Felejtse el a Whole Foods-t, az élelmiszer-szövetkezetek az új hely a heti bevásárlásokhoz. Itt a városban lelkes rajongók elkötelezett köre karolta fel őket, akik szívesen vállalnak havi műszakot, cserébe egészséges, bio, fenntartható, helyben termesztett és etikusan előállított élelmiszerekért. Azonban, bár a küldetésük mind egyforma, nem mind ugyanúgy készülnek. Ezeknek a szövetkezeteknek a kultúrája majdnem annyira különbözik, mint a heti terménykínálatuk. Érdekli, hogy esetleg csatlakozna-e valamelyikhez? Íme egy kis betekintés a jelenleg létező három legérdekesebb szövetkezetbe.

Egy tag vásárol a 4th Street Co-Op-ban East Village-ben (Fotó: Matt Mullen)

Park Slope Food Co-Op
The New Money Old Guard

A Park Slope Food Co-Op az, ahol a New York-i szövetkezetek közül a legjobb. A PSFC-t 1973-ban alapította egy rettenthetetlen csapat Park Slope-i lakos, és mára 16 000 tagot számlál – ezzel a város legrégebbi, legnagyobb és legtöbbet emlegetett szövetkezetei közé tartozik.

A többi szövetkezettel ellentétben a PSFC helyi és globális termékeket egyaránt beszerez, a városon kívül termesztett bio bébi Bok Choy-tól a Costa Rica-i yuca-ig. A PSFC-ben csak a tagok vásárolhatnak. Ez a tény, valamint mérete és elhelyezkedése hozzájárult ahhoz, amit egyesek az exkluzivitás kultúrájának neveznek.

“Határozottan exkluzívnak nevezném” – mondta Stacey, aki 2004 óta tag, az Observernek. “Valójában azt hiszem, sokan ezért csatlakoztak a PSFC-hez. Részesei akarnak lenni valaminek, aminek mások nem.”

“Számomra minden az ételekről szól” – tette hozzá. “Az étel nagyon fontos számomra.”

A 16 000 fős tagsággal nehéz általánosítani a tagokat, de egy szombati napon a szövetkezet előtt állva nem nehéz észrevenni a vásárlók homogén csoportját – ők a babakocsit toló, jóga utáni tömeg, akik jóban-rosszban megtestesítik a Park Slope-ot.

És mégis, úgy tűnik, a PSFC mindig vonzza a különleges ellentmondásokat – heves politikai viták, hírességek megpillantása és a szabályokat megszegő viselkedésről szóló jelentések, hogy csak néhányat említsünk.

Szereti a látás és a látottnak lenni gondolatát? Hírességekkel elvegyülni a sajtos folyosón? Akkor a PSFC neked való.

4th Street Food Co-Op
The Village Mainstay

Az East Village szívében, egy csendes háztömbben rejtőzködő 4th Street Co-Op csendben, tagról tagra küzd a dzsentrifikáció ellen. A 70-es évek elején alapította a Village helyi lakosainak egy csoportja, a ma már 60 tagú szövetkezet teljesen vegetáriánus, és szinte kizárólag bio- és helyi termékeket vásárol. Teljesen a tagok irányítják – itt nem találni fizetett alkalmazottakat. És a PSFC-vel ellentétben a 4th Street nyitott a nyilvánosság előtt, ami azt jelenti, hogy a nem tagok is vásárolhatnak ott, míg a tagok 20%-os kedvezményt kapnak.

“Nem igazán szenvedünk a kizárólagosság érzésétől” – mondta Robert, aki 2007 óta tag. “Ez amúgy sem egy társadalmi méhkas. De mindenki barátságos. Ez egy gyönyörű dolog.” Egy másik tag úgy jellemezte, hogy “laza hangulat”. “Nem szeretjük a drámát” – mondta.

Ehelyett a 4. utcai szövetkezetben az erőfeszítések nem csak arra irányulnak, hogy magas minőségű élelmiszereket biztosítsanak, hanem arra is, hogy talpon maradjanak az egyre inkább felértékelődő környéken. “Nem tudjuk, mi fog történni East Village-ben. Egész környékeket tettek tönkre” – folytatta Robert. “Aggódom, hogy hamarosan csak Duane Reade-eket, Subway-eket és 7-11-eseket fogunk itt látni.”

A flancos cím ellenére a tagok a város széles rétegeiből és társadalmi-gazdasági hátteréből érkeznek. “Azt hiszem, ez itt egyfajta régimódi mentalitás” – mondta egy másik tag. “Nem az a lényeg, hogy hol laksz. Hanem arról, hogy ki vagy. És persze az ételről!”

Az öreg New York-iak sóvárognak a visszafogott névtelenség érzése után? Gondoljunk csak a 4th Streetre.

Greene Hill Food Co-Op
Ahol mindenki ismeri a neved

Nem akartak eljutni a Park Slope-i PSFC-be, ezért egy csapat Fort Greene-i ételrajongó 2008-ban megalapította a Greene Hill Food Co-Op-ot. “Úgy gondoltuk, hogy mindenkinek hozzáférést kell biztosítani az egészséges, megfizethető, jó minőségű élelmiszerekhez” – mondta az üzlet vezetője, Allison. “Nem kellene három mérföldet gyalogolni érte.”

A Greene Hillben a hangsúly a közösségen van: Allison becslése szerint a nagyjából 1500 tag 80%-90%-a Clinton Hill, Fort Greene és Bed-Stuy környékéről származik. Más szóval, számíthatsz arra, hogy összefutsz a szomszédoddal vagy a kutyasétáltatóval, miközben bevásárolsz. “Olyan emberekkel találkoztam a szövetkezetben, akikről kiderült, hogy a szomszédaim” – mondta az öt éve tag Keith. “És most már barátok vagyunk.”

A szövetkezet jelenleg egy szellős, ipari stílusú üzlethelyiségben lakik a Putnam Avenue-n. A szövetkezet 100%-ban a dolgozók támogatásával működik – a 4th Streethez hasonlóan itt sincsenek fizetett alkalmazottak, és a működés kicsi. Ráadásul más szövetkezetekkel ellentétben a Greene Hill hajlamos elkerülni a nagy horderejű politikai társulásokat (bár megszavazták, hogy ne áruljanak Barilla tésztát, miután a cég tulajdonosa LMBT-ellenes kijelentéseket tett), és igyekszik mindenkinek megfelelni: a tagok szerint időnként olyan érzés lehet, mint egy nagy, boldog család. Vagy talán egy utcabálnak.

Szereted a szomszédaidat? Menj a Greene Hill-lel.