Hajlamosak vagyunk úgy gondolni az iskolai napokra, mint amelyek némileg egységesek. Megnyugtató azt gondolni, hogy a helyesírási tesztek, a meseórák, a szünetek és a rossz menzai ételek élménye egyetemes. Feltételezzük, hogy akár magán-, akár állami iskolába jár egy gyerek, akár az Egyesült Államokban, akár Japánban, akár Franciaországban, az iskolai napok óraszáma és az iskolai napok száma egy évben lényegében ugyanaz. A valóságban a gyerekek iskolába járó napjainak száma, hossza és az iskolai napok felosztása országonként drasztikusan eltér. Kiderült, hogy az iskolai nap hossza és az éves iskolai napok száma, amelyekhez mi hozzászoktunk, sajátosan amerikai, és olyan gyakorlati és kulturális hagyományokból ered, amelyek annyira ismerősek, hogy nehéz nyomon követni őket.

Az iskolai napok máshol a világon valójában gyökeresen eltérnek a miénktől. Minden országnak megvannak a maga sajátos rituáléi és oktatási normái, és ezek mögött alapvető feltevések húzódnak meg az oktatás értékéről és céljáról, a szülői részvételről, a gyermek életében a felelősségek egyensúlyáról és magáról a gyermekkorról. Csak ha megnézzük, hogyan néznek ki az iskolai napok más országokban, akkor kaphatunk rálátást arra, hogy a saját gyerekeink iskolai napjai milyenek. Mennyi házi feladatot adnak? Hány óra az iskolai napjuk? Hány tanítási napjuk van évente? Íme egy gyors pillantás arra, hogy a világ hat országa hogyan kezel mindent a tanórától az ebédidőn át a házi feladatig és az évi iskolai napok számáig.

Franciaország: A szerda nem csak a púpnap

Itt tér el igazán az amerikai szokásoktól az évi iskolai napok száma. A franciák kifinomult társaság. A finom sajtok és a 19. századi művészeti mozgalmak mind szépek és jók, de a hét közepén tartott szabadnap a legjobb hozzájárulásuk a társadalomhoz a majonéz óta. A franciák évek óta a szerdát félig-meddig szentnek tartják – a nagyobb gyerekek szerdán szabadnapot kapnak, de szombaton fél vagy egész napjuk lehet. A francia diákok még a hétközi szünet ellenére is minden második nap nyolc órát vannak a tanteremben. De biztosak lehetnek benne, hogy az iskolai napok 90 perces ebédszünetet tartalmaznak, mert a franciák nagyon franciásak, ha a menzai ételekről van szó.

Chile: Chilében van a legtöbb átlagos tanítási idő

A világon Chilében van a legtöbb átlagos tanítási nap az általános iskolások számára. Ezek a chileiek évente 1007 órát töltenek az íróasztal mögött. Chile az olvasás és a matematika terén a latin-amerikai országok között az élen áll, tehát a sok tanítási időnek megvan a haszna. Az ország azt is tervezi, hogy az egyetemi oktatást országszerte ingyenessé teszi, így talán van valami módszer az őrületükben.

Japán: Minimum házi feladat, maximális eredmény

Az ember azt gondolná, hogy a japán iskolák szigoráról hallottak alapján náluk van a legtöbb házi feladat. Ez nem igaz. A japán gyerekek átlagosan csak 3,8 órát tanulnak hetente, mégis sikerül a világ matematikai eredményei között az élmezőnyben végezniük. A kevés házi feladat oka nem az, hogy nekik könnyű dolguk van, hanem az, hogy a legtöbb gyereknek a tanítási nap vége után van iskolája, más néven “gakudo”. Ezek az iskolai programok inkább napközi otthonként szolgálnak a gyerekek számára, de mivel iskolában vannak, még mindig van mit tanulniuk.

Finnország:

Az egy főre jutó legtöbb heavy metal zenekarral rendelkező ország egyben a világ egyik legjobb iskolarendszerének is otthont ad. Finnországban nemcsak a világ legokosabb, hanem a legszerencsésebb gyerekei is vannak. A finn gyerekek átlagosan heti három óránál nem kapnak több házi feladatot. Ráadásul nincsenek vizsgák és nincsenek osztályzatok. Hogyan is lehetne a szüleiknek számszerűen csalódniuk bennük?

Szingapúr: A legokosabb gyerekek a Földön

Hogy a csúcsra jussunk, ahhoz meg kell dolgozni. Szingapúr mind a világ legokosabb gyerekei kategóriában, mind a legtöbb házi feladatra fordított óraszámban (közel 9,5 óra hetente) az első helyen áll. Az ország az elmúlt 40 évet azzal töltötte, hogy gazdaságát a munkásgalléros alapú munkaerőpiacról a technológiai alapú, fehérgalléros piacra alakította át. Mindez az oktatási rendszerük megváltoztatásával kezdődött, amelyet az elmúlt évtizedben átalakítottak.

Costa Rica: Több pénz, több műveltség

Mindenki szereti Costa Ricát. Két óceánon is lehet zipline-ozni és szörfözni. Magasan szerepel a boldogságindexen, arról nem is beszélve, hogy az írástudás terén is nyerő, hiszen a 15 és 24 év közöttiek 98 százaléka tud olvasni. De ez nem mentes a beruházásoktól. Az ország a GDP 8 százalékát költi oktatásra. (Összehasonlításképpen az Egyesült Államok körülbelül 6,4 százalékot költ). Mivel Costa Ricában nincs hivatalos hadsereg, ezt a pénzt a fiatal elmékre fordíthatják.”