Liam Hendriks népszerű szabadügynök a holtszezonban, a korábbi A’s closer több csapat érdeklődését is felkeltette.
Az egyik ilyen csapat állítólag a Dodgers, Robert Murray a FanSidedtől:
Nem ez az első alkalom, hogy a Dodgerst kapcsolatba hozzák Hendriksszel. Jeff Passan az ESPN-nél december 14-én a White Sox, Astros, Mets és Blue Jays mellett a Dodgerst is Hendriks egyik üldözőjeként sorolta fel.
Hendriks hétfőn részben azért került a hírekbe, mert Shi Davidi a SportsNet-től jelentette, hogy a reliever meglátogatta a Blue Jays komplexumát a floridai Dunedinben, ami a piacának újbóli átvizsgálását eredményezte. Amellett, hogy Murray megemlítette a Dodgerst, állítólag a White Sox (Mark Feinsand szerint az MLB.com-on) és az Astros (Chris Cotillo szerint a MassLive-on) is még mindig képben van.
Ez könnyen érthető, hogy a csapatok miért érdeklődnek a februárban 32. életévét betöltő jobbkezes iránt. Hendriks 2019 eleje óta 110⅓ inning alatt 1,79 ERA-t és 1,70 FIP-et tud felmutatni, ami a legjobb ERA és FIP a legalább 100 inninggel rendelkező dobók között. 2020-ban 37 strikeoutja volt mindössze három sétával szemben, és az elmúlt két szezonban Hendriks 38 százalékos strikeout-aránya Gerrit Cole-lal egyezett meg a legjobbnak a majorban.
Dave Roberts decemberben egy jobbkezes ütőt és egy relief pitchinget említett, mint a Dodgers offseason bevásárlólistájának fő tételeit. Az ütő(k) iránti érdeklődésről már hétfőn beszámoltunk. Az elmúlt hetekben a Dodgers egy pár relieverrel is kiegészült, bár nem feltétlenül hatásos lépések 2021-re.
Tommy Kahnle-t augusztusban megműtötték Tommy Johnnal, és várhatóan az idei év nagy részét, ha nem az egészet kihagyja. A balkezes Garrett Cleavinger áprilisban tölti be a 27. életévét, és 2020-ban nem tudta feltörni a történelmileg rossz Phillies bullpenjét, leszámítva az egyetlen major league meccsét szeptemberben.
Hendriks viszont mindenképpen ütőképes kiegészítő lenne. Hogy valószínű-e, hogy Los Angelesben köt ki, valószínűleg attól függ, hogy a Dodgers hajlandó-e túllépni a versenyképességi mérlegadót. A fizetési arbitráció után a Dodgers nagyjából 20 millió dollárral lesz a 210 millió dolláros CBT küszöb alatt, és ez még a szezon közbeni kiegészítések és az esetleges bónuszok figyelembevétele előtt van.
Hendriks és egy jobbkezes ütő hozzáadása, mindezt úgy, hogy a küszöb alatt marad, némi pénzügyi tornát igényelne, ami eddig még nem állította meg Andrew Friedmant.
Ha a Dodgers látja a megfelelőt, nem hiszem, hogy a pénz feltétlenül akadálya lenne. Már 2020-ban túllépték volna a CBT-t, ha David Price nem lépett volna ki, és az idei adójuk csak a 210 millió dollár feletti összeg 20 százaléka lenne, mivel 2017 óta nem CBT-fizetők.
A Dodgers évek óta hirdeti az elit tehetségek felkutatását, és többnyire be is váltották. Hendriks minden bizonnyal beleillik ebbe a formába, bár a szolgálataiért folyó versenyt tekintve valószínűleg még mindig kevés esély van arra, hogy Los Angelesben köt ki.