1838. október 1-jén George Eden, más néven Lord Auckland, India brit főkormányzója kiadta az úgynevezett Simlai kiáltványt, amelyben lényegében hadat üzent Afganisztánnak. Nagy-Britannia indoka az invázióra az volt, hogy megvédje indiai birodalmát az Afganisztánból és azon túlról érkező fenyegetésektől. A britek Dost Mohammad Khant, Kabul tartomány és a hozzá tartozó fejedelemségek uralkodóját egy engedelmesebb uralkodóval akarták felváltani: Shah Shuja Durrani – egy korábbi afgán uralkodó és az ország alapítójának, Ahmad Shah Durraninak az unokája -, aki 1809 óta Kasmírban és Pandzsábban élt száműzetésben.

Mivel már sokat és részletesen írtak az első angol-afgán háborúnak nevezett háború főbb eseményeiről és kronológiájáról, ez az írás a háború más, inkább figyelmen kívül hagyott aspektusaira és azok messzemenő következményeire összpontosít, amelyek mind a mai napig hatással vannak az afgánokra. Az első angol-afgán háború (1838-1842) sok szempontból vízválasztó eseménynek tekinthető Afganisztán hosszú történelmében.

A britek akkori globális fölényével szemben Afganisztán 1838-ban egy széttöredezett ország volt, ahol a központi kormány tekintélye elpárolgott a megelőző évtizedek polgárháborúi során. Dost Mohammad Khan hatalma Kabulra, Ghaznira és Dzsalalabadra korlátozódott. Északon a Hindukus és az Amu-Darja közötti területeket a helyi uralkodók önállóan kormányozták. Nyugaton, Heratban Yar Mohammad Khan Alokozai uralkodott. Délen Kandahár Dost Mohammad kán féltestvéreinek közös vezetése alatt állt. Keleten Pesavar, a Durrani Afgán Birodalom korábbi téli fővárosa az 1820-as évek óta szikh uralom alatt állt.

Mivel Afganisztánban nem volt jelen széles körű központi hatalom, amely az afgán törzseket a megszállók ellen tömörítette volna, a britek nem sok ellenállásba ütköztek, amikor 1839 augusztusában bevonultak Afganisztánba, és Kabul trónjára ültették Shah Shuját. Az afgánok kezdeti ellenállásának hiánya hozzájárult a britek – Afganisztán leigázásával kapcsolatos – optimizmusához, amelyet két év múlva próbára tettek, amikor az afgánok fellázadtak a britek ellen.

A megszálló brit hadsereg látszólagos nagysága ellenére a britek kezdettől fogva rosszul voltak felkészülve az “afgán háborújukra”. Az afganisztáni politikáért felelős indiai brit tisztviselők nem ismerték jól Afganisztánt és népét, és nem is vették a fáradságot, hogy tájékozódjanak róla. A britek úgy gondolták, hogy Indiához hasonlóan Afganisztánt is könnyen meghódíthatják, és befolyásuk alá vonhatják. Ez epikus méretű tévedésnek bizonyult.

Szeretnéd olvasni ezt a cikket? Kattintson ide a teljes hozzáféréshez szükséges előfizetéshez. Csak 5 dollár havonta.

A britek 1838-as afganisztáni inváziója volt az első alkalom, hogy Macedóniai Sándor után egy nyugati hatalom megszállta Afganisztánt. A következő két évszázadban ezt az inváziót még három európai és nyugati beavatkozás követte: egy második brit invázió 1878-ban, egy orosz invázió 1979-ben és egy amerikai invázió 2001-ben. Mind a négy afganisztáni inváziónak négy közös vonása volt: először is, a megszálló kezdeti gyors katonai győzelme; másodszor, hogy ez a győzelem patthelyzetbe torkollott; harmadszor, hogy végül arculatmentő visszavonulás következett be; negyedszer pedig, hogy Afganisztán gazdasági teherré vált a megszálló számára.

Két év múlva, 1841-ben az afgánok fellázadtak a britek ellen, hogy ledobják magukról a megszállás igáját. A britek kezdetben katonai megoldással próbálkoztak, ami nem hozta meg a kívánt eredményt. Ezt követően a britek összeesküvések sorozatával próbálták megosztani az afgánokat és meggyilkolni vezetőiket. Ez utóbbi stratégia sem vezetett eredményre. Mivel a britek bekerítve, sebezhetőnek és demoralizáltnak találták magukat, 1842 januárjában úgy döntöttek, hogy kivonulnak Kabulból. A Kabulból való brit visszavonulás során a 16 500 fős hadseregből mindössze néhány százan maradtak életben, hogy visszatérjenek Indiába.

A történészek között általános egyetértés van abban, hogy a britek stratégiai vereséget szenvedtek az első angol-afgán háborúban, amely a 19. században az első ilyen jellegű háború volt Ázsiában. A britek azonban ezt a stratégiai vereséget a tények manipulálásával jóvátennék. Számos beszámoló született arról, hogy az afgánok a legapróbb részletekig leírják, hogyan “mészárolták le” könyörtelenül a visszavonuló brit hadsereget, miközben alig vagy egyáltalán nem tesznek említést a brit megszállás kegyetlen valóságáról és a brit katonák által az afgánok ellen elkövetett bűnökről. Így a brit toll bizonyos szempontból nagyobb kárt okozott Afganisztánnak, mint a brit fegyver.

Az afgánok szemszögéből nézve a helyiek nem “mészárolták le” a brit békemisszió tagjait. Nagy-Britannia megszállta az országukat, és a brit hadsereg háborúban állt az afgán néppel. Valójában a “meggyilkolt” brit katonák többsége aktív harcban vett részt Afganisztánban, és afgánokat ölt, mielőtt parancsnokaik a visszavonulás mellett döntöttek. A legtöbb afgán úgy véli, hogy a brit hadsereg által elért vég a saját kezdeti etikátlan és gyarmatosító küldetésének fényében indokolt volt.

A brit kritikák, például a William Macnaghten és Alexander Burnes politikai tisztek afgán meggyilkolásával kapcsolatosak, szintén nem állják ki az objektív vizsgálatot. Azzal, hogy Shah Shuja-t a szurony hegyével a trónra ültette, és összeesküvést szőtt az afgán vezetők meggyilkolására, Macnaghten egyirányú utat választott a túlvilágra. Burnes esete is megbocsáthatatlan. Bár Burnes az 1830-as évek elején Afganisztánba utazott, és arra készült, hogy Macnaghten helyébe lépjen, mint Afganisztán legmagasabb brit politikai tisztje, a legkevésbé sem tisztelte az afgán kultúrát, és többszörös viszonya volt kabuli nőkkel.

A brit hadsereg megsemmisítése azonban nem vetett véget a háborúnak. 1842 szeptemberében két brit hadsereg, az egyik Kandaharból, a másik Dzsalalábádból, a kihalt Kabulba vonult, hogy megbosszulja az előző télen elszenvedett brit veszteségeket, és helyreállítsa megtépázott büszkeségüket. Ettől kezdve a britek magatartása teljes egészében egyenesen a gyarmati játszmafüzetből származott. Miután a britek lerombolták Kabul városának nagy részét, beleértve a híres Charchatta bazárt (akkoriban Közép-Ázsia egyik legnagyobb bazárja volt), északabbra továbbmentek, hogy lerombolják Charikart és Istalifot, ahol Kabul lakosságának nagy része menedéket talált.

Istalifban a britek lemészároltak minden serdülőkorú afgán férfit. A britek afgán nők százait erőszakolták meg Istalifban (és ezreket az egész háború alatt), amint azt Arnold Fletcher 1965-ben megjelent Afganisztán történetében elmesélte. Nem lenne igazságtalan a következtetés, hogy a britek a nemi erőszakot háborús fegyverként használták az afgánok ellen. Míg a brit hadsereg afgánok általi megsemmisítése közismert, a kabuli, charikari és isztalífi brit atrocitásokról kevesen tudnak.

Eredetileg kevés kapcsolatot lehetett megállapítani a brit hadsereget januárban megsemmisítő afgán törzstagok és azok között, akiket a britek később megerőszakoltak és megöltek. De az igazság keveset számított a briteknek. Mivel a két brit hadsereg érezte, hogy egy újabb telet Afganisztánban tölteni ugyanolyan költséges lehet, mint az előző, 1842 októberében úgy döntöttek, hogy a Khyber-hágón keresztül visszavonulnak Indiába. Így az első angol-afgán háború tragikus véget ért, főként az afgánok számára.

Bár a háború Nagy-Britannia számára súlyos stratégiai vereséggel végződött, az afgánoknál komoly sebeket hagyott. Amellett, hogy több tízezer áldozatot követelt, és termésük és bazárjaik pusztulásához vezetett, az afgánok még évtizedekig szenvedtek a brit háború következményeitől. A háború hatására az afgánokról “vad”, “megbízhatatlan”, “vad” és “kegyetlen” sztereotípiák alakultak ki. Még száz évvel a háború után is a brit gondolkodásmód által befolyásolt amerikaiak nem voltak hajlandóak nagykövetséget nyitni Kabulban, mert úgy gondolták, hogy az afgánok gyűlölik az idegeneket, különösen a nem muszlimokat.

A britek Afganisztán lerohanásával kiérdemelték az afgánok örökös ellenségeskedését. Az a tisztelet és bizalom, amelyet a britek a háború előtt kivívtak Afganisztánban, örökre elveszett. A háború előtt számos brit utazott Afganisztánba. Mountstuart Elphinstone például 1809-ben a Durrani Birodalom téli fővárosába, Pesavarba utazott Shah Shuja udvarába, ahol a Durrani uralkodó szívélyesen fogadta. Charles Masson és Alexander Burnes szintén neves britek voltak, akik a háború előtt Afganisztánban jártak. A britek afganisztáni utazási gyakorlata a háború után szinte teljesen megszűnt.

Elnyerte tetszését ez a cikk? Kattintson ide a teljes hozzáféréshez szükséges előfizetéshez. Mindössze 5 dollár havonta.

A későbbi évtizedekben, ahogy a “nagy játszma” fokozódott Afganisztán két erős szomszédja, Nagy-Britannia és Oroszország között, Afganisztán megakadályozta az orosz alattvalók belépését is az országba. Az Afganisztánba utazni vágyó britek és oroszok közül sokakat azzal gyanúsítottak, hogy kémek. Ellenintézkedésként, hogy megvédjék függetlenségüket, az afgánok mind a briteket, mind az oroszokat eltiltották az afganisztáni beutazástól. Természetes volt, hogy az afgánok különösen óvatosak voltak a britekkel szemben. Háromszor háborúztak 80 év alatt, 1838 és 1919 között.

Míg az afgánok folyamatosan bizalmatlanok voltak a britekkel szemben, addig más európaiak, például németek és osztrákok szinte teljes szabadságban éltek ott. Egy évszázaddal ezelőtt a kabuli brit ügynök a következő megállapítást tette a kabuli németekről és osztrákokról: “… elég szabadon járkálhatnak a bazárokban; Kabulban sokkal jobban bánnak velük, mint a brit ügynökkel vagy a személyzetével, akiket bűnözőként kezelnek, és minden lehetséges pitiáner sértés érte őket.”

Hasonlóképpen, Shah Shuja brit báb státusza mérceként szolgált a későbbi, külföldről beiktatott, báb-uralkodók számára Afganisztánban. Az 1980-as években a szovjetek által beiktatott Babrak Karmal bábot az afgánok “Második Shah Shuja” néven ismerték. Az Egyesült Államok által támogatott Hamid Karzaira hasonlóan úgy tekintettek, mint “Harmadik Shah Shuja”. Valójában ez volt az oka annak, hogy Karzai, miközben zárt ajtók mögött folyamatosan összejátszott az USA-val, nyilvánosan Amerika-ellenes álláspontot képviselt. Karzai nem akarta, hogy a történelem úgy ítélje meg, mint egy újabb “Shah Shuja”-t.

Afganisztánban a mai napig nem néznek egyetlen külföldit sem olyan gyanakvással, mint a briteket. Annak ellenére, hogy 28 évig együttesen szovjet és amerikai megszállás alatt állt Afganisztán, a britek továbbra is vezetik a legbizalmatlanabb és legellenszenvesebb külföldiek listáját. A britekkel szembeni bizalmatlanság nem korlátozódik az afgán társadalom egy bizonyos szegmensére. Ez az érzés mindenütt jelen van. És így az angol-afgán háborúk továbbra is hosszú árnyékot vetnek az afgán-brit kapcsolatokra.

Arwin Rahi független kutató és író, az afganisztáni Parwan kormányzójának korábbi tanácsadója.