A krónikus fájdalom minden olyan fájdalom, amely hat hónapnál tovább tart. Bárhol előfordulhat a testben. A krónikus fájdalom az enyhe irritációtól a súlyosan legyengítő állapotig terjedhet.

A krónikus fájdalom befolyásolhatja a mindennapi rutint és az életminőséget. A depresszió, a szorongás vagy az álmatlanság kockázati tényezője is lehet. Ezért annak, akinek krónikus fájdalma van, érdemes lehet más kezelési irányvonalak követése mellett egy terapeutával is beszélnie.

MITŐL KERÜL A KRÓNIKUS FÁJDALOM?

A krónikus fájdalom gyakran valamilyen fizikai egészségügyi probléma miatt jelentkezik. Az olyan hosszú távú állapotok, mint az ízületi gyulladás, a rák, a fibromyalgia és az AIDS mind krónikus fájdalmat okozhatnak. Krónikus fájdalmat okozhatnak továbbá:

• gyulladások
• rossz testtartás
• ismétlődő megterheléses sérülések (ugyanazt a mozdulatot ismételten elvégzése okozza)
• traumatikus sérülések
• idegkárosodás (más néven neuropátiás fájdalom)

A krónikus fájdalomnak egyes esetekben pszichés oka is lehet. Az izomfájdalom, a fáradtság és a fejfájás lehet reakció a ki nem fejezett érzelmekre vagy szükségletekre. A mentális állapotnak ezt a tudattalan átalakulását fizikai tünetekké szomatizációnak nevezzük.

A szomatizáló emberek tényleges fizikai fájdalmat éreznek, nem pedig elképzelt fájdalmat. Tüneteik elég súlyosak lehetnek ahhoz, hogy befolyásolják a munkát, a kapcsolatokat és a mindennapi életet. A tünetekből eredő stressz és aggodalom általában az egyén állapotának romlását okozza. A szomatikus tünetekkel küzdő személy az egészségügyi szolgáltatón kívül esetleg terapeutát is felkereshet.

MENNYIRE KÖZÖS A KRÓNIKUS FÁJDALOM?

2016-ban az Egyesült Államokban a felnőttek 20%-ának volt krónikus fájdalma. Körülbelül 8%-uk számolt be nagymértékű krónikus fájdalomról, amely korlátozta életük legalább egy fő tevékenységét (például a munkát). Becslések szerint a krónikus fájdalom évente 560 milliárd dollárba kerül az Egyesült Államoknak.

Amerikában a krónikus fájdalom gyakoribb a következők körében:

• Idősebb felnőttek
• Nők
• Nem spanyolajkú fehér emberek*
• Szegénységben élő egyének
• A munkanélküliek, akiknek korábban volt munkájuk
• Katonai veteránok*

*A veteránok és a fehér emberek körében sokkal magasabb az általános krónikus fájdalom aránya. Nem mutatnak azonban különbséget a nagymértékű krónikus fájdalom tekintetében.

Krónikus fájdalom és lelki egészség

A krónikus fájdalom gyakran együtt jár a lelki egészséggel kapcsolatos problémákkal. A kutatások szerint a krónikus fájdalomban szenvedő egyének 30-50%-a szorong vagy depresszióban is szenved. Az alvászavarok, a gyász és a dühproblémák szintén gyakoriak a krónikus fájdalomban szenvedők körében.

A krónikus fájdalom szindróma (CPS) azt írja le, amikor a krónikus fájdalom és egy másodlagos probléma egymást erősíti. Például a krónikus fájdalommal járó stressz és elszigeteltség depresszióhoz vezethet. A depresszió viszont arra késztetheti az embert, hogy a fájdalmán rágódjon, és kevésbé motivált legyen a kezelésre. Mivel egyes embereknél a depresszió a lelki tünetek mellett fizikai tünetek formájában is jelentkezhet, a depresszió krónikus fájdalmat is eredményezhet.

A stressz önmagában is fokozhatja a személy fájdalmát azáltal, hogy:

• izomfeszültséget és görcsöket vált ki.
• további egészségügyi problémákat okozhat, például szívbetegséget.
• Az idegrendszert reaktívabbá teszi, ezáltal felerősíti a fájdalomjeleket.

A CPS-ben szenvedő egyének gyakran akkor profitálnak a legtöbbet, ha holisztikus kezelési tervvel rendelkeznek. Valószínűleg egyszerre kell kezelniük az érzelmi problémáikat és a krónikus fájdalmat. A gondozók között valószínűleg fizikai és mentális egészségügyi szakemberek is lesznek.

Krónikus fájdalom és öngyilkosság

A krónikus fájdalom az öngyilkosság komoly kockázati tényezője. Azok az egyének, akik nem jutnak hozzá a krónikus fájdalom hatékony kezeléséhez, életminőségük nagymértékben csökkenhet. Azt hihetik, hogy fájdalmuk soha nem fog javulni, és így reménytelennek érzik a jövőt.

Egy tanulmány több mint 123 000 amerikait vizsgált, akik 2003 és 2014 között öngyilkosságban haltak meg. Az adatok azt mutatták, hogy az öngyilkosságot befejező emberek 8,8%-ánál krónikus fájdalomra utaló jeleket találtak. A krónikus fájdalommal rendelkező elhunytak közül:

• 53,6% használt lőfegyvert az öngyilkossághoz.
• 16,2% opioid-túladagolásban halt meg. (Ez négyszerese volt az opioidokkal kapcsolatos öngyilkosságok arányának a krónikus fájdalommal nem rendelkező emberek esetében.)
• A hátfájás volt a leggyakoribb betegség (22,6%), amelyet a rák követett (12,5%).

Egyes esetekben a krónikus fájdalom lehetett az öngyilkossághoz vezető számos tényező egyike. Például a krónikus fájdalommal küzdő emberek több mint felének (51,7%) volt diagnosztizált mentális egészségi állapota. A leggyakoribb diagnózis, a depresszió, nagy kockázati tényezője az öngyilkosságnak. Más szóval a krónikus fájdalom sebezhetőbbé teheti az embereket más öngyilkosságot kiváltó tényezőkkel szemben.

Mégis úgy tűnik, hogy a krónikus fájdalom a legtöbb esetben jelentős változó. A tanulmány szerzői 95 olyan esetet is megvizsgáltak, amikor egy krónikus fájdalommal küzdő személy búcsúlevelet hagyott hátra. Ebből a 95 feljegyzésből 64-ben kifejezetten a fájdalmat említették motiváló tényezőként.

Ha Ön vagy egy hozzátartozója válsághelyzetben van, hívja a 911-et vagy a Nemzeti Öngyilkosság-megelőzési Életvonalat (1-800-273-8255) segítségért. A krízis elmúltával érdemes lehet terapeutát keresni. Egy képzett terapeuta segíthet megbirkózni a krónikus fájdalom szociális és érzelmi következményeivel. Emellett szószólóként is felléphet, hogy segítsen Önnek megkapni a szükséges kezelést. A krónikus fájdalom kihívást jelent – nem kell egyedül megbirkóznia vele.”

1. A krónikus fájdalom elterjedtségének meghatározása az Egyesült Államokban. (2018, szeptember 14.). Retrieved from https://nccih.nih.gov/research/results/spotlight/Prevalence-of-Chronic-Pain
2. Chronic Pain: Symptoms, Diagnosis, & Treatment. (2011). NIH Medline Plus, 5-6.
3. Managing chronic pain: Hogyan segíthetnek a pszichológusok a fájdalom kezelésében. (2013, december 1.). Retrieved from http://www.apa.org/helpcenter/pain-management.aspx
4. McAllister, M. J. (2016, September 8). Krónikus fájdalom szindróma. Retrieved from http://www.instituteforchronicpain.org/understanding-chronic-pain/what-is-chronic-pain/chronic-pain-syndrome
5. Petrosky, E., Harpaz, R. Fowler, K. A., Bohm, M. K., Helmick, C. G., Yuan, K., & Betz, C. J. (2018, október 2). Krónikus fájdalom az öngyilkosságban elhunytak körében, 2003 és 2014 között: A Nemzeti Erőszakos Haláljelentési Rendszer megállapításai. Annals of Internal Medicine, 169(7), 448-455. Retrieved from http://annals.org/aim/fullarticle/2702061
6. Rogge, T. (2014, September 2). Szomatikus tüneti zavar. Retrieved from http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000955.htm
7. Smith, K. (2018, február 14). Krónikus fájdalom és depresszió. Retrieved from https://www.psycom.net/depression.central.chronic.pain.html
8. Mi a krónikus fájdalom? (n.d.). WebMD. Letölthető http://www.webmd.com/pain-management/guide/understanding-pain-management-chronic-pain
9. Wilson, F. P. (2018, szeptember 11.). Az öngyilkossági feljegyzések a krónikus fájdalom “dermesztő” szerepére utalnak. Visszakeresve a https://www.medscape.com/viewarticle/901649

oldalról.