A kétrészes színházi esemény, amely kilenc Olivier-díjat és hat Tonyt nyert, bemutatkozik a nyugati parton, elindítja első nem angol nyelvű produkcióját, és 2020 őszén Torontóba jön. És mégis egy fontos kreatív döntés valamiért a szoba hippogriffjévé nőtte ki magát: Az “Elátkozott gyermek”-ben Hermione fekete.”
A darab producerei, a Sonia Friedman Productions nem kívánt nyilatkozni a cikkhez, megjegyezve, hogy Hermione faji hovatartozásának témáját hosszasan megvitatták, amikor a darabot Londonban bemutatták. De ez már nyolc Hermionéval ezelőtt volt. Amikor megkérték, hogy beszéljenek a szereposztási döntés kulturális jelentőségéről abban a korban, amikor a sokszínűség és a befogadás prioritássá vált a színházban, a producerek visszautasították a The Times próbálkozásait, hogy beszéljenek az előadás rendezőjével, színészeivel vagy bárki mással a produkcióban.
A vita elkerülése azonban nem akadályozza meg a rajongókat abban, hogy észrevegyék. Néhány Potterhead feje gyakorlatilag felrobbant, amikor először értesültek arról, hogy Noma Dumezweni fekete színésznő kapta Hermione szerepét az Elátkozott gyermek eredeti londoni produkciójában 2016-ban. Sokan ujjongtak, amikor megtudták, hogy végre saját magukat látják majd tükröződni a modern irodalom vitathatatlanul legokosabb, legbátrabb és legbecsületesebb hősnőjének a képében. A rajongók kisebb része felháborodott. Vajon ők csupán a Potter-ortodoxia hívei voltak? Politikai korrektségnek érezték a szereposztást? Vagy rasszisták voltak? Mindegyik? Online lárma kerekedett.
Akkor J.K. Rowlingot széles körben idézték, amikor azt mondta: “Noma azért lett kiválasztva, mert ő volt a legjobb színésznő a feladatra”. De miután Dumezweni, a kétszeres Olivier-díjas színésznő elhagyta a társulatot, az összes későbbi Hermion szerepét – Londontól New Yorkon át Melbourne-ig, San Franciscótól Hamburgig – fekete színészek kapták.
A rendező, John Tiffany korán azt mondta, hogy sokszínű szereposztást akart, “de ez nem jelenti azt, hogy azt akartam, hogy Hermione fekete legyen” – mondta a skót Daily Recordnak. Fél tucat fekete Hermionnal később Tiffany még mindig a sokszínűségről beszélt, de kerülte a mélyebb vitát. Ehelyett inkább általánosságban beszélt, és 2018-ban a következőket mondta a Guardiannek: “Soha nem akarom elejteni, hogy milyen sokszínűségi kvótánk van. Szerintem nagyon fontos, hogy azt mondjuk: nem, ennyi nem fehér színészre van szükségünk ebben a szereposztásban. De ez nem jelenti azt, hogy nem tudok keverni.”
Ebony Elizabeth Thomas, a Sötét fantasztikum szerzője: Race and the Imagination From Harry Potter to the Hunger Games” című könyvének szerzője szerint “úgy tűnik, hogy ez egy módja annak, hogy nem hivatalosan foglalkozzanak a Harry Potter sokszínűségével és befogadásával kapcsolatos aggályokkal anélkül, hogy hivatalosan válaszolnának a kritikákra.”
Azzal spekulált, hogy a Potter-franchise pénzügyi szerencséjének védelmében a legjobb módja, ha egyszerűen nem tárgyalják nyilvánosan a faji kérdést.
“A szellemi tulajdon 25 milliárd dollárt ér, ezért minden érintettnek az az érdeke, hogy a lehető legszélesebb közönség legyen boldog” – mondta.”
Hollywoodnak – és a Broadwaynek – hosszú és kirívó múltja van abban, hogy fehér színészeket nem fehér karakterek szerepére castingoltak. A filmvilág tele van olyan epikus bukásokkal, mint Mickey Rooney Mr. Yunioshija, Natalie Woods Maria-ja, és ne feledkezzünk meg Laurence Olivier-ről sem, aki fekete arcú Othellót alakított. Az előzmények ismeretében a közelmúltbeli leleplezés, miszerint Julia Roberts egykor Harriet Tubman szerepére gondoltak, aligha jelentett meglepetést egyesek számára.
Ha a feketemosás lett az új fehérmosás? Egyesek örömmel látják, hogy az ipar jóváteszi a történteket azzal, hogy színesbőrűeket castingolnak a nagy produkciók kedvelt karaktereinek főszereplőivé. A kritikusok azonban aggódnak, hogy ez a presztízsváltás csak egy puszta kötés, amely elrejti a színpadra és a képernyőre kerülő hitelesen sokszínű karakterek és történetek tartós hiányát.
A Broadwayn jelenleg Glinda a Wickedben fekete. Akárcsak Anna a “Frozen”-ben és Hermione az “Elátkozott gyermek”-ben. Tiny Tim is fekete: Az “Egy karácsonyi ének” új Broadway-produkcióját Jack Thorne adaptálta, aki a “Harry Potter és az elátkozott gyermek”-et írta. Az “Egy karácsonyi ének”-ben a faji sokszínűség kevesebb figyelmet kapott, mint a fogyatékkal élők képviselete: Thorne ragaszkodása nyomán Dickens fogyatékkal élő karakterét fogyatékkal élő színész játssza.
A nagyvásznon Zoë Kravitz játssza majd a Macskanőt, Lashana Lynch lesz az új 007-es (kettős – fekete és nő), Halle Bailey pedig Arielt A kis hableány élőszereplős filmváltozatában.”
#NotMyAriel lehet, hogy egy ideig trendi volt, de a Hermione faji hajlításával kapcsolatos visszahatás sokkal virálisabb volt. Mindezt Rowling támogatása ellenére.
“Hermione lehet fekete nő, abszolút áldásommal és lelkesedésemmel” – tweetelte 2015-ben, hat hónappal a darab bemutatója előtt. A továbbiakban a cáfolóknak címezte a tweetet: “Kánon: barna szemek, göndör haj és nagyon okos. A fehér bőr sosem volt meghatározva. Rowling szereti a fekete Hermionét.”
A tweetje közel 100 ezer “like-ot” kapott, köztük olyan érzelmes kirohanásokat, mint: “Mint fekete lány, aki felnőttként annyira azonosult Hermionéval, köszönöm @jk_rowling. A tizenkét éves én boldog könnyeket hullatok.”
A “Nem vagyok rasszista, de …” kommentek sokasága is érkezett. A #NotMyHermione detektívek pedig mélyen beleásták magukat a kánonba (hivatalos, eredeti forrás, rajongói nyelven), hogy bebizonyítsák Hermione valódi pigmentációját. Rowling Twitter-csatornáját elárasztották a saját régi rajzaiból származó “bizonyítékok”, valamint a 3. könyv 21. fejezetének 293. oldalán található fotók, amelyek szerint “Hermione fehér arca kilógott egy fa mögül.”
Valerie Frankel, aki a “Fan Phenomena: Harry Potter” című könyvet szerkesztette, azt mondta, hogy szerinte Rowling úgy írta Hermionét, hogy fehér legyen.
“Bizonyára befogadóbb lett volna, ha mindez szerepel az eredeti szövegben, de ésszerű feltételezni, hogy ha Rowling ma írná ezt a történetet, tudva, hogy milyen hatalmas franchise lesz belőle, talán más döntéseket hozna” – mondta Frankel.
Hozzátette, hogy a gyerekkönyvek szerzői gyakran alapértelmezetten fehér karaktereket írnak, “majd rájönnek, hogy a fiatal közönségnek kedvesebb, ha a következő sorozatban megkeverik a sokszínűséget”. Az ‘Elátkozott gyermek’ ezért megváltoztatta Hermionét.”
Sherri Young, a San Franciscó-i afroamerikai Shakespeare Company ügyvezető igazgatója rámutat, hogy “bárki játszhatna egy okos, göndör hajú kitaszított karaktert, de ha egy produkció úgy dönt, hogy következetesen fekete színészt alkalmaz az adott szerepre, az azt jelenti, hogy van üzenet vagy cél. Ezért szeretném kihívni azokat, akik látták a darabot, hogy fedezzék fel, vajon hozzátesznek-e valamit a karakterhez azáltal, hogy kifejezetten fekete színésznőt választanak a szerepre.”
Hogy ne felejtsük el, Hermione sárvérű (vegyes fajú varázsló), és Rowling egy olyan világot képzelt el, ahol a sárvérűeket diszkriminálják. Az utolsó könyvre a sárvérűeket a kormány mugli születésűeket regisztráló bizottsága összegyűjtötte, őrizetbe vette és kihallgatta. Meggyőző, hogy 19 évvel később, ami az “Elátkozott gyermek” időkerete, a darabban szereplő felnőtt Hermione már a mágiaügyi miniszter – amolyan fekete elnökként.
Már sokan megjegyezték, hogy a könyvsorozat a rasszizmus és a fehér felsőbbrendűség allegóriájaként is értelmezhető. Az “Elátkozott gyermek” hivatalosan a Harry Potter-sorozat nyolcadik történetének számít. Nem hivatalosan a fekete Hermione már régóta létezik az interneten; Potter-rajongó művészek úgy döntenek, hogy saját képükre formálják át a karaktereket, és egy fekete Hermione a legelterjedtebb faji kötődésű Potter-karakter. Alanna Bennett írta a Buzzfeedben: “Hermione szubszövegét láttam a szövegbe kihozva … Hermione színesbőrű nőként való megfestése az allegória gyökereinek visszaszerzésének aktusa.”
Ezért sok rajongó számára érthetetlen, hogy Rowling – vagy bárki a színházi produkcióból – miért nem akarja kimondani: “A társadalom fejlődött, a varázslóvilág is fejlődhet”. Ehelyett a nyilvános kommentár hiánya táplálja azt a narratívát, hogy Rowling “virtue-signaling” (erkölcsi értékek feltűnő kifejezése).
“Semmi rossz nincs abban, hogy Hermionét egy fekete színésznő játssza” – írta Sammy Kumar, egy online Potter-szakértő. “De azzal igen, hogy JKR azt állítja, hogy az általa megírt és elképzelt Hermione nem fehér.”
Kumar azt írta, hogy az igazi probléma Rowling “égbekiáltó kísérletei, hogy belepréselje a sokszínűséget, amit sosem írt meg, majd ezt a háztetőkről kiabálja”. Kumar rámutatott, hogy Rowling fekete karaktereit feketének írja le: Angelina Johnson “egy magas fekete lány hosszú, fonott hajjal”, Dean Thomas pedig “egy fekete fiú, aki még Ronnál is magasabb”. A kifejezetten feketeként leírt karakterek, mondta Kumar, mind mellékszereplők.”
“Szeretném kihívni azokat, akik látták a darabot, hogy felfedezzék, vajon hozzátesznek-e valamit a karakterhez azzal, hogy kifejezetten fekete színésznőt választottak a szerepre.’
Dylan Marron “Every Single Word” videósorozata szerint csak 0.47%-a a nyolc Harry Potter-filmben elhangzott soroknak színesbőrűek szájából hangzik el.
Még mielőtt Hermione fekete lett volna, a cinikusok gúnyt űztek Rowling utólagos wokenesséből, és PC-panderinggel vádolták. Rowling hibáinak helyreigazítása már régóta vita tárgya a rajongói bázisán belül. Egy rajongó ezt írta a neten: “J. K. Rowling az egyetlen olyan szerző, akiről tudom, hogy sikerült rajongói fikciót írnia a saját művéről.”
Sok fanyalgás érte a szerzőt, aki rendszeresen kommunikál a rajongóival a Twitteren. Miután bejelentette, hogy Dumbledore meleg, egy sor hamis woke mém kijelentette, hogy “Snape egyedülálló anya volt” és “a szortírozó kalap transznemű”. Vagy még inkább: “J. K. Rowling megerősíti, hogy a könyveiben és filmjeiben szereplő néhány karakter mindenhol meleg, kivéve a könyvekben vagy a filmekben.”
A “volt-e vagy nem volt” vitára a legárnyaltabb választ talán Jenny Jules, a színésznő, aki jelenleg Hermione Grangert alakítja a Broadwayn. Ő mondta a Playbillnek: “Noma Dumezweni szereposztása szerintem egyszerre volt színvak és színtudatos.” Elmondta, hogy a rendező valóban a legjobb színészt választotta, “de közben azt mondta: “Elkezdem ezt az utazást ezzel a személlyel, aki történetesen ehhez a faji etnikumhoz tartozik, és gondolnom kell ennek a karakternek a jövőjére””. Jules szerint azzal, hogy a későbbi fekete színésznőket választotta, “forradalmat indított el.”
“Csak azt tudom, hogy a fiatal színes bőrű nők bejönnek a színházba, meglátnak engem Hermione szerepében… és meglátnak az afro frizurámmal, és eláll a lélegzetük” – tette hozzá Jules. “És csak azt mondják: ‘Itt vagyok, képviselve vagyok ebben a történetben’. Milyen csodálatos ez?”