Class: Mammalia
Infraclass: Marsupialia
Rend: Diprotodontia
Család: Macropodidae
Genus: Macropus

Az általában kenguruként emlegetett négy faj: a vörös kenguru (Macropus rufus), a keleti szürke kenguru (Macropus giganteus), a nyugati szürke kenguru (Macropus fuliginosus) és az antilopinus kenguru (Macropus antilopinus).

Méret és súly: A kenguru magassága elérheti a 3-3-8 láb (1-3 méter) közötti magasságot, súlya pedig 40 és 200 font (18-100 kg) között lehet. A keleti szürke kenguru a legnehezebb erszényes a világon, a vörös kenguru pedig a legnagyobb.

Fizikai jellemzők: A kengurunak erőteljes hátsó lábai és nagy lábai vannak, és nagy, izmos farka tartja egyensúlyban mozgás közben. Ez az egyetlen olyan nagytestű állat, amely az ugrálást használja elsődleges mozgáseszközként. A hím kenguru közel 30 láb hosszúra és akár 10 láb magasra is képes ugrani. Sebessége elérheti a 40 mph (60kmh) sebességet.

Táplálkozás: A kenguru növényevő, bár étrendje fajonként változik. Az állatnak a tehenekéhez hasonló kamrás gyomra van, amely segíti az emésztési folyamatot. A fajnak magasan specializált fogai is vannak. Metszőfogai képesek a füvet és a bokrokat rendkívül közel a talajhoz levágni, őrlőfogai pedig a növényzet ledarálására szolgálnak. A táplálkozással járó kopás miatt az őrlőfogai rendszeresen kihullanak, és újakra cserélődnek. A fajnak szokatlan táplálkozási szokása van. A kenguru felöklendezi a már megevett füvet és bokrokat, és még egyszer megrágja, mielőtt a végső emésztés érdekében lenyelné. A kenguru hosszú időn keresztül képes túlélni vízivás nélkül – az elfogyasztott növényzet nedvességéből hidratálódik.

Geográfia: A kenguru Ausztráliában honos. A faj Tasmániában és a közeli szigeteken is megtalálható. Más erszényesek Ázsia és Amerika egyes részein is megtalálhatók, bár az ausztrál kontinensen élnek messze a legtöbben, mind a fajok, mind a populációk számát tekintve.

Élhelyzet: A fajok élőhelye: erdők és bozótosok, valamint füves területek, szavannák, erdők és bozótosok. A faj rendkívül alkalmazkodóképes, és az élőhelyek széles skáláján képes sikeresen megélni.

Szaporodás és társadalmi struktúra: A faj gyakran nagy csoportokban, úgynevezett csordákban él. Ezeknek a csőcselékeknek a száma a kis csoportoktól a több mint száz kenguruig terjedhet. A kenguru rendkívül társas faj, és a csoporton belüli összetartás érdekében gyakran orrsimogatással vagy szimatolással igyekszik kialakítani a csoporton belüli kohéziót. A csoportban a hímek közötti bokszolás a dominancia megállapítására szolgál. A domináns hím vezeti a csapatot, és kizárólagos hozzáféréssel rendelkezik a nőstényekhez a párzáshoz.

A kengurubébi csak körülbelül egy hónapos vemhesség után születik meg. Mint minden erszényes állatnak, a nőstény kengurunak is van egy erszénye, az úgynevezett marsupium. Közvetlenül a születés után az újszülött – amely szőrtelenül, vakon és egy hüvelyk alatti hosszúsággal jön a világra – az erszénybe kúszik, ahol szoptatja és tovább fejlődik. A joey, vagyis a kengurubébi fajtól függően 120 és 400 nap között marad az erszényben. Az erszény elhagyása után is még körülbelül másfél évig táplálkozik az anyjától. A nőstények kétféle tejet termelnek, az egyiket az újszülötteknek, a másikat az érettebb joey-knak. A szárazság idején a nőstény kenguru elveszíti fogamzóképességét. Amint a populáció számára ismét rendelkezésre állnak a szükséges erőforrások, a nőstény visszanyeri utódnemzési képességét. Jó körülmények között a nőstény évente szül.

Kockázatok: Elsősorban az emberek, akik a faj húsáért és bőréért vadásznak rá.

Kiegészítő tények:

• A Macropodidae családnév a makropodokból származik, ami “nagy vagy nagy lábú”.”
• A kenguru szó a Guugu Yimithirr őslakos nép szürke kengurut jelölő szavából (gangurru) származik. A szót először James Cook brit felfedező jegyezte le “Kangooroo vagy Kanguru” néven 1770-ben.
• Egy régóta élő mítosz szerint a kenguru neve valójában a Cook és az őslakosok közötti félreértésből származik. Amikor Cook megkérdezte a helyieket a faj nevéről, azok a “kenguru” szóval válaszoltak – állítólag azt jelentette, hogy “nem tudom”. Ez azonban nem így volt.
• A hím kengurut baknak, boomernek vagy jacknek, a nőstényt pedig őzikének, flyernek vagy jillnek nevezik. A kenguruk egy csoportját (általában tíz vagy több kengurut) csőcseléknek, csapatnak vagy udvarnak nevezik.
• A kengurunak kiváló a hallása. A macskához hasonlóan a kenguru is forgatja a fülét, hogy felfogja a hangokat.
• A kenguru nem tud visszafelé járni.
• A kenguru az emu mellett az ausztrál címerben is szerepel.
• A kenguruk jó úszók.