Marcus Licinius Crassus i. e. 114-ben született. Római politikus és hadvezér volt, az első triumvirátus tagja. A gazdagságáról ismert, a carrhae-i csatában halt meg. Crassus a Kr. e. első században nagy politikai jelentősége ellenére Pompeius és Caesar árnyékában maradt.
Család és háttér
Crassus gazdag, szenátori hagyományokkal rendelkező családból származott. Publius Licinius Crassus befolyásos szenátor – i. e. 97-ben consul vir triumphalis és i. e. 89-ben cenzor – három fia közül ő volt a második. Felmenője állítólag többek között Publius Licinius Crassus Dives volt, amit jelenleg megkérdőjeleznek. Legidősebb testvére, Publius (született i. e. 116 körül) nem sokkal a szociális háború (i. e. 91-88) előtt halt meg. Marcus a bátyja halála után feleségül vette a feleségét. Az apa és fiatalabb testvére, Gaius később, Kr. e. 87/6 telén öngyilkosságot követett el, hogy elkerülje, hogy Gaius Marius seregei elfogják.
A Gens Licinia három ággal rendelkezett a Kr. e. második és első században, és Crassus felmenőit nehéz azonosítani. Azonos nevű dédapja, Marcus Licinius Crassus, Kr. e. 126-ban prétor, a korabeli élő Lucilius – a szatíra mint irodalmi forma megteremtője – vicces görög Agelastus (komor) álnevet kapott. Dédnagyapja Publius Licinius Crassus fia volt, aki i. e. 171-ben konzul volt. A Liciniusok egy másik vonalából származott egy bizonyos Lucius Licinius Crassus, aki Kr. e. 95-ben konzul volt, és aki Cicero előtt a leghíresebb szónok volt. Marcus Crassus szintén tehetséges szónok és igen energikus szószóló volt.
Fiatalság
A Gaius Marius támogatói által vezetett tisztogatások és váratlan halála után Lucius Cornelius Cinna konzul (ismertebb nevén Julius Caesar apósa) proskripciót rendelt el, hogy megbüntesse azokat az élő szenátorokat és lovasokat, akik támogatták Lucius Cornelius Sullát a Kr. e. 88-ban Rómába vonuló és a római rendet megdöntő hadjáratában.
Cinna proskripciói következtében családja elvesztette vagyonát, mivel meg akarta büntetni Sulla követőit, köztük Crassust. Ez a helyzet arra kényszerítette Crassust, hogy Hispániába meneküljön. Cinna i. e. 84-ben bekövetkezett halála után Crassus Afrikába ment, ahol Sulla hívei gyülekeztek. Amikor Sulla visszatért egy sikeres parthiai hadjáratból, és felvette az itáliai inváziót, Crassus csatlakozott Sulla és Quintus Caecilus Metellus Pius erőihez. A Kr. e. 82. november 1-jén a Colline-kapunál vívott csatában parancsnokként vett részt. Ez a csata döntő jelentőségű volt, és véget vetett a népek itáliai uralmának. Sullát élethossziglani diktátorrá nyilvánították, és Kr. e. 78-ban bekövetkezett haláláig uralkodott.
Marcus Crassus a Sulla támogatói felett aratott győzelemnek köszönhetően felvehette családja vagyonát, amelyet Cinna uralma alatt kifosztottak. Plutarkhosz szerint Sulla diktatúrája alatt a Populares elleni tilalmakból hasznot húzott, újjáépítve a családi vagyont. Sok pénzt keresett építkezésekkel, ezüstbányászattal és – a Lex Claudia de senatoribus fényében illegális – kamatos kölcsönökkel. “Tűzoltóságot” szervezett Róma számára. Amikor a tűz kitört, Crassus a “tűzoltóival” (500 rabszolgából – építészekből és építőmesterekből – álló ág) megjelent a helyszínen, és először nagyon alacsony áron megvásárolta az épületet a telekkel együtt, majd emberei nekiláttak a tűz oltásának. Így lett a római birtokok nagy részének tulajdonosa. Crassus hagyományosabb módon is gyarapította vagyonát, rabszolga-kereskedelemmel foglalkozott. Plutarkhosz 200 millió szeszterciusra becsülte Crassus vagyonát. E történész szerint vagyona kevesebb mint 300-ról 7100 talentumra, azaz mintegy 25 milliárd zlotyra nőtt. Ilyen becsléseket Plutarkhosz közvetlenül Crassus Kr. e. 1. századi pártus expedíciója előtt ad.
Politikai karrier
A vagyonának újjáépítése után Crassus úgy döntött, hogy a politikára összpontosít. Sulla követőjeként, a leggazdagabb polgárként, konzulok és praetorok leszármazottjaként egyértelmű cursus honorummal rendelkezett. Személyét azonban politikai vetélytársa – az ambiciózus Pompeius, aki arra kényszerítette Sulla diktátort, hogy az afrikai római lázadók felett aratott győzelméért engedje diadalmaskodni Rómában – rendszeresen eltörölte. Ez volt az első alkalom, hogy egy római hadvezér diadalmaskodott, miután legyőzte a bennszülött rómaiakat. Crassus ráadásul féltékeny volt Pompeiusra, mivel nem lett praetor, mielőtt diadalmaskodott volna. A rivalizálás és a féltékenység meghatározta Crassus további pályafutását.
Crassus hagyományosan és a törvényes előírásoknak megfelelően egymás után töltötte be az úgynevezett “dicsőség útján” szükséges tisztségeket. Rómát váratlanul két esemény rázta meg: a harmadik háború VI. Mithridatésszel (Kr. e. 73-63), Pontus királyával és a Spartacus vezette rabszolgafelkelés (Kr. e. 73-71). Az ilyen fenyegetésekkel szemben a szenátus Lucius Licinnius Luculluszt küldte keletre. Lucullusnak az volt a feladata, hogy legyőzze Pontus uralkodóját, és megállítsa expanziós szándékait. Ebben az időben Pompeius Hispániában harcolt Sertorius, a mariánus hadsereg utolsó képviselője ellen.
Appianus szerint Kr. e. 73-ban vagy 72-ben Crassus betöltötte a praetori tisztséget, ami feljogosította a római hadsereg parancsnokságára. A szenátus eleinte nem kezelte a rabszolgalázadást Rómát fenyegető veszélyként. Crassus, aki tisztában volt a lázadók erejével, a sorozatos vereségek után saját költségén felszerelést, kiképzést és csapatok vezetését ajánlotta fel, és végül a szenátus beleegyezett ebbe a javaslatba. Kezdetben Crassusnak gondot okozott a Spartacus csapatainak mozgásának előrejelzése és a légió moráljának emelése. Amikor egy nap a római sereg elmenekült a csatatérről, felszerelését hátrahagyva, Crassus úgy döntött, hogy visszaállítja és alkalmazza a római katonai büntetést – a tizedelést. Plutarkhosz megemlíti, hogy a katonák, akik az egész eseményt végignézték, szörnyű dolgoknak voltak tanúi. Crassus ötlete annyira hatásos volt, hogy a római légiósok rendkívül büntetővé váltak, és jobban féltek a haragjától, mint az ellenségtől.
Crassus az akkor még fiatal és tapasztalatlan Julius Caesarral együtt Spartacust az itáliai fejedelemségbe űzte, ahol erődítményeket kezdett építeni, hogy elvágja a visszaútját. Spartacus elhatározta, hogy Szicíliába jut, és ott csatlakozik a rabszolgákhoz. Ez a terv azonban nem valósult meg, mert a kalózok, akiknek hajókat kellett volna biztosítaniuk, nem tartották be az ígéreteiket. Spartacusnak azonban sikerült kijutnia a csapdából. Hamarosan a lázadók seregében újabb szakadás következett be. Két gall vezér kilépett a seregből, és magukkal vitték híveiket, ami végleg meggyengítette Spartacust. A Spartacus seregéből kivált csapatok hamarosan megsemmisültek. A következő csata a lucaniai Salaries folyónál zajlott le. Crassus legyőzte a gladiátorokat, visszaszerezve a legyőzött légiók jelvényeit. Spartacus Itália déli csücskébe evakuált, ahol egy csatát megnyert.
Eközben Pompeius Hispániából érkezett, hogy Crassus segítségére legyen, és Makedónia helytartójának, Lucullusnak a serege is megérkezett Brundisiumba. Kr. e. 71-ben Apuliában, Brundisium közelében, a Silarius folyónál döntő ütközetre került sor Spartacus és Crassus seregei között. Ezt a rendkívüli eseményt egy görög történetíró, az alexandriai Appianus írta le:
Amikor Spartacus megtudta, hogy Lucullus éppen most érkezett Brundisiába a Mithridatész felett aratott győzelméből, mindenben kétségbeesett, és a már akkor is igen nagy létszámú seregét Crassus mellé állította. A csata hosszú és véres volt, ahogy az ennyi ezer kétségbeesett ember esetében várható volt. Spartacus combján sebesült meg egy lándzsától, térdre rogyott, maga elé tartva pajzsát, és így küzdött támadóival, amíg őt és a vele tartók nagy tömegét körül nem vették és meg nem ölték. A rómaiak vesztesége mintegy 1000 fő volt. Spartacus holttestét nem találták meg. Embereinek nagy része a csatatérről a hegyekbe menekült, Crassus pedig követte őket. Négy részre osztották magukat, és addig harcoltak, amíg mindannyian el nem pusztultak, kivéve 6000-et, akiket elfogtak és keresztre feszítettek az egész Capuától Rómáig vezető úton.
– Alexandriai Appiánus, Római történelem, XIII 120
Kr. e. 71-ben Crassus, a propraetor leverte Spartacust; felkelés. Elrendelte hatezer elfogott rabszolga keresztre feszítését a Via Appia mentén. E győzelem után jogot kapott az ovációra (Rómán való gyalogos átkelés és juhok felajánlása áldozatként). Az ováció a győztes számára kevésbé jelentős dicsőségnek számított, mint a diadal. Amint azonban a történészek rámutatnak, úgy gondolták, hogy a rabszolgalázadás leverése (annak ellenére, hogy az valóban veszélyt jelentett Rómára) nem méltó a diadalra. Ráadásul Pompeius és Crassus i. e. 70-ben konzullá választották. Ebben az évben Crassus azzal mutatta meg gazdagságát, hogy nyilvános Herkules-ünnepet rendezett. Ennek érdekében tömeges lakomát rendezett a népnek, és három hónapig minden család számára gabonát biztosított.
A hivatal betöltése közben Crassus és Pompeius az optimátusok ellen harcolt, szövetségre lépve a popularesekkel, akiknek érdekében törvényt (Lex Pompeia Licinia de tribunica potestate) terjesztettek elő, amely minden hatalmat visszaállított a néptribunusok számára.
Amikor hivatali ideje lejárt, Crassus – politikai ellenfelével, Pompeiusszal ellentétben – Rómában maradt, és családi kapcsolataira és – mindenekelőtt – anyagi hatalmára alapozva elkötelezett frakciót hozott létre. Kr. e. 69-66 közötti tevékenységéről nem sokat tudunk. Ellentmondásokat kelt az i. e. 66-65 fordulóján a pisoni összeesküvésben (más néven katilinariai összeesküvésben) való állítólagos részvétele. Ekkor kezdődött együttműködése a Populares egy másik vezetőjével, Gaius Julius Caesarral, akit anyagilag is támogatott. Kr. e. 65-ben Crassust kinevezték cenzornak (Quintus Lutacius Catullal együtt). Ez a tisztség sok fényűzést hozott neki, bár igazi politikai hasznot nem, mert terveinek nagy részét megtorpedózta egyik hivatali kollégája. Ez egyaránt vonatkozott a Gallia Transpadana lakosainak állampolgársággal való felruházására irányuló kísérletekre, valamint egy tervezett egyiptomi útra, amelynek célja az volt, hogy Ptolemaiosz Sándor végakarata alapján elfoglalja az országot. Mindkét politikus még a ciklus vége előtt lemondott a cenzúráról.
Az akkori világ valószínűleg leggazdagabb embereként Pompeiusszal és Caesarral együtt csatlakozott az első triumvirátushoz i. e. 60-ban. Erre a megállapodásra maga Caesar is nagy hatással volt, ő tudta összeegyeztetni Crassus és Pompeius ambícióit és kölcsönös ellenségeskedését. A triumvirátusnak Crassus haláláig kellett volna érvényben maradnia.
Mint azonban kiderült, a politikusok megegyezése nem volt biztos. Pompeius és Crassus viszonya továbbra is ellenséges maradt. Pompeius Kr. e. 56 elején a szenátus ülésén azt állította, hogy tudott a tervezett merényletéről, amelyet Crassusnak kellett volna finanszíroznia. Ez a nyílt ellenségeskedés a két triumvir között azt okozta, hogy az optimátusok támadni kezdték Caesart, akit a legjobban gyűlöltek. Azzal fenyegetőztek, hogy ha i. e. 55-ben Lucius Domitius Ahenobarbusnak ítélik oda a konzulátust, Caesar elveszíti Gallia kormányzói tisztét. Ezt nem lehetett megengedni. Emiatt Caesar Ravennában találkozott Crassusszal, ahol mindketten egyetértettek abban, hogy Pompeiusszal megállapodást kell kötni, és így megújítják a triumvirátust.
Mindkét triumvirátus Kr. e. 56-ban Luka városába (Ciszalpin-Gallia és Etruria provincia határán) ment, ahol szintén áprilisban, némi habozás után, Pompeius csatlakozott hozzájuk. A triumvirák úgy döntöttek, hogy fenntartják kötelező megállapodásukat. Meghatározták, hogy Crassus és Pompeius a következő évben megpályázza a konzulátust, majd megkapja a kormányzói tisztséget a megfelelő provinciákban. A hivatal megszerzésével Kr. e. 55-ben Trebonius tribunus kérésére új törvényjavaslatot, lex Treboniust vezettek be, amelynek alapján mindegyik konzul 5 évre szóló kormányzói jogkört kapott a tartományok felett – Crassus megkapta Szíriát és a parthusok elleni háború megindítására vonatkozó rendkívüli felhatalmazást, Pompeius pedig Hispania Citerior és Ulterior tartományt.
Háború a parthusokkal és halál
Crassus, miután a gazdag Szíria tartományt a kormányzása alá kapta, a szomszédos Parthus Birodalom legyőzéséről álmodott. Az egész keleti hadjárat Crassus dicsőségvágyából fakadt, aki katonai teljesítményével a többi triumvir, Julius Caesar és Nagy Pompeius mellé akart felérni. A gazdag Pártus Birodalom szomszédsága, amely a Selyemút egy részét és a Földközi-tengeri világ és India közötti kereskedelmet ellenőrizte, serkentette Crassus fantáziáját, aki könnyű római hódításokat akart keleten. Azt tervezte, hogy légiói élén átkel az Eufrátesz folyón, és meghódítja az egzotikus Pártus Birodalmat. Örményország királya, II. Artavasdes felajánlotta, hogy 40 000 fegyveressel (10 000 kataphrakttal és 30 000 gyalogossal) támogatja Crassus expedícióját, feltéve, hogy Crassus Örményország felől megszállja a Parthus Birodalmat. Így a király hadsereggel rendelkezne, Crassusnak pedig biztonságos lenne a felvonulás. Crassus végül lemondott az ajánlatról, és a gyorsabb utat választotta, mintegy 40 000 légiós élén kelt át az Eufráteszen.
Carrhae-i csata
A légiónak a parthus lovassággal való összecsapásban elszenvedett vereségének részletes leírása.
Végül Kr. e. 53-ban Crassus seregét a parthusok megsemmisítették a carrhai csatában, amelynek során fia, Publius Crassus is elesett. Marcus Licinius Crassus megpróbált Örményországba jutni, de a Surenas parthus hadvezér követeivel folytatott béketárgyalások során megölték. A római üzenetek szerint a parthusok olvasztott aranyat öntöttek Crassus torkába. Kigúnyolták a gazdag embert, és megkérdezték, milyen az íze. A római vezért ezután lefejezték, és fejét elküldték a parthus királynak, II. Orodésznek a Tigris fölötti Szeleuciába. Orodész udvarában a görög színészek Euripidész Bakkhái című művének előadásakor a színpadon kellékként használták.
Crassus jelentősége
Rómaiak Kínában
Kínában voltak a rómaiak?
Crassus halálával az I triumvirátus – a Róma politikai helyzetéről döntő három legfontosabb állami személy közötti megállapodás – felbomlott. Ez a tény idővel a Caesar és Pompeius közötti feszültség kiéleződéséhez és a polgárháború kitöréséhez vezetett. Érdemes megemlíteni, hogy a carrarai csatában mintegy 20 000 légiós esett el, és 10 000 került fogságba. Utóbbiakat az idősebb Plinius szerint a Pártus Birodalom keleti részén, Margianában (Közép-Ázsiában, a kínai állam közelében fekvő föld) telepítették le, hogy őrizzék a határokat a nomád invázió ellen. A mai napig nem igazán tudni, hogy mi történt a fogságba esett római légiósokkal. Vannak olyan feltételezések, hogy néhányuk megszökött, keletre ment, és csatlakozott a vad hunokhoz, és onnan még Kínába is eljutott.
Crassus kétségtelenül meghatározó személy volt Rómában a köztársaság végén. Gazdagsága lehetővé tette számára, hogy bővítse szövetségesei és ügyfelei hálózatát, akiket főként kölcsönök nyújtásával vagy bírósági védelmükkel szerzett meg. Az az álma, hogy Caesar és Pompeius hírnevéhez és katonai eredményeihez felérjen, a Pártus Birodalomba vezette. Ott halt meg Kr. e. 53 nyarán, a mezopotámiai homokba borítva.
A legjobb összefoglalást Crassus személyéről Plutarkhosznál találjuk:
(…) Crassus sok erényét egyetlen erénye, a fösvénység sötétítette el, sőt úgy tűnt, hogy nem is volt más, csak ez; mivel ez volt a legnyomasztóbb, elhomályosította a többit, amire hajlamos volt.