby, annyira sajnálom’. Ő pedig megfordult, és úgy nézett rám, hogy “Igen, csak ne forduljon elő még egyszer”. Én meg azt gondoltam: “Óóóóóó, ez a fickó nem kedvel engem. Hát, én mindig kíváncsi leszek, ha valaki nem kedvel engem.”
Whitney Houston és Bobby Brown
Fotó: Bobby Brown
Kép: L. Cohen/WireImage
Houston eredetileg elutasította Brown lánykérését
Nemsokára randiztak, Houston a Rolling Stone szerint Brown első házassági ajánlatát elutasította, arra hivatkozva, hogy “ez nem szerepelt a terveim között”. A szerelem azonban Houston szerint kivirágzott. A pár 1992. július 18-án házasodott össze, bár nyilvánosan és magánéletben is sokan megkérdőjelezték a frigyet. Ő volt a zene uralkodó rosszfiúja, akit korábban lelőttek, kamaszkorában bandákba keveredett, és már három gyermek apja volt két nőtől; ő volt Amerika aktuális kedvence, akinek csikorgóan tiszta imidzse a szerelemről és vágyakozásról szóló dalokra épült.
“Tudod, Bobby és én alapvetően ugyanonnan jöttünk” – mondta Houston a Rolling Stone-nak. “Bobby Bostonból származik, a projektekből. Én Newarkból jövök, a projektekből. Bobbynak két nagyon erős szülője van, nekem is két nagyon erős szülőm van.” Bár úgy tűnt, hogy nem illenek össze, Houston már régóta vonzódott az úgynevezett rosszfiúkhoz, korábban Eddie Murphyvel járt.
A Vanity Fair 1992. februári, a párról szóló profiljában Lynn Hirschberg író úgy jellemezte őket, mint “Fred Astaire és Ginger Rogers fordítottját. Gingerhez hasonlóan Bobby is szexuális töltetet ad Whitney (Fred) tiszta imidzsének, míg ő az előkelőség látszatával díszíti őt.”
Négy hónappal az esküvő után Houston nagyobb sikert ért el A testőr című film bemutatásával, amelyben egy terrorizált énekesnőt alakított, akit egy Kevin Costner által játszott biztonsági őr véd. A film világsiker lett, a filmzene pedig Houston számos slágerét tartalmazta, köztük a “Queen of the Night”, az “I Have Nothing”, a “Run to You” és az “I Will Always Love You”. Houston három Grammyt nyert az albumért.
A következő év márciusában megszületett lányuk és egyetlen gyermekük, Bobbi Kristina Brown.
Whitney Houston és Bobby Brown, kezükben lányukkal, Bobbi Kristina Brownnal, érkeznek a New York-i JFK repülőtérre 1993. június 9-én
Kép: Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection via Getty Images
Brown szerint a házasságuk “kezdettől fogva halálra volt ítélve”
Noha a házasság első éve sikert és növekvő családot hozott, a párt már a kapcsolatukról szóló pletykák gyötörték, különösen az a híresztelés, hogy Houston viszonyt folytat régi bizalmasával és alkalmazottjával, Robyn Crawforddal. Crawford középiskolás kora óta barátok voltak, ő volt Houston és Brown esküvőjének koszorúslánya, és az énekesnő életének nagy részében kitartott mellette.
Houston tagadta a pletykákat, de azok továbbra is fennmaradtak. A 2018-as Whitney című dokumentumfilmben Brown és Houston családtagjai utaltak arra, hogy romantikus kapcsolatuk volt.
A Brown 2008-as önéletrajzi könyve szerint Bobby Brown: The Truth, The Whole Truth and Nothing But… című könyve szerint a Houstonnal kötött házassága “kezdettől fogva halálra volt ítélve. Azt hiszem, rossz okokból házasodtunk össze. Most már rájöttem, hogy Whitney-nek más céljai voltak, mint nekem. Azt hiszem, az ő célja az volt, hogy megtisztítsa az imidzsét, míg az enyém az volt, hogy szeressék és gyerekeket szüljön. A média azzal vádolta, hogy biszexuális kapcsolata volt az asszisztensével. Whitney helyzetében az egyetlen megoldás a házasság és a gyerekvállalás volt. Azzal minden spekulációnak vége lett volna, akár igaz volt, akár nem.”
A memoárjában Brown is elismerte saját hűtlenségét. “A nők mindig rád vetik magukat” – írja. “Én is csak ember vagyok, ezért néha elkövetem a hibát, és beleharapok a horogra. Hagytam, hogy a tesztoszteron átvegye az irányítást.”
Bobby Brown és Whitney Houston
Fotó:
Houston állítólag drogozott az esküvőjük napján
Alig telt el néhány év a házasságukból, és most szilárdan a bulvársajtó reflektorfényében van, a pár nyilvánvalóan növekvő drogfogyasztása olaj volt az amúgy is lángoló pletykatűzre. Gyakran vádolják azzal, hogy ő volt az, aki bevezette Houstont a drogokba, Brown azonban 2017-ben megjelent Every Little Step című memoárjában tagadja ezt a vádat, és azt állítja, hogy először az esküvőjük napján látta Houstont drogozni.
A démonaival küszködve Houston egyre megbízhatatlanabbá vált, 1999-es turnéja során öt koncertet mondott le, köztük egy teltházas arénás rendezvényt szülővárosában, Newarkban 15 perccel a kezdés előtt. Egyre soványabbá vált, késve érkezett a fotózásokra, és állítólag 2000-ben egy tervezett Oscar-díj-átadó ünnepségről is kirúgták a rossz próbateljesítmény miatt. Nyilvánvaló volt, hogy a hangja szenvedett.
Egy 2002-es interjúban, amelyet Diane Sawyer, az ABC műsorvezetője adott, Houston elismerte, hogy marihuánát, alkoholt, kokaint és tablettákat használt, de tagadta, hogy cracket szívott volna, mondván: “a crack az őrültség”, amit a humoristák és a késő esti talk-show műsorvezetők hamar átvettek az immár kiszámíthatatlan énekesnővel kapcsolatban.
Houston kétszer ment elvonókúrára a házasságuk alatt, és Brownt letartóztatták drogvádak miatt
A házasságuk alatt Brownt letartóztatták drog- és alkoholvádak miatt, Houston pedig két alkalommal is elvonóra ment. “Marihuánát fűztünk bázissal” – árulta el Houston 2009-ben Oprah Winfrey-nek, hozzátéve, hogy a drogfogyasztása “súlyos” lett, miután 1992-ben megjelent a The Bodyguard című film, és 1996-ban már naponta drogozott.
“Beteszed a marihuánát, befűzöd, feltekered és elszívod” – mondta Houston Winfrey-nek. “Annyi pénzem volt és annyi hozzáférésem ahhoz, amit akartam”. Az interjú során Houston kitért a házasságban történt fizikai bántalmazásról szóló pletykákra is. Bár azt állította, hogy Brown érzelmileg bántalmazott, tagadta a fizikai bántalmazást, mondván: “Egyszer megpofozott, de háromszor én ütöttem fejbe.”
2003-ban Brownt letartóztatták, mert állítólag megütötte Houstont. A bírósági tárgyalásokon támogatta férjét, akit nem ítéltek el, és tagadta, hogy valaha is megütötte volna.
Whitney Houston és Bobby Brown a bírósági tárgyaláson 2002. november 25-én
Fotó: Erik S. Lesser-Pool/Getty Images
Mindkettőjüknek voltak szakmai kudarcai a házasságuk alatt
Hivatásilag Houston 2000-ben szenvedett nagy visszaesést, amikor mentorát, Davist kirúgták az Aristától. Személyesen lesújtotta, amikor édesapja 2003-ban elhunyt, miután szívbetegséggel és cukorbetegséggel küzdött. De a 2005-ös Being Bobby Brown című valóságshow-ban való zilált és látszólag kontrollálatlan megjelenése volt az, ami a legjobban aggasztotta a hozzá legközelebb állókat. “Mindannyian néztük, és azt gondoltuk: ‘Ó, ne!'” – mondta Diane Warren dalszerző a Rolling Stone-nak.
A valóságshow középpontjában Brown és Houston mindennapi élete állt, ahogy a lányukat és a többi gyermekét nevelték. Houston rendszeres káromkodása és kiabálása megmutatta a közönségnek a pophercegnő egy másik oldalát, azt, hogy ő is tud ugyanolyan durva lenni, mint a férje, és további houstoni fülszövegeket szült, mint a “Csókold meg a seggem!” és a “Pokolba a nemmel!”. A tervezett második évadot soha nem készítették el, amikor Houston lemondott a visszatérésről.
Miután szünetet tartott a zenélésben, hogy házasságára és lányára koncentrálhasson, Brown negyedik szólóalbuma, a Forever 1997-ben jelent meg, de rosszul sikerült. Ez volt az egyetlen album, amit Brown a házassága alatt készített.
Whitney Houston, Bobby Brown és Bobbi Kristina Brown a ‘Princess Diaries 2 Royal Engagement’ világpremierjén a kaliforniai Anaheimben 2004-ben
Kép: Jon Kopaloff/FilmMagic
Houston “egyszerűen tudta”, hogy a házasságuk halálra van ítélve
Egy évtizeddel később, miután 2006-ban először különváltak, Houston és Brown elváltak, és Houston megkapta a lánya, Bobbi Kristina felügyeleti jogát.
Amikor Winfrey 2009-ben arról kérdezte, honnan tudta, hogy a házasságuk végül nem fog működni, Houston így válaszolt: “Egyszerűen tudtam, úgy éreztem: ‘Nincs jó szagod, nem nézel ki jól, valami nem stimmel’. És aztán elkezdett előjönni az összes többi dolog”.” Houston elmondta, hogy a Brown folyamatos nőügyeiről szóló történetek provokálták őt az igazság kiderítésére. “Utánanéztem, utánanéztem. Nem kerestem. De utánanéztem.” Houston elmondta, hogy ezután apránként kezdett eltávolodni az otthonukból. “És meg is kértem, hogy távozzon. És ő azt mondta: “Nem, te menj el.””
Houston öt évvel a Browntól való válása után halt meg
Houston azt állította, hogy mindig is hosszú távra tervezte a házasságát, hogy a fogadalma szent volt. “Soha nem csaltam meg, soha nem csináltam semmi ilyesmit” – mondta Winfrey-nek. “Csak drogoztam.”
Houston 48 éves korában, 2012. február 11-én halt meg a Beverly Hilton Hotelben, ahol holtan találták egy fürdőkádban. A Los Angeles megyei halottkémi hivatal által kiadott jelentés szerint a halál hivatalos oka véletlen fulladás volt, amihez szívbetegség és a szervezetében lévő kokain is hozzájárult.
Az édesanyja halálához hasonló, nagy nyilvánosságot kapott körülmények között Bobbi Kristinát 2015-ben találták meg eszméletlenül egy fürdőkádban georgiai otthonában. Még lélegzett, de az orvosok mesterséges kómába helyezték. Bobbie Kristina hat hónappal később, július 26-án, 22 évesen halt meg hospice-kezelésben. Az orvosszakértő szerint kannabiszt és alkoholt találtak a szervezetében, valamint szorongásra/és/vagy depresszióra felírt gyógyszereket, és a halál alapvető okaként “kábítószer-mérgezéssel járó elmerülés” szerepel.”
Brown 2012-ben vette feleségül Alicia Etheridge-t, és a párnak három közös gyermeke van. Brown rendszeresen fellép az újraegyesült New Editionnel, és állítólag új szólóalbumon dolgozik. Brown 2018-ban a Rolling Stone-nak azt nyilatkozta, hogy 15 éve tiszta a kábítószerektől.