Ez a bejegyzés egy sorozat része a fekete történelem hónapjának tiszteletére.
Minden háromfelé megy! Ezért ma a három kedvenc afroamerikai vígjátéksorozatom közül a HARMADIKAT kezeljük, amelyet a ’90-es években a Foxon követtem, a Martint, amely 1992 és 1997 között futott. Ez a sitcom a stand-up komikus Martin Lawrence bemutatója volt, és őszinte leszek; nem néztem ugyanolyan tisztelettel és megbecsüléssel, mint a Roc-ot és az In Living Color-t. Csak azért néztem, mert vicces volt.
A sorozatban Lawrence egy helyi detroiti rádiós személyiséget játszott (a későbbi évadokban egy tévés talk-show házigazdát), ami bőséges lehetőséget biztosított a komikusnak, hogy előadja a saját számait. Karaktere a műsorban egy forrófejű, laza fickó volt, aki mindig elszabadult, és mindig beleveszett egy-egy őrült cselszövésbe. A műsor felépítése jól illeszkedett a komédiához. Tisha Cambell volt a kiegyensúlyozott barátnője (később felesége), Gina, aki visszafogta és elsimította a dolgokat. Tichina Arnold játszotta Gina legjobb barátnőjét, Pam-et; a közte és Martin közötti ellenszenv volt a komédia egyik fő motorja, amikor sértéseket váltottak egymással. Két haverját Carl Anthony Payne II és Thomas Kikal Ford játszotta (utóbbi 2016-ban hunyt el). Garrett Morris játszotta Martin főnökét a rádióállomásnál (egészen addig, amíg le nem lőtték egy rablás során a sorozat futásának felénél). A fiatal Tracy Morgan egy “Hustle Man” nevű fickót alakított. David Alan Grier és Tommy Davidson az In Living Colorból visszatérő szerepeket kapott, akárcsak a Sanford és fiú halhatatlan LaWanda Page-je.
De a legjobb vendégszereplők közül néhányat maga Lawrence alakított. Gyakran megfordult a sorozatban más karakterek szerepében. A legviccesebbek transzvesztitában voltak, például amikor a saját édesanyját alakította, vagy az epikusan alacsony árú divatmániás “Sheneneh”-t, aki egy fodrászszalon tulajdonosa volt. Ez fél tucat évvel Eddie Murphy többszereplős Jerry Lewis-tribútuma után történt A dilis professzorban (1996), de több mint egy évtizeddel azelőtt, hogy Tyler Perry elkezdte volna ezt csinálni a Madea-filmekben.
Egy sikersorozat, amelyben ilyen mértékben tündökölt, sok előadónak elég lenne, de Lawrence tovább bővült. 1994-ben megjelent a You So Crazy című stand-up koncertfilmje. A következő évben társíró, producer, rendező és főszereplő volt az Egy vékony vonal a szerelem és a gyűlölet között című filmben, és ekkor kezdtek a dolgok kibogozódni. A film forgatása közben egy kontrollálatlan dührohamban robbant ki, és kórházba kellett szállítani. Nem sokkal a film 1996-os bemutatója után kirohant a Los Angeles-i forgalomba egy pisztolyt villogtatva, paranoiás trágárságokat kiabálva, és ismét kórházba került. Két hónappal később letartóztatták, mert ugyanezt tette a burbanki repülőtéren. 1997-ben ismét letartóztatták, mert megütött egy férfit egy éjszakai klubban. Ugyanebben az évben Tisha Campbell beperelte Lawrence-t és a sorozat producereit szexuális zaklatás és visszaélés miatt, és szabadságot vett ki a sorozatból, amíg pénzügyi megegyezés nem született. 1999-ben, két évvel azután, hogy Martin lekerült a műsorról, majdnem meghalt hőgutában, miközben formába lendült a “Big Momma” című első filmjéhez. Szóvivői szerint egy forró napon nejlon tréningruhában kocogott, és a kiszáradástól összeesett. A láza 107-re szökött fel, és három napra kómába esett.
Az egész úgy hangzik, mintha drogok lennének? Így is van. Lawrence nem az első és nem is az utolsó komikus volt, akinek ilyen problémája volt, bár meg kell hagyni, hogy az ő kigyulladása a leglátványosabbak közé tartozott. A halálközeli epizód után végre rendbe szedte magát, amiről a 2002-es koncertfilmjében, a Martin Lawrence Live-ban mesélt: Runteldat, bár továbbra is azt állítja, hogy a média eltúlozta a drogproblémáját. (Nem vagyok benne biztos, hogy én azt szeretném, ha kitudódna, hogy én drogok hatása nélkül hadonásztam volna a fegyverrel, de mindegy). Akárhogy is van, Lawrence továbbra is egy teljesen produktív művész marad, de (ha szabad így mondani) valamivel józanabb tempóban.