A hawaii őslakosok szerint Kahoʻolawe szigetén meghallgatásra találtak az esőért kiáltásaik. Egy héten át tartó bozóttűz több mint 9000 hektárt perzselt ott, mielőtt múlt szombaton sikerült megfékezni, és a tűzoltók a hét elején eloltottak egy fellángolást. Egy csoport csütörtökön Kahoʻolawe-ra indult, hogy felmérje a károkat és megkezdje a helyreállítást.
A Protect Kahoʻolawe ʻOhana több mint 40 éve gondoskodik a szigetről – amelyet egykor a hadsereg használt kiképzésre és bombázási gyakorlatra. A csoport célja Kahoʻolawe természeti erőforrásainak helyreállítása és a kulturális szokások felélesztése.
A közelmúltbeli bozóttűz azonban elszenesítette az épületeket és elégette a készleteket, visszavetve munkájukat. ʻOhana tagja ʻĀnela Evans 15 éve önkénteskedik Kahoʻolawe-n.
“Tudjuk, hogy az Ahupū-ban lévő táborunk, amely a sziget északi oldalán található, kárt szenvedett”
mondja Evans, “Várhatóan a felszerelésünk, a láncfűrészek, a gyomirtók, valamint a táborozási és konyhai felszerelések elpusztultak.”
Evans szerint az első becslések szerint az elveszett dolgok pótlása körülbelül 10 000 dollárt tesz ki. A csoport adományokat gyűjt, hogy segítsen a tűz utáni helyreállítási munkálatokban.
A Kahoʻolawe nyugati részén közel két hete kezdődött tűz a sziget közel egyharmadát emésztette fel. Miután több napig küzdöttek a tűzzel, a Maui Tűzoltóság kivonult, mert aggódtak a fel nem robbant lőszerek miatt.
Az ősi szokásoknak megfelelően a Protect Kahoʻolawe ʻOhana a Maui hegyvidékén kialakuló Nāulu esőfelhőkhöz fordult, hogy hozzanak esőt Kahoʻolawe-ra. Davianna Pōmaikaʻi McGregor, a Kahoʻolawe Island Reserve Bizottság korábbi tagja úgy véli, hogy ez volt a legjobb megoldás.
“Ezt tették a kūpunáink, amikor esőre volt szükségük” – mondja McGregor – “Esőt hívtak”.
A nedves időjárás végül a hétvégén elárasztotta a szigetet, amely megfékezte a tüzet. Kaliko Baker, az ‘Ohana tagja szerint a csoport a tüzet álruhás áldásnak tekinti.
“ʻO kekahi, ʻo ke ahi, ʻo ia kekahi o nā mea e hoʻomaʻemaʻe ai ka ʻāina, i ʻano kapu hou ka ʻāina.”
Baker szerint a hawaii őslakosok hagyományosan tisztító erőnek tekintik a tüzet, egy újraindító gombnak, amely újra megszenteli a földet.”
A tűz lehet, hogy régészeti lelőhelyeket és fel nem robbant lőszereket fedezett fel, de a csoport nem tudja biztosan, amíg a szigetre nem érnek.
A tűz megnyitotta a part menti területeket, ahol a csoport újra létrehozta az ala loa néven ismert ösvényt a sziget körül. Az invazív füves területeket is megtisztította a tűz, lehetővé téve az őshonos fajok újratelepítését.
“Tehát reméljük, hogy a tűz által megtisztított terület lehetőséget ad az őshonos növényeknek, mint a pili, ʻaʻaliʻi, őshonos füvek, mint a kamanomano, hogy új területet foglaljanak el és feltöltődjenek a szigeten” – mondja Evans.
A csoport víziója, mondja Evans, hogy a sziget egy napon virágozni fog az őshonos növényvilággal és az őslakosokkal.