A fekete medvék, a kolibrik és a mókusok téli álmot alszanak, mert a hosszú, hűvös, kevés élelemmel és meleggel teli évszak nem egy piknik ezeknek az állatoknak.

A tavaszi és nyári meleg évszakokkal ellentétben, amelyek korlátlan mennyiségű táplálékot biztosítanak ezeknek az élőlényeknek, a téli évszak csak hideg, fagyos földet biztosít, ahol rendkívül kevés a táplálék.

A téli napok ráadásul fagyosak és rövidek, míg a sötét éjszakában az órák a hűvös örökkévalóságig elhúzódni látszanak. A táplálékkeresés gyakran üresen hagyja ezeknek az állatoknak a gyomrát, mert a keresés végére a testük végül több kalóriát éget el, mint amennyit az állatok a táplálékból visszakapnak, ha és amennyiben találnak belőle. Így ahelyett, hogy éhen halnának vagy megfagynának, ezek az állatok úgy döntenek, hogy a téli hónapokban téli álmot alszanak.

A hibernáció segít ezeknek az állatoknak túlélni a legzordabb és legkeményebb körülmények között is. A téli álmot alvással az állat a minimálisra csökkenti a teste energiaszükségletét. A hibernáció az állatok testhőmérsékletének csökkentését és szívverésének lelassítását jelenti annak érdekében, hogy a szűkös és stresszes időszakokban energiát takarítsanak meg.

Minden állat más-más módon alszik téli álmot. Míg a mókusok négynaponta felébrednek, hogy bekapjanak egy falatot és elmenjenek a mosdóba, addig a fekete medvék akár hét hónapig is képesek alvó, azaz inaktív állapotban maradni, élelem, víz és mosdólátogatás nélkül.