Nem állt szándékomban érdeklődni a kristályok iránt. Történt, ahogy az ilyesmi gyakran megesik, egy hosszú sivatagi út során.
Az Arizonában található Quartzite-on való véletlen áthaladás keltette fel az érdeklődésemet. Egybeesett egy éves kristálykiállítással, ahol “kővadászok” ezrei gyűlnek össze a találóan elnevezett előőrsön, hogy csillogó rózsakvarc-oszlopokat, királyi ametiszteket és olyan kavargó és zöld malachitot áruljanak, mint egy ősi aranyozott teknős hátán. Az autópálya mellett parkoló lakóautók és sátrak Burning Man stílusban követelték a vizsgálatot.
Hamarosan azon kaptam magam, hogy egy Brian nevű, bolerót viselő férfival alkudozom az aranyszínű citrin áráról. Később adtam pár dolcsit egy gömbölyded geodapárért (dinoszaurusz tojásoknak neveztem őket gyerekkoromban), amihez egy túlméretezett diótörő tartozott, ami úgy nézett ki, mintha egy 1976 körüli építkezésről származna.
Kiderült, hogy későn kaptam kedvet a “majdnem-gyémántkövekhez”, ahogy a gyémántkereskedők nevezik ezt a több mint 1 milliárd dolláros iparágat. Gyakorlatilag minden Los Angeles-i híresség, akiről hallottál, tartja őket, legyen szó Kate Hudson ametisztdarabkáiról, amelyeknek gyógyító tulajdonságokat tulajdonítanak az érzelmi zavarok és idegrendszeri problémák esetén, Adele teljesítmény- és szorongáscsökkentő kristályairól vagy Gwyneth Paltrow rózsakvarcáról, amely egyesek szerint elősegíti a harmóniát és a szerelmet. Victoria Beckham (fekete obszidián), Bella Hadid (kék celesztit) és Kylie Jenner is rajongó. Kim Kardashian a Crystal Gardenia nevet adta parfümkollekciójának.
A kristálygyűjtők köre ma már túlmutat azokon az embereken, akik bioboltokban vásárolnak vagy reikit gyakorolnak. A New York-i Fifth Avenue-n található Astro Gallery of Gems híres ügyfeleket vonz a 30 000 dolláros barittal és a hat számjegyű mezolit példányokkal. (“Letterman járt itt a múlt hónapban” – mondta nekem a sztáreladónő, Ruth, amikor legutóbb ott jártam). A Sotheby’s és a Christie’s több tízezer dollárért árulja őket meteoritok és kövületek mellett. A Mardani Fine Minerals éves bruttó eladásai 25 és 40 millió dollár között mozognak, a haszonkulcs pedig 20% és 70% között változik.
A piac a Covid-19 előtt is erős volt, és továbbra sem változott. A koronavírus-járvány idén várhatóan 20%-os csorbát okoz a 76 milliárd dolláros gyémántiparban (2018-tól), de az olyan közeli drágakövek, mint a kvarc, az ametiszt, a citrin és a malachit értéke stabilan tartja magát.
“A közeli drágakövek nagyon vonzóvá válnak” – mondja Martin Rapaport, a Rapaport Group elnöke és a Rapaport Diamond Report és a RapNet online gyémántkereskedelmi hálózat alapítója.
A gyémántpiac már 2020-ban is csökkenésre számított. Szerinte a tehetősebbek kevesebb, ritkább drágakövet vásárolnak, míg a szerényebb anyagi helyzetűek lemondanak az ékszerekről és drágakövekről a kristályok javára.
“A gyémántpiac idén jelentősen vissza fog esni, de sok a kereslet, amely leköltözött a , amelyek olcsóbbak” – mondja. “Az érzelmi ajándékozás iránti igény fokozódni fog, és a karanténozás általánosságban több vásárlást fog ösztönözni. A közeli drágakövek közvetlenül ebbe a szegmensbe tartoznak.”
James Hyslop, a Christie’s tudományos és természettudományi részlegének vezetője egyetért. A koronavírus csak megerősített egy olyan piacot, amely “történelmileg alulértékelt. Mindenkinek az az érzése, hogy az ásványok, fosszíliák és meteoritok piaca iránti érdeklődés minden idők legmagasabb szintjén van” – mondta Hyslop Londonból telefonon. “Jelenleg rendkívül egészséges a helyzet.”
Ezzel a hónappal korábban a Christie’s “Sculpted By Nature” aukciója 820 375 font (1,09 millió dollár) összbevételt ért el, ami a cég természettudományi részlegének legsikeresebb online eladásává tette, és felülmúlta a 2019 októberében tartott hasonló eladást. Számos tétel a legmagasabb becsült értékénél magasabb áron kelt el. A legkelendőbb kristályok között volt három különböző, kvarckristályokból és kalcium-karbonátból kialakult, lekerekített Gogotte-képződmény a franciaországi Fontainebleau-ban. Ezek darabonként 37 500 fontot vittek el.
“Láttam már olyanokat, amelyek százszoros áron keltek el, mint 20-30 évvel ezelőtt” – mondta Daniel Trinchillo, a Fine Minerals International alapítója és elnöke a Business Jet Travelernek decemberben. “Láttam már olyan gyűjteményeket, amelyek 5 és 10-szer annyit érnek, mint 5-10 évvel korábban.”
A Földről, érintetlenül
Az ásványgyűjtés az 1970-es évekre vált népszerűvé az Egyesült Államokban, amikor a vásárlók inkább a kinézetükre, mint a tudományos jelentőségükre kezdtek összpontosítani. Ugyanúgy becsben tartják őket gyönyörű árnyalatuk miatt, mint állítólagos gyógyító hatásuk miatt.
De ha hiszünk a hype-nak, egyes kristályok állítólag olyan előnyöket kínálnak, amelyek tökéletesen összhangban vannak a Covid-korszak szorongásával: Az óceánkék azurit segíthet a tisztánlátásban és az intuícióban; a szodalit obeliszk állítólag nyugalomra és racionális gondolkodásra ösztönöz; a szoborszerű turmalin oszlopok az önbizalmat segítik elő; a csiszolt, kavargó achátot pedig kiegyensúlyozásra és tisztításra ajánlják a rajongók.
A számtalan színben pompázó kalcit, kvarc és florit a szállodák, kávézók és kiskereskedelmi üzletek dekorációs darabjaivá váltak. A Celine legújabb divatkampányaiban a márka Instagram-hirdetéseiben a kristályok a táskák és ékszerek kellékeiként tűnnek fel. A Mandarin Orientalban borpálcákban használják őket, hogy segítsenek a tanninok kivonásában. Az Arkansasban található, találó nevű Crystal Bridges Amerikai Művészeti Múzeum az év elején kiállítást rendezett, amely a kristályok kultúrában betöltött szerepét ünnepelte.
“A kristályok megszerzése egy kicsit olyan, mint a művészet megszerzése” – mondja Anthony James, egy művész, aki a Crystal Bridgesben mutatta be munkáit. “Az ember kapcsolatot alakít ki”. James számítógépes programozással utánozza a természetesen kialakuló kristályokat egy olyan folyamatban, amelyet “polikristályos formák” “szerves digitalizálásának” nevez. Egyedi darabjait, amelyek hűtőszekrény méretűek és nagyobbak, magas hat számjegyű összegekért árulja.
Így csináld
A kristályok vásárlásának első szabálya? Vedd meg a legjobbat, amit megengedhetsz magadnak.
“Jobb, ha egyetlen igazán jó darabot veszel, mintha ugyanannyi pénzt költenél öt közepes darabra” – mondja Hyslop. A gazdagabb, élénkebb színekkel rendelkező, hibák nélküli példányok többet érnek – és többe is kerülnek -, mint a törött élekkel, gyenge színezéssel és tejszerű üledékkel teli zsebek.
És a méret is számít, de csak egy bizonyos pontig.
“Az árak a méretnek megfelelően emelkednek – egészen addig a pontig, amikor már nem lehet felvenni a kristályt -, majd újra esnek, mert néhány ilyen darab egyszerűen túl nagy” – mondja Hyslop. (Próbáljon meg 500 kiló tömör fluoritot átköltöztetni a felső szintű padlásra.) “Nem feltétlenül az ár lenne a gátló tényező. Hanem az ilyen dolgok mozgatásának logisztikája.”
Az árskála általában egy stabil kilogrammonkénti növekedési struktúrát követ. A kaliforniai Glendale-ben található The Crystal Matrix-ban pár száz dollárért lehet olyan kvarcdarabot vásárolni, amelyet a kezünkben tarthatunk. Egy malachitból és azuritból készült, közel 10 hüvelyk átmérőjű darab 12 500 fontért kelt el a Christie’s májusi árverésén; egy hasonló, alig több mint 3 hüvelyk átmérőjű darab 3 750 fontért kelt el.
Másrészt van valami, amiért a legnagyobb darabot lehet birtokolni valamiből.
“Amikor egy múzeumi kiállítás igazán nagy központi darabjaihoz jutunk, az árak ismét felszöknek” – mondja Hyslop. “A legnagyobbak hihetetlenül értékesek – hat- és hét számjegyűek”.
A kristályvásárlás harmadik szabálya: Nincs “helyes” kristálygyűjtés. Koncentrálj azokra, amelyek felkeltik az érdeklődésedet, majd tudj meg minél többet a származásukról, kövesd az árveréseket, amelyeken árulják őket, és kérdezz meg bennfenteseket és tapasztalt kereskedőket.
“Vegyél egy kristályt a szépségéért, vagy szerezz be egy kristályt, amit gyógyításra használhatsz” – mondja James, a művész. “Ami lényeges, az a szándékod.”
A szándék, úgy tűnik, bárhonnan lecsaphat, még a sivatagon kívülről is. Múlt héten, útban Malibu felé, elhaladtam egy jelöletlen furgon mellett, amely a Pacific Coast Highway mentén parkolt, a hátsó ajtók szélesre tárva, hogy felfedjék a belsejében egymásra halmozott, ragyogó ametiszt és turmalin tornyait.
Félig-meddig megfordultam, hogy visszaforduljak és visszamenjek.
Még több kötelezően olvasandó életmód- és szórakoztató tudósítás a Fortune-tól:
- A Goodreads szerint a legnépszerűbb új és készülő könyvek fekete szerzőktől
- How Sephora is tackling racial bias in retail
- 8 new books coming out in February 2021
- Q&A: “Fake Accounts” szerzője Lauren Oyler a politikában és a kapcsolatokban rejlő megismerhetetlenség felfedezéséről
- Disney+ virágzik Indiában. A titka? Krikett