Ez a jelentés egy Női és nemi tanulmányok kurzushoz készült. Egy olyan, a nőkkel vagy a nemekkel kapcsolatos kérdéssel kapcsolatban kellett kifejtenünk gondolatainkat és véleményünket, valamint beszámolnunk az eredményekről, amelyre nincs “igazi” válasz.

A különböző amerikai szótárakban a szépséget különbözőképpen definiálják, de abban általában egyetértenek, hogy a szépség valami olyasmit jelent, mint vonzó, vonzó, csábító és elbűvölő. Tágabb értelemben lehet bármilyen vagy minden olyan dolog, vagy akár gondolat, fogalom vagy ötlet, amely vonzó az érzékekre. Egy bizonyos szótár még odáig is elmegy, hogy a szépség definícióját úgy adja meg, mint egy nagyon vonzó vagy csábító kinézetű nő.

Szép vagyok? Ez egy olyan kérdés, amelyet valószínűleg mindenki feltesz magának valamikor az élete során. De vajon meg tudjuk-e valaha is adni magunknak a valódi választ? Ha igen, akkor mi és ki határozza meg, hogy mi a szépség? Ezekre a kérdésekre vannak válaszok, bár a válaszokat nem nagyon érvényesítik tények, sokkal inkább vélemények. Felmerül az a kérdés is, hogy mikor kezdtek az emberek ennyire függővé válni saját testi szépségük elképzelésétől. A legtöbbek számára a szépséget a társadalmunk által tanult sztereotípiák határozzák meg. Ezért a legtöbb társadalomban más és más a meghatározás arra, hogy mi határozza meg a szépséget. Alaposabban megnéztem a világ különböző országaiban a sztereotip “szép nő” fogalmát, hogy valóban megértsem, hogyan látják a szépséget a különböző társadalmakban. .
A Harvard Egyetem új, “Az igazi igazság a szépségről” című tanulmánya szerint a 10 országból – köztük az Egyesült Államokból – megkérdezett 3200 nőnek mindössze 2 százaléka tartaná magát szépnek: Egy globális jelentés”. A nők aranyosnak, átlagosnak vagy természetesnek tartják magukat, de szépnek szinte soha.
A miénktől nagyon eltérő társadalom az iszlám társadalom. Az iszlám olyan vallás, amely áthatja a muszlimok életének minden területét, legyen az nemzeti a politikában, társadalmi a közösségben vagy magánélet az otthonban. A Korán tanításai kifejezik Isten akaratát az egész emberiség számára, amelyet Mohamed próféta, Isten küldöttje nyilatkoztatott ki. A szépséget isteni tulajdonságnak tekintik, és olyan dolgokban mutatkozik meg, mint az iszlám művészet és építészet. “Ezért úgy tartják, hogy maga a szépség a spiritualitásból ered, és a béke, a harmónia és az egyensúly belső tulajdonságait irányítja az iszlám vallás művészi megnyilvánulásaiban”. A női szépség kritériumai közvetlenül az iszlám nőiességről alkotott, Allah által a Koránban kinyilatkoztatott felfogásából erednek. A nőktől elvárják, hogy csendesek, mozdulatlanok és engedelmesek legyenek. A tekintetét is le kell hajtania, és a férjén kívül senkinek sem szabad megmutatnia szépségét.
Ruházat szempontjából a nőknek az arc és a kezek kivételével az egész testüket el kell takarniuk. A nők által viselt tetőtől talpig terjedő ruhadarabok közé tartozik a burka, a csador és a hidzsáb. Ruházatának nagyon bő szabásúnak kell lennie, egyáltalán nem szabad szűknek lennie. Semmiképpen sem lehetnek átlátszóak. Még megdöbbentőbb, hogy soha nem lehetnek olyan elbűvölőek, hogy vonzzák az ellenkező nemet.
Egy különleges eset, amiről olvastam, megdöbbentett. Nem tudtam elhinni, hogy a szépség és a női test fedettségének vagy hiányának kérdése ilyen csatározássá fajulhat. A 2002-es Miss World szépségverseny nigériai megrendezése során erőszak tört ki, és felfedte a különbséget a nyugati és a muszlimok iszlám alatti szépségfelfogásában. Gamal Nkrumah riporter a következőket írta az Al-Ahram hetilapban: “A szépség csak a bőr alatt van, de Nigériában olyan mélységeket öltött, hogy a nemzetközi szépségkirálynő-verseny megrendezésének előkészületei során becslések szerint 250 emberéletet követelt a felekezeti erőszak”. Ezekben az országokban, ahol az iszlám vallást gyakorolják, a nők kezdenek jobban kibontakozni az ideális szépség fogalmával kapcsolatos érzelmeikkel. Kezdenek rájönni, hogy a szépségről alkotott elképzelés mindenkinek más lehet, és egyesek úgy érzik, hogy nem kell tetőtől talpig beborítaniuk magukat ahhoz, hogy szépek legyenek. Egy másik szépségverseny-példa a 2003-as Miss Earth verseny, ahol Vida Samadzai volt az első afgán induló egy nemzetközi szépségversenyen az elmúlt harminc évben. A dolog hátulütője azonban az volt, hogy Fazel Ahmad Manawi, az afgán legfelsőbb bíróság helyettes vezetője figyelmeztette őt, hogy büntetőeljárás várhat rá, ha visszatér hazájába. A bűne? Piros bikinit viselt. Ezzel szemben a verseny bírái egy újonnan létrehozott “szépség egy ügyért” díjjal jutalmazták. Azért kapta ezt a díjat, mert úgy gondolták, hogy a mai nők újonnan megtalált önbizalmát, bátorságát és szellemét szimbolizálja, és “a női jogok és a különböző társadalmi, személyes és vallási küzdelmek győzelmét képviseli.”
Egy másik ország, amelynek nagyon nem nyugati hatású a szépségről alkotott felfogása, Afrika. Az afrikai nők szépségét nyersnek, vadnak, érzékinek, szexuálisnak és egzotikusnak írják le. Ghánában van egy mondás, miszerint “minél vastagabb és nehezebb, annál gazdagabb és vonzóbb egy nő. Valamint házasíthatóbb és termékenyebb is”. Ghánához hasonlóan más afrikai országokban is ugyanez a szépségfelfogás érvényesül a nőkre vonatkozóan. A súlyosabb testalkatú, láthatóan gömbölyded test az ideál, és ezekben az országokban a férfiak nagyra tartják. Példa erre a délkelet-nigériai kalabari nép, ahol a kövérség hagyományosan nagy becsben tartják. Esküvőjük előtt a menyasszonyokat hizlaló farmokra küldik, ahol gondozóik hatalmas mennyiségű étellel etetik őket, és kerekebb formára masszírozzák őket. A hizlaló farmokon töltött hetek után a kövér menyasszonyokat végül kiengedik, és felvonulnak a falu főterén.
Az afrikai származású emberek hosszú évek óta küzdenek a fekete szépség nyugati szemlélet által tükrözött ideáljaival. Történelmileg sok európai szemlélő számára a fekete tulajdonságok nem számítottak szépnek. A hajukat túl göndörnek és túl rövidnek látták; a fekete ajkakat, combokat és hátsókat túl nagynak; és természetesen a fekete bőr túl fekete volt. A feketék külsejét szembeállították a fehér ideállal, és a fekete vonások iránti nyugati vonzalom és ellenszenv sokféleképpen jutott kifejezésre, például egy dél-afrikai “hottentotta Vénusz” 18. századi európai kiállításán. Testformáját és arányait torzszülöttnek és cirkuszi bemutatóra érdemesnek tartották nagyobb hátsója és keblei miatt.
Egy nyugati értékek által uralt világban nem csoda, hogy a feketék, más nem nyugati kultúrákkal együtt azon kapják magukat, hogy kezdik internalizálni a fehér szépségnormákat, és európai esztétikára vágynak. A fekete szépségért folytatott harc hosszú idő óta tart, és az idők során a feketék egyszerre reagáltak a fehér elvárásokra, és küzdöttek azért, hogy meghatározzák saját szépségnormáikat. E küzdelem miatt a fekete nők elkezdtek azzal foglalkozni, hogy a külsejüket úgy manipulálják, hogy az inkább az amerikai esztétikának feleljen meg. Ez jövedelmező üzleteket táplált, és befolyásolta a fekete közösségek társadalmi mozgalmait, akár magában Afrikában, akár az afroamerikaiakon belül.
A szépség az Egyesült Államokban nem olyan, mint bármely más országban. Az amerikai társadalom nagy nyomást gyakorol arra, hogy szépnek kell lenni. Úgy tűnik, mintha az, hogy kik vagyunk, attól függne, hogy mennyire vagyunk szépek. Itt annyira ki vagyunk téve a tömegmédiának és más nők képeinek. A reklámok és a hirdetések nyomják ránk azt a képet, amit szépnek tartanak. Például minket, nőket sokkal több, hibátlan nőkről készült képpel bombáznak – a tévéreklámoktól kezdve az óriásplakátokon át a magazinhirdetésekig. Ebből ered a sztereotip “szép” nő gyökere. A kérdés azonban az, hogy vajon a hibátlan nő szép-e? És mi határozza meg a hibátlanságot? Az első számú összetevőnek a súly tűnik. Amerika megszállottja lett annak, hogy a vékony, karcsú test az ideális kép. Hannah Khoury, aki Sierra Leonéban nőtt fel, és most Atlantában él, megdöbbent a társadalom soványságmániája miatt. “Amit az amerikaiak szépnek látnak, az Afrikában nem menne át. Itt nagyon vékonynak kell lenni, Afrikában pedig egy pillantást sem vetnének rá. Az ilyen nők betegesen néznek ki” – mondta Khoury.
A tömeges reklámok miatt itt Amerikában mindenhol “szép” embereket látunk. Amikor kinyitunk egy magazint, soha nem látunk túlsúlyos nőt az első oldalon. Ehelyett egy olyan nőt látunk, aki 23%-kal soványabb, mint az átlagos amerikai nő. A reklámozók lenyűgöző modelleket mutatnak, akik tökéletes életet élnek, hogy megpróbáljanak minket termékük megvásárlására csábítani. Azt az illúziót keltik, hogy ha megvesszük a terméküket, akkor szépek leszünk és olyan életet élhetünk, amilyet szeretnénk. A reklámok nem azért próbálnak rávenni minket egy termék megvásárlására, hogy jobb emberek legyünk; azért adnak el termékeket, mert szépek lehetünk, ha birtokoljuk őket. Például a Cosmopolitan lapjait lapozgatva egy alapozó sminket népszerűsítő reklámot látunk. Ezt egy pattanásmentes arccal, hosszú szempillákkal, vékony, tökéletesen festett ajkakkal és finomra szedett szemöldökkel demonstrálják. Megkérdezzük: “Ez az az arc, amire törekednünk kellene?”. “Ez az, amit szépnek tartunk?” Egyénként úgy tűnik, hogy bevesszük ezt a koncepciót. Arra törekszünk, hogy megfeleljünk a társadalom által meghatározott szépség leírásának. Megvesszük a megfelelő ruhákat és kozmetikai termékeket. Sokan közülünk megszállottan edzenek, másoknál pedig még étkezési zavarok is kialakulnak. Megpróbáljuk magunkat a társadalom által meghatározott fizikai vonzerő körvonalaihoz alakítani. Valami ismeretlen oknál fogva mindannyiunkban van valami, ami szükségét érzi annak, hogy szépnek érezzük magunkat.
A mai amerikai fiatalokkal sok probléma merült fel a szépség iránti igény miatt. Súlyosan megnőtt az étkezési zavarok aránya, és egyre népszerűbbé válik a plasztikai plasztikai sebészet. A felnőttekre és különösen a fiatal felnőttekre nyomást gyakorol a média, hogy rendelkezzenek azzal az ideális testtípussal, amit reklámoznak, ugyanakkor társadalmunk nagy részének nincs meg a testfelépítése ahhoz, hogy ilyen vékonynak tűnjön. A nők azért törekszenek erre a testképre, mert ez a társadalmilag elfogadhatóbb és szebb képként jelenik meg. A szépség boldogsághoz vezet vagy boldogságot teremt? Talán… de több mint valószínű, hogy nem.