1972-ben Robin Ventura, egy állatkereskedés tulajdonosa Kaneohe-ban, Oahun, megszerezte a Hawaii Állami Mezőgazdasági Minisztérium engedélyét arra, hogy Jackson-kaméleonokat importáljon Kenyából Hawaiira, hogy a boltjában értékesítse őket. Amikor a kaméleonok megérkeztek, egészségtelenek, soványak és dehidratáltak voltak, ezért a hátsó kertjében egy fára engedte őket, hogy visszanyerjék erejüket, abban a hitben, hogy később, amikor egészségesek lesznek, vissza tudja őket hozni.
Természetesen, ahogy az gyakran előfordul, amikor új fajokat hoznak be egy kedvező környezetbe, a gyíkok gyorsan elterjedtek Ventura úr hátsó kertjéből a Kaneohe mögötti Ko’olau hegyekben. A Jackson-kaméleonok eredeti szállítmánya Hawaiira mindössze néhány tucat volt, de a számuk gyorsan nőtt. Az összes hawaii kaméleon a Ventura állatkereskedésébe 1972-ben érkezett eredeti szállítmánytól származik. 1981-ben Kenya leállította a Jackson-kaméleonok exportját, így ha valaki a szárazföldön vásárol Jackson-kaméleont, az nagy valószínűséggel hawaii eredetű. Eredeti kenyai területén a Jackson-kaméleonok a Kenya-hegy lejtőin találhatók 6000 és 8000 láb között. Hawaii Nagy-szigetén a Jackson-kaméleonok a 80-as évek végén és a 90-es évek elején kerültek Kona több területére, de azóta szinte az egész szigetre elterjedtek, beleértve számos bozótos és sivatagos területet is. Megtalálhatók az Ocean View-i lávasivatagban, Volcano hideg, nedves, ősi erdeiben és az esőerdőkben az egész szigeten. A Jackson-kaméleonok gyakori látványt nyújtanak Hilóban és Konában, gyakran felbukkannak a kertekben és a hátsó udvarokban.
Kifejezően emberhez hasonló arcukkal és színváltoztató képességükkel a Jackson-kaméleonok gyakran szívesen látott látogatók, és gyakran tartják őket háziállatként. A közhiedelemmel ellentétben a kaméleonok nem szigorúan álcázási céllal változtatják a színüket. A színváltás a gyík érzelmi állapotán alapul, ami olyan tényezőknek köszönhető, mint a többi kaméleonnal való interakció és közelség, a fény, a hőmérséklet, valamint a külső stresszre vagy a ragadozókra adott válaszreakció. Ezek a színváltozások valóban álcázzák az állatot, de a többi kaméleon számára vizuális jelzésekként is szolgálnak, így közvetítve információt. Az élénkzöld és a fekete kontrasztos mintázata azt üzenheti a faj többi tagjának, hogy “ideges vagyok, és hideg van odakint”.
A kaméleonok felismerésének egyik módja, ha éjszaka keressük őket a dzsungelben. A májusi kaméleonok kifehérednek, és egy faág végére kúsznak, amikor leszáll az éj. Egy éjszakai túrán zseblámpával a dzsungelben csak fel kell nézni ahhoz, hogy észrevegyük az ágakon alvó, átmenetileg fehér gyíkokat.
Ha elég időt töltünk a szabadban Hawaiin, előbb-utóbb biztosan találkozunk egy Jackson-kaméleonnal. Ez a magával ragadó, magasan specializálódott gyík nem őshonos a Hawaii-szigeteken, de bizonyítottan nem invazív hatással van a hawaii rovarok életére. Színes, kifejező és egyedi, a szigetek eme új jövevényével szinte bárhol találkozhatunk.
Szerző: dr: Aaron Philips, Posted in Vadon élő állatok, kaméleonok