Ha véletlenszerűen megkérdeznél öt zenebarátot, hogy “Ki a meghatározó Fleetwood Mac énekes?”, öt különböző választ kaphatnál.
A zenekar meghatározó popfelállásában három elit kategóriás énekes-dalszerző szerepelt: Lindsey Buckingham, Christine McVie és Stevie Nicks – akik mindannyian hatalmas slágereket írtak, és történetesen semmiben sem hasonlítottak egymásra. De az évtizedek során magával ragadó énekesek sodródtak ki-be a Mac felállásában, a blues úttörőjétől, Peter Greentől a nyájas rock kézműves Bob Welchig.
Mindenesetre 14 Fleetwood Mac-játékos járult hozzá legalább egy énekhanghoz. Ha nem számoljuk a rövid ideig tartó eredeti basszusgitáros Bob Brunningot vagy a jelenlegi gitárosokat, Mike Campbellt és Neil Finnt (akik egyáltalán nem készítettek felvételt a zenekarral), akkor a basszusgitáros John McVie marad az egyetlen tag, akinek nincs ilyen teljesítménye. (És igen, beleszámítjuk a dobos Mick Fleetwood viccesen kínos szóbeli részeit is.)
Nehéz volt összeállítani ezt a listát – részben a puszta mennyiség, részben a szőrszálhasogatás miatt. A tisztánlátásra törekedve úgy döntöttünk, hogy csak a Fleetwood Mac neve alatt kiadott kanonikus stúdióalbumokra és kislemezekre koncentrálunk, valamint egy maroknyi eredeti élő dalra. Ez azt jelenti, hogy B-oldalas dalok is szerepelnek, még a leghülyébbek is, de kihagytunk néhány érdekes outtake-et, és kihagytunk egy rakás kollaborációt és válogatásdalt.
Átnéztük a zenekar katalógusát, és elvégeztük a vokális matematikát, lebontva, hogy ki énekel az alábbiakban minden Fleetwood Mac-dalon.
Jeremy Spencer és Peter Green egyenlő arányban osztoztak a Fleetwood Mac debütáló LP-jén, mindketten hatot kezeltek ebből a tucatnyi csupasz, blues-rockos számból. Spencer többnyire ragaszkodott a gyökereihez, olyan hősöket feldolgozva és csatornázva, mint Elmore James (“Shake Your Moneymaker”) és Robert Johnson (“Hellhound on My Trail”), míg Green füstös hangja kalandosabb pillanatokon keresztül vezette a zenekart, mint az akusztikus sirató “The World Keep on Turning” és az “I Loved Another Woman” (a “Black Magic Woman” egyértelmű előfutára) forrongó latin-blues-ja.
A gitárosok ismét megosztották az általános munkaterhet a Mr. Wonderfulon, ugyanazt a kreatív egyensúlyt elérve Spencer egyenes blues-rockja (beleértve egy pár Elmore James-covert) és Green színesebb csavarjai között (“Rollin’ Man”, melyben Green soulful come-ons-t zeng egy fülledt szaxofonszekció felett).
Spencer szinte teljesen félreállt a Fleetwood Mac harmadik LP-jén, így Green és az újonnan felvett gitáros, Danny Kirwan között majdnem egyenlő volt a vokálok aránya. (Spencer anyagát kihagyták az albumról, és eredetileg egy külön EP-nek tervezték. Ezek a dalok később bónusz számokként jelentek meg). Vokálisan a Then Play On mind Green, mind Kirwan karrierjének csúcspontja – az előbbi gyötrődő kiáltásától a Before the Beginning című dalban, az utóbbi álmodozó kótyagos énekléséig a When You Say című dalban.”
Kiln House (1970)
Jeremy Spencer – 6: “This Is the Rock”, “Blood on the Floor”, “Hi Ho Silver”, “Buddy’s Song”, “One Together” és “Mission Bell”
Danny Kirwan – 3: Kirwan: “Station Man”, “Jewel-Eyed Judy” és “Tell Me All the Things You Do”
Miután Green LSD-s ködben elhagyta a Fleetwood Mac-et, Spencer és Kirwan kettős énekes-dalszerzőként folytatta. De Spencer, miután kiszállt az utolsó LP-ből, átvette a kreatív irányítást a Kiln House-on, olyan csúcspontok frontembereként, mint a Buddy Holly-tribute “Buddy’s Song” és a folkos “Mission Bell”. Korlátozottabb szerepe ellenére Kirwan adta az album legízlésesebb vokáljait, beleértve a “Tell Me All the Things You Do” című szaftos blues-rockos dal vibráló hangját.”
A Fleetwood Mac hivatalosan is maga mögött hagyta első korszakát a találóan Future Games című albumon, amelyen két új énekes-dalszerző debütált vokálban: Christine McVie billentyűs (a Kiln House-on nem akkreditált vendég) és Bob Welch gitáros. Ez a legprogresszívebb Mac LP: Welch a nyolcperces címadó dalban sötét, bluesos énekel, a “Sands of Time” című spirális gitáreposzban pedig Kirwan a legédesebb és legdallamosabb formáját hozza. Eközben McVie a “Show Me a Smile” című szellős balladában már a pop fénykora felé közeledett.”
A Mac Kirwan-McVie-Welch felállása, bár sosem volt olyan híres, mint az őket követő trió felállás, könnyen a legsokoldalúbb volt. A Bare Trees mind hangzásilag, mind vokálisan megmutatta ezt a széleskörűséget: Kirwan szavak nélküli blues-rock éneke a wah-wah rave-up “Danny’s Chant”-ban, Welch lágy rockos ájulása a “Sentimental Lady”-ben, McVie világfájdalmas blues fájdalma a “Homeward Bound”-ban.”
Négy szakács, egy pici konyha. McVie és Welch vitte a fáklyát Kirwan vitatott távozása után, de az eredmények csak elvétve jöttek be: McVie és az új gitáros Bob Weston úgy hangzik, kényelmetlenül osztozik a reflektorfényben a “Did You Ever Love Me”-ben, egy lágy-rockos dobpergés acéldobokkal, és a rövid ideig tartó bőgős Dave Walker úgy tűnik, mintha egy teljesen más zenekar (konkrétan a Band) frontembere lenne a bendzsóval nyergelt “The Derelict”-ben.”
Welch kaparintotta meg a legtöbb énekhangot a két utolsó Mac LP-n, a Mystery to Me-n és a Heroes Are Hard to Find-en. Az előbbin a Westonnal és John McVie-vel közösen készített “Forever”-ben, melyben egy korai dobgépet használtak, és a “Miles Away” című power-pop himnuszban a rá jellemző könnyed lazaságot sugározta. Christine McVie egy kvintettnyi megbízhatóan selymes fordulatot mutatott be.
Lindsey Buckingham és Stevie Nicks végleg megváltoztatta a Fleetwood Mac DNS-ét, popos precizitást (“Monday Morning”) és csupasz érzelmeket (“Landslide”) vittek a zenekarba, amelynek kreatív szikrára volt szüksége. Christine McVie zökkenőmentesen beilleszkedett az egyvelegbe, hozzájárulva eddigi két legédesebb vokáljához (“Over My Head”, “Say You Love Me”), de ő és Buckingham a “World Turning” című számban a zenekar bluesosabb múltjára is utaltak.”
A Mac mindhárom dalszerzője tüzet fogott az 1977-es kasszasiker lemezen – a Rumours-on nincs gyenge pont sem hangilag, sem vokálisan. Még akkor is, amikor a személyes feszültségek azzal fenyegették a zenekart, hogy széthúzzák őket, a mikrofon mögött sosem voltak ennyire összhangban: Buckingham felugrik Christine McVie rugalmas “Don’t Stop”-jára, és megosztja a reflektorfényt Nicksszel a pattogós “I Don’t Want to Know”-ban és a merengő “The Chain”-ben.”
Az 1979-es Tusk című dupla LP-n mindenkinek lehetősége volt arra, hogy kinyújtózkodjon, amit egyaránt meghatároztak a Buckingham-kísérletek (a “That’s Enough for Me” rockabilly-gone-post-punk mániája), az epikus rockerek (Nicks “Sisters of the Moon”) és a szívszorító balladák (Christine McVie “Over & Over”). Míg bandatársai a legsajátabb vokáljaikat adták elő (mint McVie a “Brown Eyes”-ban), Buckingham minden trükköt bevetett, hogy bizarrul szóljon. “Emlékszem, amikor a ‘Not That Funny’-t vette fel, ragaszkodott hozzá, hogy nagyon furcsa hangzású éneket akar, ezért rávett minket, hogy ragasszunk egy mikrofont egy csempepadlóra” – mondta Ken Caillat társproducer a Fleetwood Mac FAQ-ban. “Ő pedig fekvőtámaszt csinált a mikrofon fölött, és azt énekelte, hogy ‘Not – that – funny – is it?! Bármi, ami furcsábbá tette, jobb volt a dalainál.”
Live (1980)
Christine McVie – 1: “One More Night”
Stevie Nicks – 1: “Fireflies”
A Fleetwood Mac becsempészett két új dalt az első élő LP-re, és mindkettő elég méltó volt egy stúdiólemezre. (És mivel a hangminőség már így is kifogástalan volt, valószínűleg elég lett volna ezeket a verziókat használniuk.) Nicks hozza a dörgést a “Fireflies”-ben, ami úgy hangzik, mint a Mirage “Gypsy” című slágerének kissé súlyosabb változata, Christine McVie pedig egy kimért ritmusszekció felett repked a “One More Night”-ban.”
Minden alkalmi Mac-rajongó hallotta Nicks erőteljes énekét a “Gypsy”-ben, de bandatársai a Mirage nagyágyúit is kiütik – Buckingham furcsa csaholásaitól az “Empire” című New Wave dalban az “Empire”-ben a Christine McVie-vel énekelt duettjéig a “Hold Me” kaszkádszerű harmóniái közepette.”
A Tuskhoz hasonlóan a Tango in the Nightban is Buckingham dominál: A gitáros kilenc számon (köztük három B-oldalon) csiszolt, többsávos szólót énekel, még Nicksnek is asszisztál a “When I See You Again” című krákogós balladában. Christine McVie hozzáteszi szokásos csillogását az olyan középpontokban, mint az “Everywhere” és a “Little Lies”. De Nicks – aki hangi problémákkal és a Klonopin függőséggel küzdött, amit ironikusan azért írtak fel neki, hogy távol tartsa magát a kokainról – alig van jelen az albumon, csak néhány feszült, orrhangú főszerepet kínál. “Elkezdtem nem tudtam időben odaérni Lindsey Buckinghamhez, és amikor odaértem, mindenki ivott, úgyhogy megittam egy pohár bort. Ne keverd a nyugtatókat és a bort” – mondta a Newsweeknek. “Aztán borzalmas részeket énekeltem a dalaiban, ő pedig levette a részeket. Alig voltam a Tango of the Nightban, amit történetesen imádok.”
Greatest Hits (1988)
Christine McVie – 1: McVie McVie – 1: “As Long As You Follow”
Stevie Nicks – 1: “No Questions Asked”
A Mac két szunyókálót ragasztott az 1998-as Greatest Hits LP-re: Christine McVie középtempós balladáját, az “As Long As You Follow”-t csak az új tag, Rick Vito elegáns gitárjátéka váltja meg, míg Nicks “No Questions Asked” című száma szintetizátorba fullad.
A zenekar első, Buckingham utáni albuma ugyanazt a kollaboratív, mikrofoncserés szellemiséget hordozza, mint a Rumours – még ha a dalok nem is olyan érdekesek. Nicks párosul Vitóval a twangy “Love Is Dangerous”-ban, és keveredik Christine McVie-vel és az új gitárossal, Billy Burnette-tel is az “In the Back of My Mind” című lassan pergő dalban. A férfiak összeállnak a country-hangzású “When the Sun Goes Down”-ban, Burnette pedig csatlakozik Christine McVie-hez egy pár dalban, a légies duettben, a “When It Comes to Love”-ban és a felnőtt-kortárs balladában, a “Do You Know”-ban.”
A 25 Years – The Chain című négylemezes boxszett slágerek, ismeretlen rögök és egy kvartett meglepően erős új dalok bőséges tárházát kínálta. Az egyik, Buckingham zengzetes “Make Me a Mask” című dala még az “elveszett klasszikus” szintjére is felemelkedik. Gyakorlatilag ez egy szólószám, de pont ettől olyan lenyűgöző: A remegő, digitálisan manipulált akusztikus gitárok váza fölött virtuális kórussá halmozza a hangját – nincs szükség ritmusszekcióra.
A Mac 16. LP-jén rekordszámú öt énekes szerepel. Bárcsak ne pazarolnák el ezt a tehetséget egy ilyen langyos dalhalmazra. Christine McVie és az újonc Bekka Bramlett egyenként öt főszereplővel áll az élen; Burnette egy párral, valamint az egykori Traffic-tag Dave Mason (az ő egyetlen Mac-szerepében). Mindezt azonban felejtsd el, és nézd meg, hogy végig bírod-e Fleetwood igazán nevetséges spoken-wordját a hétperces New Age-rockos pacsirtán, a “These Strange Times”-on.”
The Dance (1997)
Lindsey Buckingham – 1: “My Little Demon”
Christine McVie – 1: “Temporary One”
Stevie Nicks – 1: “Sweet Girl”
A klasszikus kvintett felállása újra összeállt erre a többszörös platinalemezes élő albumra, amely egy teljes észak-amerikai turnét indított. Minden dalszerző még egy vadonatúj dallal is készült: Buckingham vicsorgó “My Little Demon”-ja, Christine McVie “Temporary One”-jának harmóniás popja és Nicks “Sweet Girl”-jének középtempós soft-rockja.”
A Christine McVie kiválása a felállásból korlátozta a Fleetwood Mac vokális támadását és dalszerzői mozgásterét, de ez a szűkített fókusz lehetővé tette Buckingham és Nicks számára, hogy kiürítsék a szekrényeiket egy masszív tracklistához: Az énekesek mindketten kilenc számot írtak, amelyek a kísérletezéstől (Buckingham átfedő éneke a bluesos “Murrow Turning Over in His Grave”-ben) Nicks hörgő pophorgásáig terjednek a “Say You Will”-ben.”
A Say You Will-t a Fleetwood Mac egy alacsony tétű EP-vel követte, amely inkább Buckingham maradék projektjének tűnik. A gitáros mind a négy számban énekel, beleértve a “Without You” című Nicks-duettet (ami több mint egy kicsit úgy hangzik, mint Cat Stevens “Peace Train”-je).
Singles
“I Believe My Time Ain’t Long” kislemez (1967)
Jeremy Spencer – 1: “Peter Green – 1: “Rambling Pony”
A Fleetwood Mac debütáló kislemezén a gitáros Jeremy Spencer hűséget fogad a delta bluesnak, átdolgozva egy Robert Johnson/Elmore James sztenderdet egy új generáció számára. De Peter Green B-oldala végtelenül meggyőzőbb, a társfrontember mélyre ás egy filmszerű nyögésért.
“Black Magic Woman” Single (1968)
Peter Green – 1: “Black Magic Woman”
Jeremy Spencer -1: “The Sun Is Shining”
Green az “I Loved Another Woman”-ben rejlő lehetőségeket egy kis fekete mágiával teljesítette ki. A nehézkes B-oldalon Spencer karrierje egyik legkarcosabb, legdurvább vokálját üvöltötte.
“Need Your Love So Bad” Single (1968)
Peter Green – 1: “Need Your Love So Bad”
A “Need Your Love So Bad” csendesen sistergő zenekari hangszerelése, Little Willie John 1995-ös R&B slágerének átdolgozott változata, a Green hangjában rejlő ügyesség és lélek új szintjét hozza ki.
A hangulatos “Man of the World”-ben Green a leggyengédebb formáját hozza. Micsoda kontraszt a B-oldalon: A taposó “Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonite” című számmal Spencer imitátor üzemmódba kapcsol, Elvis Presley-t idézve.
“Oh Well” Single (1969)
Peter Green – 1: “Oh Well, Part 1”
Az epikus “Oh Well” hiányosnak tűnik a karcsúsított single verzióban, hiányzik az instrumentális második rész hangulatos kontrasztja. Green éneke azonban a szerkesztéstől függetlenül is erőteljes – a ritmikus start-stop frazeálás egy igazi mester technikája.
“The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)” Single (1970)
Peter Green – 1: “The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)”
Green néhány fenyegető képet pakol ki ebben a súlyos riff-szörnyetegben, amely egy olyan éjszaka köré épül, “amely olyan fekete, hogy a sötétség főz”.” A growl to falsetto vokál, ami az összes harmonizált gitárszóló körül úszik, tiszta eksztázis.
“Dragonfly” / “The Purple Dancer” Single (1971)
Jeremy Spencer – 1: “The Purple Dancer” (Kirwannel)
Danny Kirwan – 2: “Dragonfly” és “The Purple Dancer” (Spencerrel)
Ez az obskúrus, pszichedelikus csemege Kirwan a legtávolabbi állapotában van, ködös, overdubolt harmóniában énekel a szálkás gitárok rácsszerkezete felett. A bluesosabb B-oldalon Spencerrel játszik, aki a kislemez megjelenésekor már elhagyta a csapatot.