A Juicy Couture üzlet Las Vegasban, 2004. Fénykép: Gela: Egy közös barátunk révén találkoztunk, aki meglátta a kismama farmernadrágomat, és azt mondta: “Azok hihetetlenek, teljesen el tudnád adni őket”. Így Pam és én belevágtunk az üzletbe. Travis Jeansnek hívtuk a cégünket, és kismamanadrágokat árultunk. A hiánypótló kismamapiacon tanultuk ki a szakmát, mielőtt készen álltunk arra, hogy beugorjunk a nagy tóba, és olyan ruhákat készítsünk, amelyeket mi is hordani akartunk. Ekkor döntöttünk úgy, hogy a nevet Juicy-ra változtatjuk.

Mi volt a Juicy Couture eredeti elképzelése?

Pam: Alkalmi luxus volt: igazán csodálatos ruhák, amelyeket minden nap viselhetsz. Először egy szexi V-nyakú pólót terveztünk, ami nagyon bejött, így 26 különböző színben készítettük el. Mindent Los Angelesben gyártottunk, ami nagyban hozzájárult a sikerünkhöz. Nagyon jövedelmezőnek bizonyult, mert Los Angeles volt a hátsó udvarunk.

Kik voltak a Juicy vásárlói azokban az időkben?

Gela: Mindig magunknak terveztünk, és nagyon aprólékosan ügyeltünk arra, hogy a ruhák milyenek legyenek. Tényleg puha legyen? Tényleg jól mosható? Kifogástalanul illeszkedik? Minden varrás úgy volt elhelyezve, hogy a lábad vékonyabbnak és a derekad kisebbnek tűnjön. Ez volt a filozófiánk: illeszkedés, anyag, kényelem és szín.

Honnan jött a frottír tréningruha?

Gela: Egy frottír felsővel kezdődött, amit Tokióban találtam. Sokáig játszottunk a frottírral. Ruhafestők voltunk, és a frottír és a velúr őrült módon szívja magába a színeket – hihetetlenül jól mutatnak a színek. Egy kabáttal kezdtük, és kerestünk hozzá egy alsó részt, és így kezdődött az egész. Soha nem tudhatod, hogy az emberek mitől lesznek megszállottak, de azt kell mondanom, hogy amint az emberek felvették azt a nadrágot, komolyan nem tudták levenni. Ezután ez az őrült trend lett belőle; olyan emberek, mint Christina Applegate és Cameron Diaz monogramos tréningruhákkal kereskedtek. Még Madonna tréningruhájára is “Madge” monogramot írtunk, amikor először volt Guy Ritchie-vel.

Mely hírességeknek tulajdonítod, hogy segítettek a Juicy-nak nagyot lépni?

Pam: Madonna, JLo, Cameron Diaz, Sarah Jessica Parker, Gisele, Plum Sykes a Vogue-tól.

Hogyan terjeszkedett az üzlet?

Pam: Az emberek azt hiszik, hogy egyik napról a másikra lett sikeres, de valójában hosszú időbe telt. A kezdet alulról indult. Szájról-szájra, majd stylistokon keresztül indult be. Végül felvettük Janey Lopaty-t, aki hírességek termékelhelyezésével foglalkozott.

A termékelhelyezés akkoriban nagy dolog volt?

Pam: Nem volt az! Janey tette fel ezt igazán a térképre, de nem volt olyan kommersz, mint most. Mi úgy tekintettük a celebkapcsolatokat, mint egy módot a lógásra. Az volt az ötletünk, hogy csináltunk egy celeb lakosztályt a Chateau Marmontban, ahol egy csajos délutánt tartottunk manikűrökkel és pedikűrökkel, a ruháinkból álló állványokkal.

Hogyan változott ez a fajta marketing?

Gela: Mostanra nagyon megváltozott. Ha a hírességek viselnek valamit, akkor pénzt akarnak kapni érte. Akkoriban mi csak szórakoztunk. Soha nem használtunk ki senkit. Madonna turnéin minden táncosnak tréningruhát készítettünk, és cserébe meghívtak minket a fellépésekre. Ez egy kölcsönös szeretetünnep volt. Most már egészen más a helyzet, amikor annyi híresség kap fizetést azért, hogy viseljen egy terméket. Akkoriban még ártatlan napok voltak, ami a hírességek termékmegjelenítését illeti. Azért csináltuk, mert nem volt pénzünk a hagyományos sajtóra.

Mi volt az egyik legnehezebb lecke, amit megtanultatok?

Gela: Korán rájöttünk, hogy két lány vagyunk egy férfivilágban. A srácok a divat könyvelő cégünknél nem vettek minket komolyan, nem láttak bennünk potenciált. Nem próbáltunk vállalati szinten viselkedni, csak önmagunk voltunk – két bolondos lány – és nem gondolták, hogy milliárd dolláros márkává fogunk válni. A férfiak akkoriban egészen másképp néztek ránk, de nekünk csak hinnünk kellett magunkban, és nyitott szemmel kellett járnunk.

Nehéz volt elhagyni a céget?

Pam: Ideje volt elengedni, de az ilyesmit mindig nehéz elengedni. Juicy mindig is az én babám lesz, a mi babánk. Minden vállalkozó arról álmodik, hogy eladja a vállalkozását és készpénzre váltja, de ennek ára van, amit meg kell fizetni. Meg kell értened, hogy ha valakivel üzletet kötsz – legyen az magántőke vagy teljes eladás -, akkor egyáltalán nem osztozhatsz az elképzeléseikben, az elképzeléseikben és az elképzeléseikben. Ez egy nagyon nehéz út lehet.

Milyen volt látni, ahogy a Juicy más irányba fordult?

Gela: Nos, ezt nem tudtuk befolyásolni. Nem hiszem, hogy titok, hogy megpróbáltuk visszavásárolni Juicyt, de nem jártunk sikerrel. Ezen a ponton sok szerencsét kell kívánni nekik, előre gondolkodó vállalkozónak lenni, és megcsinálni a következő vállalkozásodat. Egyszerűen nem szabad visszanézni.

A divatipar kedves azokkal, akik megpróbálnak visszatérni?

Pam: Nem, ez egy óriási kihívás. Minden szem ránk szegeződik, de azt is gondolom, hogy ez végső soron nem számít, mert a termék magáért beszél. Ha egyszer előállsz egy olyan termékkel, ami meggyőző, akkor benne vagy az üzletben, akár akarja az iparág, akár nem. Az is az előnyünkre válik, hogy Los Angelesben vagyunk. Kívül vagyunk a New York-i divatbuborékon. A Los Angeles-i divat nagyon elszigetelt.

Beszélj nekünk a Pam & Gela-ról.

Pam: A márka egy kicsit kifinomultabb. Gela és én mindig is a felsőruházat megszállottjai voltunk, és a felsőruházat vegyítve az alkalmi ruhákkal. Ezeket a csodálatos francia frottír farmernadrágokat készítjük, amelyek egy kicsit lötyögősek – olyanok, mint a joggerek. Sokkal rockosabb, és elképesztően jól néz ki a felsőruházatunkkal és egy pólóval. Még mindig megvan a humorérzékünk, így vannak olyan logós pólóink, amelyeket az emberek szeretnek, például: “FYI, all brunettes end up blonde.”

Mi a stratégiája annak biztosítására, hogy eladható legyen?

Gela: Olyan nagyszerű partnerekkel dolgozunk együtt, mint a Neiman, Nordstrom, Bloomingdale’s, Forward by Elyse Walker. De a mai világban nem indítanék el egy vállalkozást csak egy nagykereskedelmi stratégiával. Úgy gondolom, hogy régen mindenképpen lehetett volna egy olyan vállalkozásod, amely csak a nagykereskedelemmel foglalkozott. Ma a stratégiánk az e-tail, a kiskereskedelem és a nagykereskedelem.

Hogyan hasonlít a Pam & Gela a Juicy-hoz?

Pam: Tényleg nem hasonlít a Juicy-ra, bár van velúr a vonalunkban. Ez egyike azoknak a vicces dolgoknak, amit az emberek alig várják, hogy újra viselhessenek, de egy kicsit még mindig félnek tőle. Ez a kihívás számunkra: a bársony 2015-ben is aktuális legyen, hogy az emberek viselni akarják, és ne érezzék úgy, hogy Juicyt viselnek, ami sajnos ma már nagyon elavultnak tűnik.

Mi a legjobb üzleti tanácsod?

Gela: Tudd meg, mire vagy képes, és mire nem vagy képes, és ha valamire nem vagy képes, vedd fel! Ne hidd, hogy mindent jól tudsz csinálni. A vállalkozásunk felépítéséből tudom, hogy vannak bizonyos dolgok, amiket Pam és én egyszerűen nem tudunk jól csinálni. Nagyon szívesen bízom másra ezeket a dolgokat. Vannak nagyon tehetséges tervezők, akik elvesztették az útjukat, mert különbség van aközött, hogy valaki tervező, vállalkozó és egy igazán jó üzletember.

Read more Ladies Who Launch!