Emmitt, Troy, Pudge és Modano rangjára emelkedni nem kis teljesítmény. De Dirk (Nowitzki – nem mintha pontosítani kellett volna) kétségkívül ebbe a kategóriába tartozik. Egész 21 éves NBA-karrierjét Dallas Maverickként játszotta végig, és ő lett a liga történetének legtöbb pontot szerző külföldi születésű játékosa.

Valószínűleg Dirket képzeled el a pályán. De manapság, felesége, Jessica szerint, valószínűleg az iskolaautók sorában találod meg. “A bezárás előtt, hogy őszinte legyek, egy kezemen meg tudom számolni, hányszor vittem a gyerekeket reggel az iskolába. Annyira félelmetes volt. Imádja a telekocsizást.”

Mielőtt visszavonult a kosárlabdától, Dirk nyilván gyakran volt úton. De Jessica nem bánta, hogy ő volt az elsődleges otthoni szülő. Sőt, azt mondta, hogy ez segített neki abban, hogy anyaként is magára találjon. “A gyerekek úgy voltak elosztva, hogy mindig otthon ápoltam, vagy otthon voltam valakivel, aki nem járt iskolába. Nekem ez elég jó volt, mert hibernáltam magam, és anyaként igazán megtaláltam az utamat.”

Megfontolt, de gyorsan viccelődik is. “Persze, hazajön egy kirándulásról, és azt sem tudják, ki vagyok. Én vagyok az, aki mindent rosszul csinál.” Nem kell sokáig beszélgetni vele, hogy rájöjjünk, valójában mindent jól csinál.

Ön a Dirk Nowitzki Alapítvány elnöke. Mesélnél nekünk egy alapítványi partnerségről? Éves támogatásokat vállalunk számos csodálatos szervezetnek az egész Metroplexben. Sokszor megpróbálunk olyan programokat találni, amelyek nagyon alulról építkeznek, és az elejétől a végéig felépítjük őket. Vannak olyan programjaink, mint a Dallas Tennis Association. Most átnevezték a csapatot Team Nowitzki csapatra, mert sok hátrányos helyzetű gyermeknek segítettünk.

Gimnazisták, és lehetőséget kapnak a teniszezésre. Kapnak felszerelést. Kapnak támogatást a versenyekre és ilyesmikre, de az összes iskolai feladatukat, minden projektjüket vagy tesztjüket teljesíteniük kell. Eddig 100%-os az érettségi arányuk.

Milyen projektekkel foglalkozott szenvedélyesen a COVID-19 során? Szerencsére alapítványként képesek vagyunk gyorsan lépni és finanszírozást nyújtani olyan szervezeteknek, amelyek segítenek közösségünk néhány azonnali szükségletének kielégítésében North Texas Food Bank, Hope Supply és CitySquare, hogy csak néhányat említsek.

A gyermekei fiatalok – hogyan beszélt velük a járványról? Tudod, beszéltünk róla, és azt hiszem, talán a lányunk az egyetlen, aki igazán megérti. Nagyon egyszerű magyarázatokat használtunk arra, hogy mi történik. Találtunk néhány nagyon érdekes képregényt a neten, és az NPR készített egy nagyszerű illusztrációt a vírusról, amit megmutattunk nekik.

Nyilvánvalóan ez egy nagyon történelmi időszak, de szerintem még annyira fiatalok, hogy nem akarom túlságosan túlterhelni őket információkkal. Mi itt nem igazán nézzük a híreket. Úgy értem, a férjem és én kapunk újságot a házhoz, és így olvassuk az újságokat, és olvassuk, ami a neten van. De ezt inkább megtartjuk magunknak és megbeszéljük magunk között. A gyerekeknek sosem kapcsoljuk be a híreket. Azt hiszem, ebben a korban ez egy kicsit túl nyomasztó és szemléletes számukra.

Milyen volt a családi élet a társadalmi távolságtartás alatt? Mi tényleg megpróbáljuk átölelni ezt az időszakot, és szórakoztatóvá tenni számukra. Persze, kérdezősködnek a barátaikról, és akkor azt mondom: “Hát, hívjuk fel őket. FaceTime-ozzunk velük. Csináljunk egy találkozót, egy konferenciahívást” – amit egyébként minden hétvégén megteszünk, mert hazatelefonálunk a családjainknak Európában. Mivel mindenki a világ másik felén él, hozzászoktak a digitális interakcióhoz.

Aztán csak kitalálunk valami szórakoztató tevékenységet otthon, az egész házban, és kimegyünk a szabadba. Segítenek főzni. Nyilvánvalóan meg kell próbálni lefoglalni őket, de néha kihívást jelent, amikor trükkös kérdéseket kapsz a 6 éves gyerekedtől.

Hogyan találkoztatok Dirkkel? Egy jótékonysági rendezvényen találkoztunk. Ez 2010-ben volt, és én tagja voltam az esemény bizottságának. Ez az NBA All-Star Weekend alatt volt, és egy jó barátom a SEED Project-en dolgozott, ami egy sport- és oktatási program Szenegálban. A barátja alapította, és én is benne voltam a bizottságban.

Egy rendezvényt szerveztünk, és Dirk volt az egyik vendég. Az akkori főnököm, Kenny Goss, ismerte Dirket még azokból az időkből, amikor Dirk és Steve Nash a galériába jártak. Bemutattak minket egymásnak, és onnantól kezdve elkezdtünk kommunikálni. Így találkoztunk először.

Változott a családi dinamika, mióta Dirk visszavonult? Amikor még kosárlabdázott, elég boldog voltam, hogy hagytam, hogy tegye a dolgát – mert nyilvánvalóan a karrierje nem tart örökké, és ő igazán élvezhette azt az utolsó pár évet, amit játszott, és nem zavarta meg, hogy éjszaka fel kell kelnie és megetetnie a gyereket, vagy gondoskodnia kell a gyerekekről, és stresszelnie kell, hogy korán kell kelnie reggel. Tényleg megértettük egymást, és ez jól működött.

Azzal, hogy többet van otthon, nagyszerű volt. Jó, hogy van egy második szülő, aki támogatja az embert, és fenntartja az egyensúlyt. Nem mindig anya a rosszfiú. Jó olyasvalakivel eszmét cserélni, aki megérti és napi szinten lát olyan dolgokat, amiket néha nehéz elmagyarázni. Imádja. A gyerekek olyan kicsik voltak, hogy nem hiszem, hogy igazán megértették, hogy nem volt sokat a közelben. Ebben az értelemben szerencsés volt.

Azt hiszem, most már megértik, hogy apa mindig otthon van, és apa itt van, hogy segítsen. Ez nagyon jó volt. Lelkes és izgatott, hogy otthon lehet velük.

A multikulturális hátteretek hatással volt arra, ahogyan szülőként viselkedtek? Három nyelven beszélünk a házban. Én svédül beszélek a gyerekekkel, Dirk pedig többnyire németül. Mindannyian a Német Nemzetközi Iskolába jártak. Próbáljuk őket bevonni a legtöbb utazásunkba. Mindig velünk vannak, és így próbálunk nagyon széles látókörrel rendelkezni, és mindenféle forgatókönyvet felvázolni.

Gondoskodunk róla, hogy különböző etnikumú könyvek legyenek náluk, és világzenét hallgatunk. Afro beateket hallgatunk. Német zenét hallgatunk. Svéd zenét hallgatunk. Megpróbáljuk tényleg beépíteni az örökségünket a gyerekek nevelésébe, és néha biztos vagyok benne, hogy ez zavaró lehet számukra. Az egyik gyerekünknek eltartott egy kis ideig, mire elkezdett teljesen tisztán beszélni, úgy, hogy meg lehetett érteni, mert azt hiszem, valahogy feldolgozta ezt a sok szót, ezt a sok nyelvet és mindent, amit otthon hallott. De aztán egy nap csak úgy jött, és már jól van.

Szerintem minél fiatalabb korban kezdjük el, annál jobb, és ez a mi dolgunk. Mi csak azt akarjuk, hogy a kultúránkban és az örökségünkben jelenjenek meg, és ugyanez vonatkozik az ételekre is. Mindent megismertetünk velük: afrikai ételeket, európai ételeket, indiai ételeket, thaiföldi és kínai ételeket. Nagyon multikulturális közösségekben nőttünk fel, és szeretnénk, ha a gyerekeink is részesülnének ebből.

Melyik életre szóló leckét szeretné leginkább átadni a gyermekeinek? Igyekszem mindig arra tanítani a gyerekeimet, hogy legyenek kedvesek mindenkivel, és értsék meg, hogy mindannyian egyformák vagyunk. Anyukám kenyai, apukám pedig svéd. Ebből a világból jöttünk, 10 testvérrel és egyfajta vad afrikai, őrült családból – tudod, otthon ki kell segítenünk.

Ott kezded, már kiskorodban, és segítesz a napi munkában. Mindenkit egyformán kezelnek, és nincs visszaszólás a felnőtteknek. Nem lehet megkérdőjelezni azt, amit a felnőttek mondanak neked. Aztán ott van a svéd oldal, ami egy kicsit liberálisabb és lazább, szóval én inkább ebben nőttem fel. Úgy kezdtem a nevelést, hogy azt mondtam: “Ez az, ezt fogjuk csinálni. Nincs kérdés.”

De aztán, ahogy szülővé válsz, és észreveszed, hogy a gyerekeid mind különböző személyiségek, nem tudsz minden gyerekkel ugyanúgy beszélni. Tényleg meg kell változtatnod a beszédmódodat és azt, hogy mit mondj nekik, vagy a hangszínedet. Ez kihívás volt. Még mindig kihívás. Azt hiszem, a szülői munka mindvégig kihívást jelent, de azt hiszem, ez egy tanulási tapasztalat volt számomra. És ez egy izgalmas dolog. Jó móka. Néha frusztráló.

Nagyon sok türelemre van szükséged, de tényleg korán megtanulod, hogyan válnak a gyerekek egyéniséggé. Tényleg alkalmazkodni kell hozzájuk, mert mindannyian mások.

Fast Facts

Korban 39 éves
Dallaszban él
Származása: “Apám svéd. Anyám kenyai. Svédországban születtem, és Svédország és Kenya között nőttem fel.”
Társam Dirk Nowitzki, a Dallas Mavericks visszavonult játékosa
Gyermekeim: Malaika, 6 éves, Max, 5 éves és Morris, 3 éves
Jelenlegi karrier A Dirk Nowitzki Alapítvány elnöke
Előtte a Goss-Michael Alapítvány művészeti galériájának társigazgatója
Álommunkája gyerekkorában légiutas-kísérő

A fotó Misty Keasler jóvoltából készült.

A fotót Misty Keasler készítette.